אמש, עד שעות הערב עוד היה ספק בנוגע לקיומו של המשחק ולאחר הפגישה שהתקיימה במנהלת, יצאה ההודעה הרשמית כי המשחק אכן יתקיים כסדרו ואף נשיא המועדון, יעקב שחר התייחס לכך בהודעה מיוחדת באתר הרשמי כשאמר: "אני שמח על כך ששיתוף הפעולה בין המועדונים הביא לדיונים תכופים בנושא שינוי סעיפי הענישה בהתאחדות לכדורגל, אותן תמליץ המנהלת לשינוי בתקנון. הובטח כי השינויים יבוצעו תוך 30 יום וכבר היום ברור לכל כי סעיף הרדיוס יוצא מסעיפי הענישה. לא היינו משיגים זאת ללא עקשנותו של אלי טביב, שהביע את הסכמתו לקיים את המשחק". הנשיא הוסיף ואמר: "אני קורא לאוהדי שתי הקבוצות להגיע למשחק, לעודד ולהוכיח כי מחוץ לכר הדשא האינטרסים שלנו זהים".

נשיא המועדון, יעקב שחר, "סעיף הרדיוס יוצא מסעיפי הענישה". צילום: ראובן כהן.

קריאתו של הנשיא לבוא ולתמוך בהחלט עשתה את שלה וכל הכרטיסים שהקוצו לקהל הירוק נרכשו וכ-1,100 אוהדים צפויים לתמוך בבבחורים בירוק במשחק החשוב הערב. בצד המקצועי, הבחורים של רוני לוי, מגיעים להתמודדות לאחר הניצחון המרשים בשבוע שעבר על מכבי פתח תקווה באצטדיון "סמי עופר" אשר כלל תצוגה מלהיבה של השחקנים על הדשא. מאמן הקבוצה, רוני לוי, מקווה שחניכיו ימשיכו את המומנטום החיובי ועם סיומו של משחק הגביע נגד בני יהודה, החלו בהכנות להתמודדות הקשה. הקבוצה מהכרמל תפגוש את הקבוצה מהבירה שנמצאת בעונה מצוינת וכרגע ממוקמת במקום השלישי במרחק של שמונה נקודות מהירוקים. מאמן היריבה, סלובודאן דראפיץ', ושחקניו לא צפויים לעשות חיים קלים לחיפה וביחד עם כ-10,000 אוהדי בית"ר הצפויים למלא את היציעים ולהעניק תחושה ביתית המשימה של חיפה תהיה קשה עוד יותר. מה שבטוח, צפוי לנו הערב מפגש מסקרן בין שתיים מהקבוצות המעניינות של הכדורגל הישראלי.

כ-1,100 אוהדים ירוקים צפויים ללוות את הקבוצה במשחק הערב. צילום: ג'ו הירש.

סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן

עדיין תחת הרושם הנפלא שהותיר הניצחון הביתי על מכבי פתח תקווה ובעיקר שער הבכורה של גיל ורמוט שחזר לעיר הכרמל. תריסר דקות לסיום ב"סמי עופר" הצטרף הכובש למועדון מצומצם של כדורגלנים בירוק שכבר בהופעתם הראשונה מצאו את הרשת.

למען הדיוק רק 35 שחקני עבר הצליחו במשימה מאז קום המדינה. לפחות במכבי הירוקה לא יספרו לקשר המחונן כמה זמן לא הבקיע. 26 מהכובשים חגגו כי החיפנים ניצחו, רק 3 נאלצו לשמוח בביתם כי הקבוצה הפסידה וב-6 מקרים לא הושגה הכרעה. את הסיפתח המוצלח ביותר עשה וויאם עמאשה במגרש מכבי נתניה כשכבש רביעייה (!!) לרשת הקבוצה המקומית, את כל המכסה בניצחון 1:4 (2011). עוד מבקיע מוכשר חגג, עם שלושער "בלבד", שאול חייק שהגיע למכבי חיפה ב-1976 ובהופעת הבכורה סייע להביס את הפועל כפר סבא 0:4.

גילי ורמוט, הצטרף למועדון מצומצם של כדורגלנים בירוק. צילום: ראובן כהן.

שחר הירש, החלוץ הצעיר, כלל לא היה בתוכניות כאשר אביו-מולידו, החלוץ המהיר נתן הירש כבש צמד (1964) לרשת הכח רמת גן (1:3) ובאותה עונה הקדים אותו חלוץ רכש אחר, יצחק שטרית בתיקו רב השערים 3:3 מול בית"ר תל אביב. צמדי שערים הבקיעו לנץ ויעקב לייבו בשנותיה הראשונות של המדינה, כל אחד והראשון לציון שלו (הפועל ומכבי) וצמד נרשם גם לזכותו של צעירונצ'יק בן 18 שקיבל דקות ראשונות מול הפועל קריית שמונה כשהשתיים שיחקו בליגה השנייה. בליברפול הגדולה שזכתה באליפות האחרונה שלה לפני 25 שנים לא האמינו שהכדורגלן הישראלי שגרר אותם לתואר פתח בליגה הלאומית. רוני רוזנטל.

לאלון מזרחי שהגיע למכבי חיפה ב-1993 הייתה פרמיירה אדירה - שני שערים במשחק הפתיחה מול בית"ר ירושלים בטדי (2:3) ונציג נוסף של שכונת התקווה שהגיע לחיפה מהפועל תל אביב, חזי שירזי, לא התחשב ובמשחקו הראשון (1996) הכניע פעמיים את שוער הפועל. תופעה מעניינת, רוב הכובשים הם ישראלים ורק איבן גצקו, אדגרדו אדינולפי, רדובן הרומטקו, סרגיי קלשצ'נקו ואיגביני יעקובו באו ממחנה ה"זרים" שהרשת לא זרה להם.

ורמוט "נפל" על שבת נדירה בתולדות מכבי חיפה. מעולם לא התייחסו לפיקנטריה אלא בשערים - הניצחון על פתח תקווה הבליט את שמות שחקני ההרכב הראשון. השם "יוסי" מוכר במועדון כי לפני בניון היו עוד חמישה עם שם פרטי דומה: יוסי כהן משנות החמישים, השוער יוסי הדני, שחקן ההגנה יוסי קרמר, הבלם יוסי צרפתי והמגן יוסי נגר. וגם השם "אלירן" הספיק להיכנס לרשימה אחרי הופעתם בליגה של אלירן אלקיים ואלירן דנין. עכשיו יש את אלירן עטר.

מה עם שאר התשעה ששיחקו ? אוהד יש אחד (לויטה), אוראל (דגני) כנ"ל, מארק (ואליינטה) טרם היה וגם חברו דקל (קינן) ייחודי. טאלב (טוואטחה) , נטע (לביא) ועטאא (ג'אבר) מייצגים את הדור הצעיר במכבי גם בשמות שאין שני להם. גם גיל (ורמוט) וגליינור (פלט) לא נרשמו במרשם האוכלוסין החיפני. והכוונה רק לשחקנים שהופיעו לפחות במשחק ליגה אחד. אכן, שבת מיוחדת תלת משמעית.

מכאן למשחק המרכזי של המחזור נגד בית"ר ירושלים. מאצטדיון טדי יכולתי להביא מטעמים טובים יותר אך מאחר והשתיים תתמודדנה הרחק ממנו אי אפשר שלא להיזכר בשלושה משחקים ש"הוצאו" ממבצרם, שניים בעל כורחן ואחד מרצון. משעמם לא היה.

בעונת 1983/84 הפך אצטדיון בלומפילד לאכסניה עבור בית"ר ירושלים שהורחקה ממגרשה לתקופה ממושכת. לא הפריע לה לפתוח פער משמעותי בדרך לכתר הראשון שלה. החיפנים כלל לא היו פקטור במרוץ בצמרת ולכאורה, ההפסד לבית"ר 2:1 היווה מעין חותמת סופית. אורי מלמיליאן (בפנדל) ואלי אוחנה במבצע מרהיב מול שער מצמק של צדוק מלכה נתנו הרגשה שנפל הפור על מאבק הצמרת. אחרי משחק זה (דצמבר 83') חיפה פיגרה ב-13 נקודות (!!) אחרי המוליכה. לכאורה.

גם הגומלין שוחק ברדיוס והפעם מכבי חיפה ספגה עונש כבד. מישהו כבר שמע על "משחק עונה" ללא קהל? זאת הייתה הפעם הראשונה וה...אחרונה. ה"ירוקים" הצליחו לצמצם את הפער שעמד ערב המחזור ה-26 על חמש נקודות. לא עזרו תחינותיהם של החיפנים שהפסידו מיליונים ובעיקר את הביתיות. המשחק נקבע על אם הדרך, במגרש ה"קופסא" בנתניה שיציעיו היו ריקים מאדם. אלא שאוהדי חיפה לא ויתרו, הגיעו עם משאיות ומנופים, שילמו "בוחטות כסף" לבעלי הדירות סביב המגרש וראו את קבוצתם מנצחת 1:2 משערים של משה סלקטר וזאהי ארמלי כאשר הפעם אלי אוחנה מסתפק רק בשער כבוד. הפער צומק לשתי נקודות ואת הסוף כבר שמעתם מיליון פעמים.

כעבור שנה שוב חיפה מול בית"ר ולא בקריית אליעזר. עבודות השיפוץ במגרש הביתי גרמו לחיפה להעתיק את ביתיותה לאצטדיון קריית חיים ושוב השתיים שהעבירו את כובד הכדורגל הישראלי מהכרך הגדול לפריפריה נקלעו לעימות חזיתי. הפעם לנגד עיניהם של 24,000 צופים ומטריות ושוב חיפה התעלתה וניצחה 0:2 משערים של ברוך ממן ואברהם אבוקרט.

רוני רוזנטל, במשחק המטריות המפורסם.

בסך הכול השתיים נפגשו במסגרת הליגה 104 פעמים (כולל מפגש כפול בליגת המשנה) וחיפה מחזיקה ביתרון בטור הניצחונות (41) לעומת 34 של בית"ר ועוד 29 מפגשים ללא הכרעה. עד היום לא נרשם משחק משעמם בין השתיים. להן זירת המשחק לא מנטרלת את ההתלהבות.

3 - 0