הדקה ה-86 התאכזרה לכדורגלני מכבי חיפה שספגו באותה דקה שער שוויון מרגלי קשר בני יהודה, יוסי מדר מבעיטת עונשין ומנעה מהחיפנים להעפיל כבר השבת למקום השני, אחרי שהפועל פתח תקוה הפסידה בביתה להפועל כפר סבא. למרות התיקו , במשחק הביתי האחרון העונה, התקרבה מכבי חיפה עד כדי נקודה מהמקדימה אותה במאבק על הכרטיס השני לגביע אופ"א.

נצחון חיפני בשבוע הבא, במשחק החוץ נגד מכבי הרצליה הנמצאת במצב קשה ביותר, ובמקביל תיקו ומטה לפתח- תקוה בשכונת התקוה, יקפיצו את מכבי חיפה לסגנות. מכבי חיפה גילתה שליטה מוחלטת במגרש, בעיקר במחצית השניה בה שטפו שחקניה את המגרש, הפעיחו לחץ כבד על חוליית הקישור וההגנה של האורחים שהסתגרו. רק בדקת הפתיחה היתה לבני יהודה הזדמנות מצויינת לכבוש כאשר קובי רפואה הרים כדור משמאל וחזי שירזי איחר להגיע לכדור שיצא לחוץ. מנגד התעלה שוער בני- יהודה, יניב ואהבה שבשלש עצירות מנע שערים בטוחים. בדקה ה- 7 בעט יז`י בז`צ`ק כדור עונשין מ- 20 מ` והשוער הצעיר הדף. אחר כך (דקה 27 ) גחוקידזה ממצב טוב בעט ושוב ואהבה הדף ובשלישית, "טיל" של אבישי ז`אנו ממרחק 25 מ` ושוב התעופפות והדיפה. במחצית השניה, כאמור, שליטה מוחלטת של חיפה שכמעט והניבה שער בדקה ה- 60 . יוסי בניון פרץ מימין, בעט ומגן אורח ניסה להרחיק אלא שהכדור הסתובב באויר, ירד לרגליו של הבלם אריק בנדו שבעט מקרוב, אך רגל של מגן בני יהודה הרחיקה מהקו.

יניב קטן וקובי רפואה עוד הספיקו לספוג כרטיסים צהובים בעקבות פריצות לרחבת היריב ואז הגיעה הדקה ה- 72 שאלפי הצופים המתינו לה. ואסילי איבאנוב העביר מסירת רוחב ליניב קטן שהקדים את השוער ובעט, הכדור הורחק מהקו אבל הקוון הבחין שכדורו של קטן עבר את קו השער ורץ לאמצע המגרש. מכבי חיפה המשיכה ללחוץ ולהחמיץ. בניון מ- 20 מ` בעט סמוך לקורה, גחוקידזה וקייסי בפעולה משולבת השאירו לקלשצ`נקו לנגוח ולהחטיא במעט ובז`צ`ק בפריצה סוחפת לתוך הרחבה בעט לחוץ. ואז הגיעה הדקה ה-86 . מדר שנכנס 10 דקות קודם לכן ירה כדור מדויק לפינה הימנית הגבוהה והישווה את התוצאה. בדקה ה- 88 פרץ בניון בהטעיות גוף ומול השוער בעט שמאלה, אלא שגם הפעם ואהבה הציל שער בטוח. בסיום המשחק הביע המאמן רוני לוי את אכזבתו מהתוצאה לאור המשחק החד- צדדי וסירב בכל תוקף להתייחס לחישובים לגבי תוצאות המחזור האחרון. ביציע הכבוד ישבו שני כדורגלנים מרוסיה שהגיעו להתרשמות במכבי חיפה. האחד הוא אולג ילשב, קשר בן 29 ששיחק בלוקומוטיב מוסקבה ומזה שלש שנים מופיע בדרום- קוריאה בה נבחר לכדורגלן הזר הטוב ביותר. השני הוא בלם דינמו מוסקבה, אנדריי אוסטרובסקי בן ה- 26 .

1 - 1