סוף סוף ניתן היה לראות חיוכים על שפתי אוהדי מכבי חיפה. הם לא חזו בתצוגה נדירה של קבוצתם, אך גם כך, יכולתם הספיקה לנצח את עירוני ראשון לציון 0:3. הניצחון הביתי העניק לחיפנים את המקום הראשון, לפחות ל- 24 שעות, ובחיפה זוכרים בערגה כי הפעם האחרונה בה דורגה הקבוצה בראש הייתה בחודש פברואר, לפני שבעה חודשים. האורחים לא היוו אגוז קל לפיצוח. מספר פעמים הגיעו למצבים קורצים, באחרים ניסו מרחוק והשוער ניר דוידוביץ נאלץ להישאר דרוך ומוכן. כבר בדקה ה- 4 החמיצה חיפה הזדמנות, כאשר בניון, הנמצא בכושר מעולה, הרים לקלשצ`נקו שבעט מעל השער. בדקה ה- 7 ירה אלון אופיר האורח "פגז" מטווח 25 מ` ודוידוביץ בזינוק הדף לקרן. בדקה ה- 13 התקפה משולבת של חיפה. פראליה מסר לבניון שהגביה כדור לעבר מיכאלסקי, הכדור נהדף לרגלי מנור חסן שהחזיר לרחבה ובנאדו בעט לידי השוער.

ט2

בדקה ה- 15 זועזעה הרשת הראשונית לראשונה. בניון הרים כדור משמאל ואלון חרזי ש"התגנב" לרחבה נגח בעוצמה לרשת ? 0:1. לאורחים ניתנה הזדמנות גדולה להשוות. חלוצם, ויזוניק, עקף את מלכודת הנבדל החיפנית, הבלם החיפני, אוסטרובסקי דלק אחריו, נמנע מלתקלו מחשש שיספוג כרטיס אדום וגם תישרק בעיטת 11 מ`, גם השוער דוידוביץ שזינק לא הצליח לעצור את דהירת החלוץ שמזווית קשה בעט לרשת החיצונית. דקות סיום המחצית הראשונה היו שייכות לחיפה. בדקה ה- 35 חסן בעט בעוצמה לחוץ, בחלוף ארבע דקות שלח את חסן שנבלם. בדקות ה- 41 ו- 44 אופיר בשתי בעיטות אדירות מצא את דוידוביץ הודף את כדוריו המאיימים. פתיחת המחצית השניה מצאה את בניון מוסר מסירת גובה נוסח פריס סן-ז`רמן לקלשצ`נקו שהשתהה והחמיץ. בדקה ה- 57 מבצע קבוצתי בין קלשצ`נקו שמסר ליניב קטן שהסיט לפראליה וזה מ- 18 מ` בעט לידי השוער. את הדקה ה- 58 הקהל אהב והריע לו. בניון התנהל עם הכדור מצד שמאל, מסר ורץ לאגף ימין. הוא קיבל את הכדור והשאיר אותו בעקבו ליניב קטן שפרץ כטנק וירה כדור חזק ושטוח מצד ימין לשמאל ? 0:2 שגרם להתרגשות רבה אחרי השבוע הקשה שעבר על החלוץ הצעיר, בעקבות אירועי ארנהיים.

ט3

בדקה ה- 70 כמעט שער נוסף. מנור חסן הגביה כדור קרן מימין ברגל שמאל, הכדור טס למשקוף וכמעט חדר פנימה. הדקה ה- 74 מצאה את שתי הקבוצות בהתקפה. מחד היה זה אודי כבודי שבחן שוב את דוידוביץ ומנגד, היה זה ראובן עטר שבעט "פצצה" ששרקה מעל המשקוף. בדקת הסיום, לפני תוספת זמן, השלים בניון את היומית שלו. הוא בעט כדור חזק, שוער ראשון לא קלט והצליח רק להדוף לרגלו של רפי כהן שמקרוב מיהר לבעוט פנימה. שער זה מציב את רפי כהן בראש הכובשים של מכבי חיפה במשחקים נגד ראשון לציון, יחד עם אלון מזרחי. כל אחד כבש 5 שערים. ראשון לציון שלא ניצחה בחיפה מזה 19 שנים עלולה הייתה לספוג שער נוסף אלא שואליד באדיר החטיא ממצב קורץ. מאמן הקבוצה, אברהם גרנט, נשמע מרוצה יחסית ואמר שהוא מעודד מההשתפרות ההדרגתית של קבוצתו שמוכיחה שאין בה מקריות. הוא שב ואמר שכל מי שמכונות "גדולות" צוברות נקודות ואף אחת מהן לא מגלה יכולת גבוהה. גרנט מעדיף שקבוצתו תתקדם ולא תנצח בשבוע אחד 0:6 ואחרי שבוע תפסיד. גם השוער ניר דוידוביץ סבור שמשחקה של מכבי חיפה עדיין רחוק משלמות אבל, כמו מאמנו, הוא מאמין בשיפור בעתיד הקרוב. לגבי יכולתו, שיבח דוידוביץ את ראשון לציון שסיכנה את שערו, בעיקר בבעיטות מטווח ארוך, עובדה שאילצה אותו להישאר בכוננות לאורך כל המשחק. לצפייה בתמונות מהמשחק לחצו כאן

3 - 0