25 באפריל .1998 הפועל חיפה מארחת את מכבי חיפה ומפסידה לה 1:0 משער ניצחון שכבש אלון מזרחי בבעיטת עונשין. להפועל היה זה הפסד הבית הראשון אחרי שנה. 6 בינואר .2001 מכבי חיפה מארחת את הפועל חיפה במחזור ה-20 וסופגת תבוסה .3:0 למכבי זה הפסד הבית הראשון השנה בפרט והפסד הבכורה העונה. רבים מאוהדי מכבי חיפה טרם נולדו כאשר הפועל חיפה ניצחה בדרבי את מכבי בהפרש של שלושה שערים. זה קרה בחודש אפריל .1961 מאז רק מכבי ניצחה בהפרשים גדולים. היום הפועל חיפה "שברה את הקרח" ולמרות שהייתה הפחות דומיננטית במגרש ניצלה עד תום כמעט את כל ההזדמנויות שנקרו בדרכה וכבשה שלושה שערים ללא מענה, כולם כבר במחצית הראשונה. מאמן מכבי חיפה הציב מערך שכלל רק חלוץ אחד וזאת אחרי תקופה ארוכה בה נהג לפתוח עם שניים. ההרכב שפתח בשכונת התקווה עבר שיפוצים קלים, כאשר אלון חרזי תופס את מקומו כבלם במקום אוסטרובסקי המוצהב. מכבי לא הצליחה לפתח את משחקה הרגיל, בעיקר לא את 20 הדקות האחרונות מול בני-יהודה. שחקניה העדיפו להגביה כדורים למרכז רחבת שער הפועל שם ניצבו בלמים גבוהי קומה שלא התקשו לסכל כל אפשרות לסכן את שערו של אוואט. מנגד, הפועל חיפה לא הפגינה יכולת שמצדיקה פער בן 3 שערים. שחקניה המתינו לשחקני מכבי בחצי המגרש שלהם ויצאו למתפרצות שהתבררו שהיו קטלניות עבור ההגנה הטובה בליגה עד למשחק זה. ההתקפה הראשונה במשחק הניבה שער ראשון. עמיר תורג`מן, שכבש במדי שתי הקבוצות במשחקי הדרבי, פרץ משמאל (דקה 5), עקף את אלון חרזי ושלח כדור רוחב שחלף והגיע לרגלי הרומני, מינטואן אלין ששלח כדור מדוד אל תקרת שערו של דוידוביץ ? 0:1 להפועל. כעבור ארבע דקות החמיץ המבשל של הפועל הזדמנות להגדיל את התוצאה כשהסתבך ברחבה. למנור חסן ניתנה "חצי הזדמנות" אך הוא ירה כדור יעף מעל שער הפועל (דקה 14). מכבי ניסתה להשיב מלחמה שערה אך למעט בעיטות מרחוק, לידי אוואט, לא הגיעה למצבים ממשיים. לעומת זאת הפועל הצליחה ל"עקוץ" בשנית. ללא קשר לנעשה במגרש, נקבעה בעיטה חופשית לזכותה. בן- שמעון, בניסיון השלישי שלו שלח כדור מדויק אל בין חיבורי הקורות ודוידוביץ, חרף זינוקו לא מילט את קבוצתו . 0:2. לא חלפו אלא שתי דקות והתוצאה השתנתה, שוב לחובת מכבי. בנאדו הרחיק בראשו, אל הכדור אצו תורג`מן ובנאדו שניסה לתקן והאחרון במרדף אחרי חלוץ הפועל, הכשילו והשופט מאיר לוי שרק לפנדל אותו ביצע המוכשל ללא דופי. מכבי לא התייאשה ועמדה על סף כיבוש שני שערים. בראשונה בניון קיבל כדור מפראליה, ניצב מול אוואט ובעט לפינה אלא שזינוק של שוער הפועל מנע שער בטוח (דקה 36). עוד שתי דקות וקייסי (ספג במשחק זה כרטיס צהוב חמישי וייאלץ לנוח מול הפועל פתח-תקווה)נגח החוצה ממצב קורץ. על סף סיום המחצית הזדמנות טובה מאד לאולג ילשב מהפועל שנגח מקרוב לידי דוידוביץ.

המחצית השניה הייתה בשליטה מוחלטת של ה"ירוקים" אבל הם לא הצליחו ליצור לעצמם מצבי כיבוש וירדו מנוצחים, כאמור לראשונה העונה ועוד מול היריבה העירונית שנותרה גם אחרי ניצחונה הרחק ממכבי חיפה שנשארה ראשונה.

הרכב הפועל חיפה: דודו אוואט, עופר טלקר, רן בן-שמעון, עמי אזולאי, אילן בוארון, אורן זיתוני, דימיטרי אוליאנוב, מינטואן אלין, אולג ילשב (הוחלף על ידי בן-מרגי בדקה 81), עמיר תורג`מן (הוחלף על ידי מיכאל אניצ`יץ בדקה 85), אורן נסים (הוחלף על ידי ויקטור פאצ`ה בדקה 82).

0 - 3