במכבי חיפה השתדלו שתופעת "אפקט הדומינו" לא תפגע גם בהם. מדובר בירידת מתח אחרי השגת המטרה. בשלוש אליפויות תחת הדרכת שלמה שרף זכתה חיפה בתואר רק במחזור האחרון, כך שלא היה זמן לחגיגות טרום משחק. באליפות נוספת, בהדרכת אמציה לבקוביץ הוכתרה מחזור אחד לפני הסיום, ובמחזור האחרון הפסידה בקריית-אליעזר לבית"ר תל אביב (1:0). באליפות האחרונה, אחרי שזכתה בכתר 3 מחזורים לסיום, שבוע לאחר מכן סיימה בקושי בתיקו ביתי מול אשדוד. והיום, שוב מפח נפש. בדיוק כמו שקורה לקבוצות גדולות בעולם. אפילו אלופת אירופה בכדורסל, מכבי תל אביב נוצחה ביום שישי מול מכבי רעננה. בהפועל חיפה המתינו למכבי בפינה. קבוצה זו, שעוקבת אחרי האלופה במשקפת, בגלל המרחק העצום ביניהן בטבלה, לקחה בחשבון שהמכבים טרם נחתו. למרות שהפועל היא קבוצה דלת הישגים, גם בפעמים הבודדות סבלה מאותו "אפקט דומינו". מחזור אחד אחרי שזכתה באליפות היחידה שלה מאז בריאת העולם ספגה מפלה 7:3 בכפר-סבא. בפעם האחרונה בה זכתה בגביע המדינה, לפני למעלה מדור (1974) הובסה לאחר מכן 8:3 בידי הכח רמת-גן. אוהדי מכבי חיפה רצו לחגוג בגדול. כל שחקני הקבוצה הקיפו את המגרש כשהדגל הלאומי בידם, שיר האליפות החדש הושמע ברקע ואפשר להוסיף לחגיגה הגדולה את זכיית קבוצת הותיקים בגביע המדינה אחרי ניצחון מוחץ על שמשון תל-אביב 1:6 . אלא שהמאמן אברהם גרנט נאלץ לאלתר הגנה חדשה, בגלל חסרונם של אוסטרובסקי, קייסי וז`וטאוטאס המורחקים. 12 דקות בלבד המערך החדש החזיק מעמד. כבר בדקה השניה בעיטה חופשית מסוכנת של רן בן-שמעון שחמקה ליד קורת מכבי. הפועל המשיכה ללחוץ במטרה לנצל את חוסר הארגון במכבי וזיתוני (דקה 7) סיים התקפה משולבת בבעיטה חזקה ממרחק 20 מ` ודוידוביץ הדף לקרן.

חלק שני

חלפו שתי דקות ואוהדי מכבי תפסו את שערות ראשם.רפי כהן קיבל כדור נפלא מוואליד באדיר, רץ לבד מול אוואט, שוער הפועל והאחרון זינק והציל שער בטוח. האירועים המשיכו לרוץ. עמיר תורג`מן ניצל עבירה על פראליה, השופט שי שטרית הורה להמשיך וחלוץ הפועל בעט לחוץ. אחרי דקה הוא כבר דייק יותר. מינטואן אלין פרץ מימין, ניסה לחלוף על פני דוידוביץ שזינק לרגליו. אלין נפל על הדשא, השופט שטרית נפל בפח, שרק ממרחק לבעיטת עונשין ותורג`מן לא התקשה לקבוע 0:1 להפועל. מכבי הגיבה בחמת זעם. איגביני (20) היטעה את שומרו, אלון חלפון, הגביה כדור לאגף הנגדי ובניון בעט מהאוויר כדור מאיים שנתקל בהגנה. עברה דקה, חרזי שעלה לעזרת ההתקפה מסר לרפי כהן, זה הסיט לבאדיר שהפגיז לשום מקום. בדקה ה- 25 המשיך אוואט את מצעד העצירות. בנאדו התקדם ולפתע שיחרר "פגז" מטווח 25 מ` אל חיבור הקורה התחתון, אבל השוער זינק ועצר. בהתקפה הבאה נהדף כדורו של באדיר בקורה ויצא לחוץ. ה"ירוקים" שבמשחק זה הופיעו דווקא במדי לבנים, ניצבו במצב נדיר בדקה 34. כדור גבוה חלף על פני הגנת הפועל, הגיע לאיגביני יעקובו שצריך היה רק לשאול את אוואט לאיזה צד לבעוט. הניגרי הצעיר לא שאל ובמקום זאת בעט לגופו המזנק של שוער הפועל ששוב מילט את שערו מצרה. עד לסיום המחצית נמשכה המגמה, מכבי תוקפת ומגביהה כדורים, חלוציה וקשריה נוגחים אבל שער לרפואה לא הגיע.

המפנה במשחק התחולל בדקה ה- 54. המאמן גרנט החליט להוציא את אלון חרזי. מאותו רגע התפרקה הגנת מכבי שממילא חסרה שחקני מפתח. מיכאלסקי הוסט לעמדת הבלם האחורי, חוליית הקישור נעלמה והפועל ניצלה זאת היטב. חמש דקות מאוחר יותר (59) ניצל עמיר תורג`מן הססנות בהגנת מכבי, הסתובב וירה כדור שטוח מצד לצד לרשתו של דוידוביץ - 0:2 להפועל, שער חמישי לתורג`מן במשחקי הדרבי במדיה. בדקה ה- 60 נשלח יעקובו על ידי עטר ובעט החוצה וכעבור חמש דקות עמד במרכז אירוע שהחזיר את מכבי למשחק. יעקובו הופל ברחבה, שחקני הפועל טענו מספר דקות שנפל, אבל שטרית לא ויתר גם הפעם והורה על הנקודה הלבנה. בניון, שצבע את שערו לירוק, רצה לבעוט, באדיר ביקש שיוותר. יוסי ויתר, באדיר בעט היטב פנימה - 1:2 להפועל. מרגע זה שוחזרו משחקי הדרבי מלפני 30 שנה. משחק רצוף פגיעות גופניות שהגיע לשיאו בדקה ה- 71. איגביני דלק אחרי אורן נסים, הכשילו ולעיני השופט הטיח את הכדור בפניו של חלוץ הפועל. אדום מוצדק לפוגע שהשאיר את קבוצתו בעשרה שחקנים, דווקא כשהתעוררה תקווה להשוות. לא חלפה דקה ומשרוקיתו של שטרית דממה. עטר שלח את קלשצ`נקו לבד מול אוואט. שניה לפני שעמד לבעוט, הוכשל מאחור ללא תגובה. מכאן ועד לסיום היו למגיני הפועל הפנויים הזדמנות להבקיע. ראשון היה זה טלקר שעשה כברת דרך שלא הולידה שער, אך בדקת הסיום, לפני הכניסה לזמן פציעות, מהלך מהיר של זיתוני שפרץ לבדו מול דוידוביץ, ראה את גרייב חופשי בצד שמאל ולאחרון לא הייתה בעיה לכבוש את השער שביסס את ניצחונה השני של הפועל בעונה זו. והיא גם הקבוצה היחידה שהשכילה להבקיע פעמיים שלושה שערים לרשת ההגנה החזקה ביותר בליגה.

חלק רביעי

אוהדי מכבי יצאו מאוכזבים מהמשחק. לא יצא להם לגמול להפועל תל-אביב על השער המפוקפק בשנת 1986, לא יצא להם לגמול למכבי פתח-תקווה על גמר גביע הטוטו והיום לא ראו "פעולת תגמול" על ההפסד בדרבי השני. הפועל היא הקבוצה היחידה בליגה שהצליחה לנצח את מכבי פעמיים בביתה. אלפי אוהדי מכבי הוכיחו שחיפה נותרה ירוקה, ומאות בודדות של אוהדי הפועל חגגו עם מלוא הטנא נקודות שהעניק להם חיוך לטווח קצר. בסופו של דבר, האלופה היא זו שרצה בתחילת המשחק עם דגל המדינה.

1 - 3