בעונה שעברה היה איגביני יעקובו על תקן מושאל במדי הפועל כפר סבא. למרות שנשרה לליגה השניה, הגיעה למעמד חצי הגמר ונוצחה בקושי על ידי בית"ר ירושלים. איגביני היה מצוין באותו משחק וכל מה שנותר לו אשתקד, הוא לעלות ליציע ולחזות במשחק השני בו הפסידה מכבי חיפה בפנדלים להפועל תל-אביב. השנה, יגיע החלוץ הניגרי הצעיר, פעם נוספת לאותו מעמד, אלא שהפעם הוא היה הגורם המרכזי בכובשו צמד שערים במחצית השניה, שמנעו אי נעימות ממוליכת ליגת העל, אחרי שפיגרה החל מהדקה החמישית, כתוצאה מפנדל שנפסק לחובתה. כל הנתונים היו נגד מכבי חיפה ערב המשחק. מגרש ביתי עם משטח דשא גרוע, קהל ביתי אוהד שרצה לראות הפתעה נוספת, אחרי שבית"ר ירושלים נשדדה באותו מקום, ולחץ על מכבי חיפה שמסתערת על כל התארים. רק דבר אחד כולם שכחו. כדי לנצח את מכבי חיפה לא מספיק להוביל 0:1. עובדה , את שלושת הפסדיה העונה ספגה חיפה רק כאשר היריב פתח פער בן 3 שערים : ויטסה ארנהיים (גביע אירופה) הפועל פתח-תקווה (גביע הטוטו) הפועל חיפה (ליגה). פסטיבל גדול קדם לשריקת הפתיחה. במרכזו עמד יוסי בניון, שקיבל זרי פרחים מכל מי שקרוב להפועל באר שבע. מי שחשב שבניון "יעשה הנחות" לקבוצת העבר שלו, טעה. הוא היה מעורב כמעט בכל מהלך של מכבי חיפה.

שוב שתמונה

על פניו, העניקה הפועל באר-שבע "פייט" רציני לחיפה, אבל הדברים נכונים רק בכל הקשור לרוח לחימה. הכדורגל והמבצעים היו בשליטתה המוחלטת של מכבי חיפה שניצלה היטב את יתרונה הטכני, למרות השמירה הצפופה, ובמחצית השניה מוטטה את היריב שכוחותיו אפסו נוכח המהירות הסילונית של חלוצי חיפה. חיפה לחצה כבר מהדקה הראשונה אבל כבר בהתקפה הבאר-שבעית הראשונה היא כבשה שער יתרון. אליניב ברדה, החלוץ הכשרוני שכמעט ולא עשה כלום בכל מהלך המשחק, פרץ משמאל (דקה 4), אלון חרזי ניסה לבלום אותו ושלח רגל מכשילה. פנדל. הבלגי של המקומיים, דיוויד קורמן בעט היטב, בכוון הפוך לזינוקו של דוידוביץ ? 0:1 למקומיים, שער חובה ראשון שחיפה סופגת העונה בגביע. גרנט נזכר בהפסד שלו להפועל באר שבע לפני ארבע שנים, שניצחה את מכבי תל אביב אותה אימן. השער נפל כמקלחת צוננין על חיפה שבחלוף שתי דקות נפלה בחלקה הזדמנות נפלאה להשוות. איגביני יעקובו ניצל את העובדה ששומרו, דני רוזבן "סחב" כרטיס צהוב כבר מהדקה השניה, השתחרר ממנו ובעומדו חופשי מול אסי רחמים בעט והשוער הדף והציל שער בטוח. בדקה השמינית , בניון קיבל ריקושט מהגנת באר-שבע ובעט ממרחק 20 מ` לידי אסי רחמים. המקומיים ניסו להגיב, אבו-לאבן הגביה ואופיר חיים נגח מקרוב, גבוה מעל למשקוף. בדקה ה ? 12 פריצה סוחפת של יניב קטן שגבר על שני מגינים ואת כדור הרוחב המדוד איש לא ניצל. הזדמנות שניה טובה לאזן את התוצאה ניתנה לחיפה (דקה 25) כאשר בניון, בסלאלום אופייני שלח מול רחמים כדור לשער הריק ובשניה האחרונה הגיח קורמן והציל מקו השער.

סיום

כאמור, המחצית השניה התנהלה בשליטה מוחלטת של חיפה. דקה 51, בניון נפל, הכדור הגיע ליעקובו שבעט ואסי רחמים שוב הדף. 7 דקות מאוחר יותר הצדק גם נראה. ז`וטאוטאס שלח כדור מצוין "בין שניים" לבניון שהסיט בעקבו ליעקובו. זה, שניצב במרכז הרחבה, דייק ושלח כדור בחצי גובה לרשת ? 1:1 שהקפיץ את אלפי החיפנים שעשו דרך של 300 קילומטרים. חיפה ניסתה לנצל את ההלם בשורות באר שבע. המגן קייסי התמקם על קו ה ? 16 וירה כדור אדיר אל בין חיבורי הקורות, אך זינוק פנטסטי של רחמים שהדף מעל לשערו, מנע שער שני (דקה 60). שמונה דקות חלפו וחיפה ממשיכה לשטוף את המגרש. יניב קטן פרץ מימין, מסר לבניון שפישק רגליו והשאיר את פראליה חופשי מול השער. עד שהחליט לבעוט, גלש לעברו הבלם ינאי דרעי והרחיק. בדקה 72 נזכרה באר שבע שעם תיקו לא מגיעים לרמת-גן. אבולאבן שלח את קורמן מימין, האחרון הגביה ואופיר חיים נגח מקרוב מעל המשקוף. קורמן בדק את דריכותו של דוידוביץ ושלח כדור חופשי ארוך וחזק שנעצר בידי השוער. אבולאבן , מומחה לטילים, ירה כדור אדיר (78) מעל למשקוף, אבל את התשובה חיפה נתנה בצד השני. דקה 79 : בניון הגביה קרן משמאל, המגן שרון עמר שניסה להרחיק, מנע מאסי רחמים להגיע אל הכדור, ובאגף ימין ניצב יעקובו שללא היסוס שלח חזק ומדויק ? 1:2 לחיפה שבשלב זה ביטלה כל אפשרות לסנסציה. בדקות הסיום הייתה מכבי חיפה קרובה יותר לעשות 1:3 מאשר באר שבע להשוות וכשנשמעה שריקת הסיום, הבינו כולם שעידן הסינדרלות בעונה זו תם ונשלם. מכבי חיפה תופיע בחצי הגמר בפעם 24 ותנסה ללכת על הגביע השישי. הרכב באר שבע: אסי רחמים, שרון עמר, ז`אן קלוד מוקניה, דניאל רוזבן (הוחלף ע"י ינאי דרעי בדקה 61), יניב אלול (הוחלף ע"יתומר חליבה בדקה 78), רמי אבו-לאבן, סתיו אלימלך, דייויד קורמן, אלעד בלומנפלד (הוחלף ע"י תומר טנסה בדקה 65), אליניב ברדה, אופיר חיים.

1 - 2