שחקני מכבי חיפה לא היו צריכים להתהלך חפויי ראש יותר מחמישה ימים בדרך לפסגת הליגה. את מה שהצליחו ל"קלקל" ביום שני תיקנו היום באשקלון, מול מכבי קרית-גת תוך ניצול התיקו של הפועל תל אביב נגד מכבי פתח-תקווה. למרות התוצאה, המשחק לא היה של "חתול ועכבר", אם כי בסופו של דבר, איכות שחקני האלופה הכריעה בגדול. ולא רק זאת. כבר מחדר ההלבשה יצאו השחקנים נחושים בדעתם, כי משחקים מול ה"קטנות" יש להכריע כבר בפתיחה, אחרת הן שואבות בטחון ומסוגלות להוות איום מסויים. ואכן, כבר בדקה השניה שכן כדור ראשון ברשת הקרייתית. יוסי בניון הציל כדור מיציאה לחוץ, הסתובב והגביה כדור לראשו של ניר סביליה, ה"קוזאק הנגזל" מול אשדוד והפעם הכדור נשק בעוצמה לרשתו של יניב מזרחי - 0:1 לחיפה. בדקה החמישית עמד בניון על סף הבקעה אבל אחרי שחלף בקלילות על פני הבלם גוגואשווילי ובעט לשער החשוף, גלש תומר עיני והרחיק מאזור הסכנה. לא לזמן ארוך. אדורם קייסי(דקה 13) הגביה כדור היישר לראשו של בניון שנגח את שערו השלישי העונה והעניק לעצמו מתנת שחרור יוצאת מהכלל , מחצית היממה לפני שחרורו מצה"ל. בדקה ה- 16 עמד סביליה להגדיל את מכסת שעריו. רוסו שלח את קייסי שהעביר לרוחב השער והחלוץ החיפני, עם תספורת חדשה, החליק ולא הגיע לכדור. משה סבג המקומי, בהתקפה בודדת, דרש בעיטת עונשין מהנקודה הלבנה בטענה שהוכשל ע"י ז`אנו, אלא שאלון יפת ניצב מטר מהאירוע ולא הגיב. חלפו שלוש דקות (27) ורפי כהן נשלח באגף ימין וברגל החלשה שלו הדביק כדור אדיר לקורת שערה של קרית גת. בגלל התספורת החדשה, לא היה לסביליה מה למרוט בדקה ה- 31. בניון פרץ מול השוער, שלח לו כדור שטוח לפינה הימנית, יניב מזרחי השתטח וזינק ישר לרגליו של סביליה שמטווח 5 מ` שלח את הכדור מעל למשקוף. מנגד, יוסי גורדנה ניסה להפתיע את אוואט כשבעט מולו החוצה ואז סביליה תיקן את מאזן שעריו. בניון הקפיץ, כמנהגו, מעל הגנת קרית גת, הכדור הגיע לרפי כהן שמירכז לאמצע וסביליה לא התקשה לכבוש מקרוב את שערו השני - 0:3 לחיפה. אוואט היה גיבור הדקה ה- 40 כשהדף כדור חופשי בזינוק חתולי שבעט גורדנה ועקף את החומה, לקרן בלתי מנוצלת. במחצית השניה התאזנו יחסי הכוחות. ניר חזות המקומי שלח כדור מדוייק שהכניע את אוואט, אבל בניון ניצב על קו השער והציל שער בטוח. בדקה ה- 52 ז`וטאוטאס נשלח פנטסטי לשטח ריק ע"י בניון ומול השוער נכשל ואיפשר לו להדוף. ואם לא ז`וטאטאס, עשה זאת באדיר ששב ותפס מקומו בהרכב הפותח. רוסו (54) הגביה לו כדור מדוד לראש, ואליד נגח בקשת, המגן עופר אלקובי ניסה להציל אבל הכדור פגע בראשו וחדר לפינה - 0:4 לבאדיר שכבש העונה שער ראשון. ומכבי חיפה כמו מכבי חיפה "מעדיפה" לנצח ולהשאיר טעם מתוק משהו בפי היריבה. נגד אשדוד שמרה על שער נקי, מול דוברובין (69) כבר חזרה לסורה. כדור שהוגבה מימין מצא את גורדנה מסיט בעקבו לחלוץ שממטר בעט פנימה - 1:4 לחיפה. שחקני מכבי חיפה רצו לכבוש עוד, כדי להבטיח לעצמם שגם במקרה והפועל תל אביב תנצח בשניות הסיום, תיהנה מהפרש שערים טוב יותר. וזה בא בדקה ה- 87. ז`אנו הרים קרן מימין, אלמושנינו, שהחליף את בנאדו שנפגע באפו ויצא, הוריד בחזהו ושלח פנימה את החמישי - 1:5 לחיפה. הרכב קרית גת: יניב מזרחי, מיקי עטיה, גוצה גוגואשווילי,תומר עיני, עופר אלקובי, ניר חזות( הוחלף ע"י אפרים אינברום בדקה 55), יוסי גורדנה, אלון כהן( הוחלף ע"י גיורגי קיפיאני בדקה 64), משה סבג( הוחלף ע"י ניר שיקווה בדקה 78), משה בן-סעדון, סטניסלב דובריבין.

1 - 5