אם הנהלת ראשון לציון רצתה לנצל את עייפות שחקני מכבי חיפה כדי לנסות ולהוציא משהו מקריית-אליעזר, היא טעתה בגדול. אם ראשון לציון באה לחיפה כדי לתפוס טרמפ על משחק ההגנה של האלופה, היא כמעט והצליחה. זאת הייתה צריכה להיות הסיבה לעקשנות נציגי עיר היין. בשבת נראה משחק ההגנה של חיפה "איום ונורא". היום רק "נורא ואיום". עד כדי כך שאלפי הצופים החיפנים ניצבו על רגליהם במשך חמש דקות תוספת הזמן ושרקו לערן פרוסט, האיש עם המשרוקית, שיסיים את המשחק שהקפיץ את חיפה לראש הטבלה. בכדורסל, אחוזי "קליעה" כמו שהיו לראשון לציון, נחשבים נדירים. 66 אחוזים מהשדה (2 מתוך 3 הזדמנויות) ו- 100 אחוזי הצלחה מנקודת העונשין (פנדל). הקבוצה הסימפטית באה בסך הכל במטרה לצאת בשלום מהגיהנום החיפני, וכמעט מצאה עצמה במרכז סנסציה. ונקודת הבידור, ראשון כלל לא התאמצה לכבוש את השערים. היא זכתה ל"קבלת פנים" מלכותית, כמו שרק מלכה-אלופה יכולה לתת. לבי, לבי, עם המאמן יצחק שום, המנסה לתמרן עם שחקני ההגנה שלו. אלון חרזי חזר למקומו הטבעי באגף ימין, קייסי נותר בשמאל ובאמצע , אוי האמצע, עם שני ה"אריקים" , בנאדו ואג`יפור.

אני מבין ללבו של שום שמבקש להכשיר את הבלם הניגרי לקראת העתיד, אבל מופע האימים של אג`יפור במשך 70 דקות הוכיח שהבחור לא כשיר, איטי ובעיקר מזיק. ולא באשמתו. שום איתר את הבעיה מיד עם כיבוש השער השני לחובת קבוצתו, ושלח את אבישי ז`אנו להתחמם. המטרה הייתה להוציא את אג`יפור, להזיז את חרזי לעמדת הבלם וז`אנו ישחק כמגן ימני. המחשבה הברורה אמורה הייתה לעמוד במבחן המציאות, אך בפועל ה"חילוף" בוצע רק בדקה ה- 70ועד אז ראשון מרטה לחיפה שערה אחר שערה. לא רק שהברך הפריעה לבלם, הנה בא השופט ערן פרוסט ופסק נגדו פנדל שלא היה ולא נברא. וכך עם מאזן של "שלוש משלוש" הבינה חיפה שתיחקו יספיק לה לחזור למקום הראשון, אבל אבוי לבושה. הקישור החיפני נהנה ממשחק טוב למדי של מיכאל זנדברג וג`ובאני ( אנרג`ייזר) רוסו שליהטט ויצר אין ספור מצבים לחבריו. גם החוד ביצע את מלאכתו היטב אלא שכקבוצה, חיפה רחוקה מאוד מלנוח על זרי הדפנה ויצחק שום ודאי יתהפך על יצועו, כי ארבעת הימים האחרונים מספקים לו כאב ראש רציני שאפילו קופסת אקמולים לא תועיל לסלקו. המשחק נפתח ברגע קריטי לבעלי העצבים החלשים. הולצמן (דקה 3) נשלח לעומק הטריטוריה החיפנית, השוער דודו אוואט יצא לקראתו, מרחק 25 מ` משערו והולצמן עקף מבלי לאותת ושלח כדור חלש לשער החשוף מזווית לא נוחה. אג`יפור, בפעולה הטובה היחידה שלו, ניצב ליד קו השער והרחיק מאזור הסכנה. בהתקפה נגדית מהירה הכניס מיכאל זנדברג כדור נפלא לרפי כהן שקיבל הזדמנות מחודשת בהרכב הפותח, ובמהירות הקול הקשית מעל יניב מזרחי ולרשת- 0:1 לחיפה ואיש לא התרגש. זה הסדר הנכון, נכון לתריסר דקות. חיפה תפסה ביטחון והפעילה מכבש על ראשון. חרזי מסר לרפי כהן (8) שהסיט לבאדיר ומימין "טיל" שאיים לחדור פנימה. כעבור שתי דקות קטן השתחרר משומרו ושלח כדור חד סמוך לקורה. בדקה ה- 16 חיפה המומה. הכדור היה אצל אג`יפור, וזה במקום להרחיקו מקו החמש למרכז המגרש, ניסה לכדרר, הסתבך וקורמניצקי החליט ל"עזור" לו ושלח כדור חזק לפינת השער- 1:1 אומלל.

הגנת חיפה טרם הספיקה להתארגן וה"בום" השני נחת על ראשה. שוב טעות איומה במרכז הרחבה, והפעם אנדריי זביאלוב אמר תודה וירה פנימה- 1:2 לראשון. כמו בשבת, לאלופה לא מוותרים, ואם היא נותנת, רק פראיירים לא לוקחים. זה כבר היה יותר מדי. החיפנים הסתערו, ראשון נסוגה אבל לא התבצרה ב"בונקר" ובדקה ה- 34 שער נהדר, כולו פרי שיתוף פעולה בין אלון חרזי שהגביה, מיכאל זנדברג התרומם ונגח בפדחתו וממנה לקורה ולרשת -2:2 שהחזיר את הצבע ללחיי חיפה. עכשיו היא שוב במקום הראשון. חלפו ארבע דקות וחיפה שוב באופוריה. רוסו חיפש וחיפש פירצה, ולבסוף הגביה כדור מאגף שמאל אליו הגיח בריצה המגן חרזי שבנגיחה , תוך כדי רכינה, נגח למרכז השער - 2:3 משער באמת מלהיב. אלמושנינו ניסה לנצל את המומנטום וירה כדור מקפץ שאיים להכניע את מזרחי שבקושי עצר (דקה 40). 20 דקות אחרי פתיחת המחצית השניה, שיחקה חיפה נגד חיפה. ראשון שימשה רק תפאורה. רוסו(50) הגביה קרן ובנאדו נגח וכמעט כבש בנגיחה. מבצע גדול (54) כאשר קטן ורוסו החליפו מסירות, הכדור הגיע לאלמושנינו ששלח כדור בשמאלו ולמרות שהשוער היה בכוון הפוך, הוא הספיק להתעשת ולקלוט את הכדור. חיפה רצתה לפצות עצמה שלוש דקות מאוחר יותר. רוסו הגביה קרן, אלמושנינו קלט והשאיר לרפי כהן ששלח בעוצמה שטוח ולחוץ. ואז ראשון התעוררה לרגע, אמרה "בוקר טוב, חיפה" וגנבה עוד שער. הפעם בסיועו הנדיב של השופט ערן פרוסט. אג`יפור הקדים את הולצמן הערמומי במירוץ אל הכדור, דחק רגל "נקיה" ושלח כדור החוצה. פרוסט, רחוק ממקום האירוע, רץ לעבר הנקודה הלבנה. שחקני ראשון חייכו ולא הבינו מה קרה. הם הרי קיבלו עד עכשיו מתנות רק מהגנת חיפה. הויכוחים לא עזרו, הולצמן (דקה 65) שלח שמאלה, אוואט זינק לאותה פינה וכמעט עצר את הפנדל הראשון שלו במדי מכבי חיפה. כמעט. 3:3. ואז שום הקים את ה"סוסים האיכותיים" שלו. ז`אנו החליף את אג`יפור, ויעקובו איגביני, שאמור היה לנוח בגלל פציעה בכתפו, הוטרד ממנוחתו. וכשמרגיזים את הבחור, אוי לעומד מולו. הוא נכנס בדקה ה- 82 ונפצע מיד בהתנגשות עם השוער היריב. חזר למגרש ובדקה ה- 87 מהלך שהחל ברוסו (איך לא ?), הגיע לרפי כהן שהכניס כדור מדוד לאיגביני וכשמשאירים אותו מול שוער ? למה ללכת רחוק, ששוערי גראץ ואולימפיאקוס ישלימו את המשפט. 3:4 לחיפה וכולם רצו כאילו זכו במונדיאל לפני דקה. שחקני ראשון התחפשו לשחקני מנצ`סטר וכל הזמן הגביהו לרחבה, כדי לאותת להגנה הירוקה על חדירותה. דווקא חיפה הייתה קרובה יותר לחמישי שלה מאשר ראשון לשוויון. ישראלביץ החטיא ואת אקורד ההחטאות סגר ז`אנו שהגיח מאחור, וממצב קורץ בעט לחוץ. חיפה חזרה למקומה הטבעי. זאת השורה התחתונה. כדאי שתזכור רק אותה ותנסה לשכוח את מופע האימים שעזר לקבוצות דלות שערים ל"השמין" בבת אחת. מסוכן לבריאות. הרכב ראשון לציון: יניב מזרחי, מוטי כלטוב, משה סבג, אנדריי זביאלוב, תומר אליהו, דני אלברט, שרון מרציאנו( הוחלף ע"י שלו מנשה בדקה 46), ויטאלי קומרינצקי, אלי גבאי( הוחלף ע"י ניסן קפטה בדקה 90), חיים חג`ג`( הוחלף ע"י איזידור סלוק בדקה 89), שי הולצמן.

4 - 3