שני דברים טובים קרו במשחקה של מכבי חיפה מול האחרונה בטבלה, הפועל פתח תקווה. היא שבה למקום הראשון ושוב, לא הפסידה לבעלת הבית שעדיין לא ניצחה העונה בביתה. זהו.

הלוואי ואפשר היה לסכם בשורות אלה את משחקה של האלופה. בטוח שגם שחקניה היו מוכנים לחתום על ה"מבזק". אלא שהיום בערב קרו יותר מדי דברים גרועים כדי לעבור לסדר היום. ערב המשחק "הזהרנו" שחיפה אינה יודעת, בדרך כלל, לחזור בשלום מפגרות חורף. נורות אדומות נדלקו כבר מול ראשון לציון בגביע הטוטו. היום הן הפכו לפרוז`קטורים שלאורם התבקשו לחפש את שחקני מכבי חיפה. אל דאגה, במגרש נראו 13 ירוקים, אבל רק צבע החולצות הזכיר שמכבי חיפה מופיעה במשחק ליגה. אוי לעיניים שראו. יכולת כל כך ירודה, משחק מפוזר להחריד ויכולת גרועה של כל מי שהתרוצץ על המגרש, השאירו למקומיים פתח תקווה, גם כאשר פיגרו ברוב שלבי המשחק.

רק בתוצאה. ברמת המשחק ה"לבנים" נראו טוב יותר, רעננים ומהירים מול הכבודה החיפנית שהזמינה התקפות מתפרצות שאחת מהן הפכה לשער שוויון, יפה לכשעצמו. תכנית המשחק של המאמן יצחק שום שונתה הערב נוכח הנסיבות. הרעיון לשחק עם חלוץ חוד בודד, תוך ויתור על משחק אגפים, נכשל כישלון חרוץ. אי אפשר כל הזמן לתרץ שיעקובו איגביני כבר לא פה. יניב קטן, שהוסט לעמדתו, נבלע בין שלושת בלמי פתח-תקווה שלא התקשו לבולמו. קטן נותר לבד, חסר אספקת כדורים סדירה וגם הוא ינסה להיזכר מתי בפעם האחרונה שיחק 90 דקות ולא בעט אפילו פעם אחת לשער. האשמה הגדולה נופלת על חוליית הקישור. יותר קל למצוא נפט מאשר לציין שחקן כלשהו. כל החמישה התנהלו באיטיות מרגיזה, לא הצליחו לחבר שתי מסירות כפולות ונגררו לקצב המשחק של פ"ת שלא נאלצה להתאמץ במיוחד כדי לסחוט נקודה יקרה מפז. הגיע לה הרבה יותר.

רוסו, ז`וטאוטאס, באדיר, פראליה (עד שהוחלף בדקה ה- 20) וזנדברג היו צל של עצמם. לא השאירו למזכרת אפילו פיסת יכולת מגביע אירופה. עד כדי כך החידלון זעק לשמיים. גם ההגנה אינה נקיה. שחקניו הצעירים של פרדי דוד ניסו וגילו בה פרצות עד שמצאו אחת וכבשו את השער היקר. לא אחד כזה שיקטע את שרשרת 32 המשחקים ללא ניצחון על חיפה, אבל מספיק כדי לגרום לכך שחיפה הפסידה חמש נקודות בשני המשחקים האחרונים ולמעשה איבדה את יתרון חמש הנקודות שהיה לה לפני שני המחזורים האחרונים.

קשה ברגע כזה לשפוט איזו מחצית נחשבת לקטסטרופלית יותר. הראשונה תיזכר רק בזכות השער שכבש מיכאל זנדברג כבר בדקה השישית. שער יפה ומתוכנן היטב. חילופי מסירות בין רוסו לבאדיר השאירו את האחרון חופשי באגף ימין, מסירה למרכז וזנדברג שולח בקור רוח לרשת - 0:1 לחיפה ממבצע של שניים מיוצאי מלבס. זאת הייתה ההתקפה היחידה של מכבי חיפה עד דקה למחצית. ספרו את זה לאלכס פרגוסון וגם הוא לא יאמין. מחץ הדלתא החיפני לא הצליח יותר מול המסננת של הליגה. בדקה העשירית ניסה דוברובין להפתיע את אוואט מרחוק, השוער שמט וניסה לקלוט שוב שברח לקרן. חלפו שש דקות (16) וחרזי הציל שער בטוח. ארז אליאב הפעיל, הגביה ולפני שדוברובין הכניס ראש בריא, נגח המגן החיפני לקרן. בדקה ה- 26 אותו אליאב שלח כדו מסוכן מהאוויר מבלי לעצור, מעל למשקוף. רק בדקת הסיום של המחצית הראשונה נזכרו בחוריו של שום שהם כבשו העונה 37 שערים. רוסו שלח את חרזי מימין, הרמה למרכז, קטן וזנדברג נלחמו על הכדור וסביליה בעט לעבר רפי כהן השוער, שזינק והציל.

על המחצית השניה חבל להכביר מילים. לא היו בכלל התקפות חיפניות. כן הייתה טעות של אדורם קייסי שאיבד כדור באזור מסוכן, ארז אליאב פרץ במהירות וכששני מגינים חיפנים רצו לעברו, הסיט בעקב נעלו ליוסי שבחון שסידר לעצמו מצב בעיטה וירה חד ושטוח לפינה הקצרה של אוואט שנותר חסר אונים- 1:1 שפתח לאחרונים את התיאבון. וכמעט באו על שכרם. אליאב סיכן ובעט (77) ואוואט שניסה לקלוט שמט את הכדור ומיהר לתפוס אותו לפני שיעבור את קו השער. תם ונשלם. מישהו זוכר שבמחזור ה- 13 חיפה הוליכה בחמש נקודות על הפועל תל אביב ותשע על מכבי תל אביב ? הכל פ - ת - ו - ח ! הרכב הפועל פתח תקווה: רפי כהן, ברק בכר, גל כהן, אלירן אלקיים, אבי יחיאל, סנדר דה-סיזה (הוחלף ע"י עבד ראבח בדקה 66), ארז אליאב, גיא שמיר, יוסי שבחון, יוסי רוזן (הוחלף ע"י יניב לוזון בדקה 58), דוברובין (הוחלף ע"י מוטי קקון בדקה 79).

1 - 1