צילום: באדיבות אתר ספורטליין 1320000 וזה לא מספר תעודת זהות. מדובר בסכום, בשקלים, בו זכתה מכבי "הונדה" חיפה שקטפה את אחד משני התארים שנותרו על המדף. מדובר בתואר שבישראל רואים בו שלישי בחשיבותו, אבל שבוע אחרי הטראומה הקשה שעברה ברמת גן, שבו החיפנים כדי לאסוף במעט את שברי הכבוד שהותירו בחצי הגמר. והם עשו זאת בגדול. אולי הרמה שהפגינו לא השביעה את מי שרצה לראות אותם "מוטרפים". הספיקו לה דקות משובחות פה ושם כדי להוכיח את ההבדל הקטן שבין שתי הקבוצות הצמודות זו לזו במאבק על הכתר. ללא ספק, שני המשחקים האחרונים מלמדים שאפשר להפוך משחק קשה למשחק פחות מסובך. אם כל השנה דיברו על משחק הגנה לקוי, הנובע מהיעדר עזרה לחולייה העורפית, ראינו בפתח תקווה ומול הפועל תל אביב שינוי במגמה. השחקנים שואבים כוחות מכל מקום ורצים ללא הפסקה. את הגביע הם יראו בטלוויזיה, אבל אם אפשר להשאיר טעם טוב בפה, אין מתאימות יותר מהדקות האחרונות של העונה.

מלכתחילה נראה היה שחיפה בשלה יותר לזכות בגביע. בלי ג`ובני רוסו, ואליד באדיר, אלון חרזי ואדורם קייסי מול היעדרם של יוסי אבוקסיס ועומרי אפק, תשומת הלב הוקדשה לחוליית הקישור, ובקטע הזה חיפה נהנתה מעדיפות מכרעת. ארבעת הקשרים, ז`וטאוטאס, פראליה, זנדברג ועידן טל נלחמו על כל כדור, בעיקר האחרון, חטפו אותו פעמים רבות וניסו להניע את המשחק במסירות רוחב קצרות. עקב אכילס היו המסירות האחרונות לחלוצים שלא ניצבו יותר מדי פעמים בעמדות קורצות. הגנת הקבוצה התייצבה לחלוטין. 180 דקות ללא שער חובה הן חידוש. השוער ניר דוידוביץ לא נאלץ להתאמץ במיוחד, אך בשלושת המקרים בהם נזעק לבלום כדורים מאיימים, עשה זאת בשקט האופייני לו. אבישי ז`אנו גמא קילומטרים וסייע רבות להגנה. צמד הבלמים, ה"אריקים" אג`יפור ובנאדו, ניקו את השטח ביעילות ואת מעט הטירדה שניסו קלשצ`נקו ובלילי לייצר, יירטו ללא תקלות. הפתעה נעימה היווה המגן השמאלי, יוסי נגר שהחליף את אדורם קייסי. הוא פתח בהססנות אך ככל שחלפו הדקות נכנס למשחק והפך לאחד מהבולטים. השער שכבש מאפיין בדרך כלל שחקנים מנוסים ומשובחים. הוא פתח לו צוהר למחצית שניה טובה בהרבה. רואים שלשחקן הצעיר נכון עתיד ורוד. בחוד בלט רפי כהן שכבש שער נהדר, ולרוע מזלו נאלץ לנטוש את המשחק בגלל פציעה (מתיחה בשריר הירך). מחליפו, רוסו, השקיע מאמצים רבים וכניסתו רק חיזקה את שליטת חיפה במרכז המגרש.

כאמור, להפועל תל אביב לא היו תשובות הולמות ללחץ החיפני שהופעל עליהם. אם במחצית הראשונה עדיין ניסו שחקניה להשתוות ולשבש את המשחק החיפני, הרי ב- 45 הדקות האחרונות נעלמו כליל מהמגרש והגיעו בסך הכל פעמיים לסביבתו של דוידוביץ, וגם במקרים האלה לא סיכנו אותו. המשחק הבינוני נפתח בסערה חיפנית. כבר בדקה השלישית נכבש שער שנפסל בטענת נבדל. חלפון עבר עבירה על עידן טל, פראליה בעט לתוך הרחבה וכדורו פגע בקורה הנגדית וזנדברג המשיך פנימה. טבריזי (אותו שופט ששפט לפני שלוש שנים בגמר גביע הטוטו בו ניצחה מכבי פתח תקווה את חיפה 1:4) שרק במהירות ופסל את השער בטענה שרפי כהן ניצב בעמדת נבדל. צדק.

בדקה ה- 12 מהלך יוצא מהכלל. עידן טל פרץ לתוך רחבת הפועל, ניצל את חוסר העירנות של בלמיה, מסר ליניב קטן שהקפיץ לרפי כהן וזה ירה חזק וגבוה לפינה הנגדית של אלימלך- 0:1 לחיפה. בדקות הבאות ניסו ה"אדומים" להשוות. אבוטבול (15) בעט היטב ודוידוביץ קלט. קלשצ`נקו (22) התגבר על אג`יפור ומזווית קשה ירה לחיבורים אבל דוידוביץ היה במקום והדף לקרן. בלילי, כעבור דקה, בחן את השוער החוזר וגם הפעם מצא את האיש בשחור דרוך. בתוספת הזמן התרחש האירוע היפה במגרש. זנדברג הגביה קרן, בני חדד מהפועל הרחיק ויוסי נגר, ממרחק 25 מ` נתן לכדור לקפוץ על הדשא וירה בעוצמה פנימה- 0:2 לחיפה לפני ששביט אלימלך הספיק להגיב. במחצית השניה לא נרשמו אירועים מקפיצים. לכל שחקן במכבי היו דקות טובות, בהפועל המתינו בקוצר רוח לשריקת הסיום. שני הצדדים הבינו שהפעם הגביע נוסע צפונה בפעם השניה. הרכב הפועל תל אביב: שביט אלימלך, קלימי סבן, אלון חלפון, יעקב הילל, יגאל אנטבי, דניס אונישנקו (הוחלף ע"י סלים טועמה בדקה 46), שי אבוטבול, בני חדד (הוחלף ע"י רמי חליס בדקה 54), ציקי קוטלר (הוחלף ע"י אביב אלחדד בדקה 46), סרגיי קלשצ`נקו, פיני בלילי ( הוחלף ע"י עמנואל איילה בדקה 73).

2 - 0