מה לא אמרו על שחקני מכבי "הונדה" חיפה ערב משחק הבכורה מול בלשינה בויידרוסק מבלארוס? שזה המשחק הרשמי הראשון העונה ובגלל זה הם יפלו, שהיעדרם של אוואט, אוסטרובסקי, בניון ואיגביני ימוטט את המערך החדש, שכושר השחק הלקוי שלהם יכריע את ההתמודדות, שחיפה תהיה מרוצה בתוצאה 0:1 ושהמאמן יצחק שום אינו מנוסה במעמדים כאלה. אז אמרו. במשחק "רדיוס בטחוני", מול מאתיים צופים ועוד כמה מאות שוטרים, ולעיני אלפי אוהדים בקרית-אליעזר שהזכירו את סרטי צ`רלי צ`פלין (השחקנים לא שמעו אותם), זכתה מכבי חיפה בניצחון גדול תרתי משמע. אשתקד, בליגה שלנו, אמרו עליהם שהם יכולים לקחת אליפות בטלפון, כי לא חשוב מה תעשה היריבה, בסופו של דבר חיפה תנצח בזכות הכשרון של רוב שחקניה. וזה מה שקרה גם הפעם. עם כושר גופני מכסימלי ל- 70 דקות, ללא כושר משחק , בגלל שהליגה אצלנו טרם החלה, הצליחו חניכיו של שום לסחוט מעצמם את המיטב בחום הכבד ובלחות הגבוהה, וליצור לעצמם מקדמה פנטסטית לקראת הגומלין בשבוע הבא. במחצית הראשונה נראה היה שחיפה ממשיכה את המומנטום של העונה שעברה. שחקניה, עם הרבה מוטיבציה ואויר בריאות, לא איפשרו ליריביהם לנשום ו"חנקו" אותם על קו מחצית המגרש. בהנהגתו של הקשר הליטאי, ריימונדס ז`וטאוטאס (מצוין!) השתלטה האלופה על טבור המגרש ושלחה שוב ושוב את חלוציה המהירים לעבר שערו של סיניצין שראה המון ירוקים בסביבת שערו. חיפה שיחקה נכון והגיחה מהאגפים. רוסו ופראליה החליפו מקומות, פעם זה מצד ימין ופעם השני מאגף שמאל, והגנת בלארוס המפוררת נראתה אובדת עצות. המחצית הראשונה אופיינה באין ספור בעיטות חיפניות ליד ולרשת הבלארוסית, כאשר מנגד השוער ניר דוידוביץ כמעט ולא הוטרד. מעניין היה לראות את השתלבותו של הבלם הניגרי, אריק אג`יפור ודומה שאיש לא שם לב שהבחור מופיע לראשונה בשורות האלופה. משחק שקט, אלגנטי ופיקח, למרות שניתן להדגיש שהחלוצים ממול, בעיקר ואלרי סטריפייקס ה"איום" נבלעו ונעלמו לידו.

מכבי חיפה פתחה עם יתרון מוראלי משמעותי. ברגע שהיריב הופיע בחולצות אדומות, לא היה צורך בשיחת מוטיבציה. מי שלקחה 9 נקודות מהפועל חיפה ו- 7 מהפועל תל אביב בעונה שעברה, צריכה לעבור גם את ה"אדומים" מבלארוס. כבר בדקה החמישית אותתה חיפה על כוונתה לצאת לגומלין בראש שקט. יניב קטן קיבל כדור מפראליה שפינה לו פרוזדור והחליק "בננה" שחלפה סמוך לקורה. בדקה הבאה ניסו פראליה וז`אנו לכבוש מרחוק, ללא הצלחה. קייסי (9) בעט כדור מסובב, מהדגם שהכניע את גולן מלול בטדי, אבל הפעם רק לידי השוער. גם חרזי (14) רצה לנסות ובעט מ- 20 מ` מעל לשער. בדקה ה- 19 התרוממו אלפי הצופים ב... חיפה. ז`אנו שלח את ג`ובאני רוסו מימין, הקרואטי שלח כדור רוחב פנטסטי ורפי "ספידי" כהן נמצא במקום ומטווח אפס שלח לרשת הגבוהה- 0:1 לחיפה. חיפה הלכה להכות על הברזל בעודו חם. רוסו (20) שלח כדור מצוין לפראליה שבעט בשמאלו, השוער הדף באומץ, קטן השתלט על הריקושט ושוב האיש באפודה הכחולה זינק והדף. לא היתה לו שהות רבה מדי לעלוז. חרזי הגביה מימין לשמאל, קטן התרומם ונגח לעבר רפי כהן וה"ארנבת" שוב נמלטה משומריה ובעט חד וחלק למרכז השער. השוער זינק רק אחרי שהכדור נשק לרשת - 0:2 לחיפה. פתיחה מדהימה. ולארי סטריפייקס לא ויתר ובעט מימין, דוידוביץ הודיע רשמית: חביבי, לא אצלי (דקה 25). פראליה נשלח שוב משמאל על ידי רוסו וירה כדור אדיר החוצה. הקרואטי גזוז מחלפותיו קיבל כדור קרן מרוסו (28), הסתובב ושלח `קצרה` ליד הקורה. בדקה ה- 34 עמד רפי כהן על סף "הולדת שלישייה", בנוסף לאחת שנולדה לו בבית. הכדור יצא לחוץ. האורחים בחנו באחת הפעמים הבודדות שעברו את האמצע, את דוידוביץ וייצרו התקפה יפיפיה (38). ואלרי המוכר בעט מימין, ניר הדף, דניס קורוליק בעט לשער החשוף וגם הפעם השוער באפור עשה שחור לחוץ באדום. ואז הגיע הרגע שכולם חיכו לו קרוב לחודשיים וחצי. זוכרים את הפנדל המוחמץ של רוסו ? אולי מ- 11 מ` קרוב לו, אז הוא שלח כדור מ- 16 מ` שהגיע אליו אחרי קומבינה בין קטן לפראליה. ג`ובאני בעט נהדר, שטוח והעיקר, לרשת- 0:3 לחיפה במחצית הראשונה. 45 הדקות האחרונות היו בשליטה בלארוסית כמעט מוחלטת. המאמץ שחיפה השקיעה, בעיקר בשמירת הלחץ בשטח היריב, נתן את אותותיו. בשדה התפתח מאבק בין קשרי וחלוצי בלשינה לבין השוער ניר דוידוביץ שסיכל כל נסיון להכניעו. כך בדקה ה- 54 כאשר סטוישקוב בעט מצוין ודוידוביץ התכופף וקלט. תשע דקות לסיום ניסה גרדביוב והשוער שלנו זינק כפנתר והדף לחוץ.

בדקה ה- 85, עשר דקות אחרי שנכנס, הצליח ניגרי-בלונדיני להצטרף למקהלת הכובשים. רפי כהן, בארית כוחותיו, נשלח ימינה על ידי הבלם אג`יפור, הקשית מעל ידי השוער שיצא לבלום את הסכנה והילד אושוליגון הוכיח שלא חשוב מה צבע השיער ונגח מול שער חשוף לרשת_ 0:4 לחיפה. בתוספת הזמן הוכיח דוידוביץ כי במשחק בית באירופה אסור לחטוף כשהדף נפלא כדור שירה קשר בלשינה. פעם אמרו שאת מכבי חיפה רק המשטרה יכולה לבלום, היום בקפריסין היא רק שמרה עליה. אפילו נהנתה. הכב בלשינה סיניצין,סדנב, מליאביקו, קוקאר, גורבאצ`וב, אוסטריקוב, גורמאש (הוחלף ע"י רדופויוב בדקה 46), טורוכוב (הוחלף ע"י גרדייב בדקה 46), שאגויקו ( הוחלף ע"י מירקוב בדקה 75), סטרפייקיס, קורליוק.

4 - 0