כבוד הנשיא, המשמר עובר לדום ומצדיע לקבוצה שלך ! מה בסך הכל רצה יעקב שחר כשקיבל בהגרלה את מנצ`סטר, לברקוזן ואולימפיאקוס ? הוא לא דיבר על כסף, כבוד או גמר גביע האלופות. הוא דיבר על הצבת רף חדש בכדורגל הישראלי, אחרי שקבוצתו הבטיחה מקומה בצ`מפיון ליג. ושחר, כך יעידו שחקניו, כמו מצביא דגול, קודם מציב את המטרה, מסמן אותה ושולח את "סיירת מטכ"ל" שלו לבצע את המשימה. והם מבצעים, ועוד איך מבצעים. שבוע לקח לשחקני חיפה להתרגל לצדדים המכוערים של הכדורגל הישראלי. ניסו להציגם כתיירים במפעל האירופי המכובד, ניסו לשוות להם מראה של הישראלי המכוער שמגיע לבית מלון (מנצ`סטר) כדי לצאת עם שלל (חולצות) בדרך לאסיה. מעט מאוד דיברו על הופעת בכורה בה השחקנים כמעט "עשו במכנסיים" במקדש הכדורגל. איש לא ישכח את ה- 24 בספטמבר. מכבי חיפה, שהספיקה כבר לתקוע דגלים ירוקים במספר אתרים באירופה (פאריס, מוסקבה, פארמה) הוסיפה היום את פיראוס לרשימה המיוחדת. חיים משה, הזמר ששר את "הקולות של פיראוס מזכירים את חיפה", לא האמין שקבוצתו תשאיר את אולימפיאקוס עם קולות של שטיח אדום, תרתי משמע, שנפרש לרגליהם של האלופים מישראל. היום הסתיים הויכוח הגדול (והמיותר) מי עשתה את ההישג הגדול בכדורגל שלנו. גדלתי שנים על הגול של נחום סטלמך ז"ל מול ברית המועצות, אני זוכר את ישראל מנצחת ביוגוסלביה 1:2 ובפריס את צרפת 2:3 ואני מצטער להודיע רשמית: אלה ייכנסו לבויידעם עטופים בנפטלין. מהיום, צבירת שלוש נקודות בליגה אירופית היא השיא, זה הרף החדש שהנשיא שחר התכוון אליו. האלופה הישראלית הפגינה היום משחק ע נ ק בכל המובנים. היא לא נתנה כבוד, לא לאולימפיאקוס שמעולם לא ניצחה אותה, לא למסת האוהדים שלה והתעללה בכל מי שהספיד אותה טרם עת. לפתע פתאום, חיפה הופכת, ולא חשוב לכמה זמן, לקבוצה שמסוגלת להיאבק על המקום השלישי ממנו "יורדים" לגביע אופ"א. על מקום שני מותר בינתיים רק לחלום. מישהו בכלל האמין שנצליח להוציא נקודות בצ`מפיון ליג ? ההבדל בין מכבי חיפה של השבוע שעבר לזו מול היוונים, לא התבטא רק בהצטרפותם של יעקובו איגביני וריימונדס ז`וטאוטאס. זאת היתה אלופה ישראלית גאה שבאה להגן על כבודה והשתמשה בכל האלמנטים. אם בשבוע שעבר התלוננו שלא ביצעו מספיק עבירות, הערב חיפה ביצעה 26 עבירות לעומת 9 בלבד של נציגי האוזו והסופלקי. את המחצית הראשונה הנפלאה, ניתן להגדיר כמחצית הטובה ביותר של קבוצה ישראלית במפעל אירופי. וכבר ראינו כאלה, למשל מול פריס סן-ז`רמן בחיפה.

חיפה לא שינתה כהוא זה את כוונתה לנצח במקום בו לא הותירו לה אחוזי הצלחה גבוהים. מעבר לרוח הלחימה וההקרבה, שחקניה הפגינו קור רוח, שקט מופתי ובעיקר משחק חכם שהוציא את העוקץ ממובילי הכדור של היוונים. השוער דודו אוואט היה מצוין. עירני, מרוכז ובמספר מקרים הציל שערים בטוחים. אלון חרזי היה פנטסטי. הוא לקח את "אימת לברקוזן", פרדראג דג`ורג`וביץ` והעלים אותו, כאילו היה משטרה חשאית. צמד הבלמים, אריק אג`יפור ואריק בנאדו , חזר לעצמו. בנאדו "חיסל" את ג`ובאני הברזילאי ולא איפשר לו מרחב תמרון. אדורם קייסי כמעט ולא עזר להתקפה כהרגלו, אך נוקשותו וסגירת אגפו מנעו כל הפתעה. כאמור, שובו של ז`וטאוטאס גרר שינוי עצום במשחקה של כל חוליית הקישור. ואליד באדיר השתפר, הקרואטים פראליה ורוסו התעלו לסירוגין, אבל נתנו מלחמה רצינית כדי לבטל את היתרון היווני בטבור המגרש. וההתקפה ? יעקובו איגביני האחד והיחיד, גדול החלוצים הזרים שהופיעו אי פעם בישראל, גנב את ההצגה מכולם בשלושער נדיר, אבל ציון לשבח מגיע ליניב קטן. אפילו אוהדי מכבי חיפה שהאכילוהו לא מעט מרורים, קמו והריעו לכבודו כאשר הוחלף. קטן שמר באדיקות על המגן הימני, כריטיס פאטצוגולו, טראבל מייקר רציני להגנות היריב. לאורך כל המחצית הראשונה, חיפה שיחקה מצוין וסיכנה ללא הרף את שערו של אלפתורופולס. בדקה החמישית אותת פראליה, בבעיטה ברגל שמאל מ- 20 מ` והשוער עצר את הכדור השטוח והחד. כעבור שלוש דקות רוסו הוכשל ושוב פראליה בעט נפלא, היווני התאמץ והדף לקרן. יניב קטן, עם המון ביטחון מ`אולד טראפורד` שיגר כדור מסובב (9) שהכניע את השוער שניצב מחוץ לשערו, אבל מעשה שטן, הכדור החטיא בסנטימטרים את המשקוף. פראליה (16) חטף כדור ושלח "בננה" שחלפה סמוך לקורה השמאלית. וכשמחמיצים כל כך הרבה, סביר להניח שעלולים לחטוף. דג`ורג`ביץ (18) חמק לרגע משומרו, אלון חרזי, ונגח כדור מאיים שננגח אליו מימין. היוונים ניסו להגביר את הלחץ ונכנעו לראשונה. ואליד באדיר פרץ מצוין באגף ימין, חלף על פני היוגוסלבי-יווני וכשניסה לבעוט זינק אנטולקיס ונגע בכדור בידו. השופט האיטלקי דה-סנטיס הורה ללא היסוס על הנקודה הלבנה. יעקובו, שמעולם לא החטיא פנדל במדי מכבי חיפה, לא נכשל גם הפעם. שלח את השוער ימינה, את הכדור שמאלה ויאללה, כל הירוקים נתלו על כתפיו הרחבות- 0:1 לחיפה. בדקה ה- 29 פריצה ענקית שלו. הוא ניער מעליו מגן אורח, בעט היטב והכדור ברח החוצה. רגע של חרדה עבר על ההגנה החיפנית. בנאדו ביצע עבירה על ג`ובאני. חומה ירוקה. פר זטברג השבדי מתעלם ממנה, שולח לחיבור התחתון ואוואט, בשניה האחרונה זינק באומץ והציל שער בטוח.

סיום

את המחצית השניה פתחו היוונים בלחץ כבד, בעיקר בבעיטות אדירות מרגלי יאנקופולוס שרק בנס לא הסתיימו בנשיקה לרשת החיפנית. עד הדקה ה- 60 בה חטף יעקובו כדור, ניצח במירוץ את פאטצוגלו ושלח לפינה הרחוקה כדור שהתגלגל והתגלגל, ועד שחדר לשער פרחו מספר נשמות - 0:2 לירוק ואוהדי אולימפיאקוס כבר העדיפו את זה על פני הירוק של פאנאתינייקוס. היוונים לא נשברו, סיכנו שוב ושוב את שערו של אוואט שהתעלה ובדקה ה- 67 זינק לרוחב השער והדף לקרן בעיטה אדירה של המחליף אלכסנדיריס. שער של יאנקופולוס (68) נפסל בגלל נבדל, אוואט שוב בשיאו ומציל מבעיטה של מחליף אחר, ניניאדיס (76) לפני שחברו, אלכסנדיריס לא ניצל "חור" באגף השמאלי של חיפה ובעט לרוחב השער. ואז הגיעה הדקה ה- 86 עם שער גדול של חיפה ויעקובו. באדיר שלח ימינה את רוסו שללא שהיות מיותרות מירכז ליעקובו. זה סובב את הכדור מעל השוער שיצא לקראתו ומול שער חשוף כבש את השער השלישי שחתם ניצחון חיפני עליו עוד ידובר רבות. אין ספק, מתתיהו וחמשת בניו היו גאים הערב במכבי חיפה. הרכב אולימפיאקוס: דימיטריס אלפתורופולס, כריטיס פאטצוגלו, פארסקבס אנטזס, גאורג אנטולאקיס (הוחלף ע"י אלכסנדיריס בדקה 55), סטיליאנוס ונטידיס, כריסטיאן קראמבו, סטליוס יאנקופולוס (הוחלף ע"י אופרוקיי בדקה 79), זה אליאס, פרדרג דג`ורג`וביץ, פר זטברג (הוחלף ע"י ניניאדיס בדקה 72), ג`ובאני. צילומים: רויטרס

3 - 0