אוי, כמה חבל ! זה היה כל קרוב, זה היה בהישג יד, זה היה קרוב לסנסציה בכל קנה מידה. ולמרות הכל, נשארנו עם כלום ביד במבחן התוצאה. לא במקרה שלח קלאוס טופמולר, המאמן הגרמני "מרגל" לאשדוד בשבת. גם הוא לא האמין ששחקני חיפה מסוגלים לטעות פעם נוספת במשחק הגובה שלהם שאיפשר, בקפריסין, למרקו באביץ` להתרומם ולנגוח את השער הראשון. אין ספק שאותו מרגל גלוי שב לארצו ודווח לממונה עליו: קלאוס, שום דבר לא השתנה. צריך לשחק על כדורים גבוהים, לחבר`ה מיזראל חסרים כמה סנטימטרים. חבל על הזמן של ה"מרגל". כולנו ראינו מתחילת העונה שרחבת החמש של חיפה הופכת ברגע מסוים לטיילת בזעיר אנפין. וחבל. כי מכבי חיפה הפגינה הערב משחק הגנה נהדר עד לדקה ה- 70 וזאת, על אף שספגה שער בדקה קריטית. המאמן יצחק שום הכין את קבוצתו בצורה המושלמת ביותר. הוא שילב את הקשר מיכאל זנדברג בכנף שמאל, ויחד עם אדורם קייסי, הם בלמו כל ניסיון לחדור לטריטוריה החיפנית. בעצם, די להזכיר כי הכדור המסוכן הראשון שהגיע לשוער דודו אוואט, וגם אז הוא לא נגע בו, היה בדקת כיבוש השער הראשון. כל ההגנה החיפנית שיחקה מצוין. היא דחקה את החלוצים הגרמנים המהירים והחסונים לאחור, הרחיקה את הסכנה משערו של אוואט ואלמלא החמצות חיפניות, כבר במחצית לוח התוצאות המקומי היה מזדעזע ונורות החשמל שבו היו נשרפות מעוצמת ההפתעה. לעזרת ההגנה נזעקו כל הקשרים ששיחקו פשוט וחכם. ריימונדס ז`וטאוטאס בעוד יום נפלא במסגרת האירופית, ג`ובאני רוסו שהצר את צעדיו של ראמלוב , הבלונדי התזזיתי, ננאד פראליה שהתאמץ ובא על שכרו בשער מצמרר וואליד באדיר שנע ככספית מעלה ומטה. כל אלה יצרו "קו מז`ינו" במרכז המגרש שאילץ את הגרמנים לשנות את שיטת משחקם כל כמה דקות. דווקא ביום כזה, נתפס ה"יהלום" יעקובו איגביני ליום חלש. החמצה אחת שלו, עליה עוד ידובר זמן רב, יכולה היתה ליצור מצב שונה במגרש. מי יודע מה היה קורה לולא הכדור שלו עליו היה חותמת "שער" לא היה חומק לחוץ. הכל היה מתהפך. מצב הרוח שלו, של הגרמנים וכמובן של כל הקבוצה החיפנית. ייאמר מיד. בטקטיקה, שום ניצח את טופמולר והאחרון בכל זאת ניצח. איך זה ? כי לברקוזן, על אף החוכמה הישראלית, הייתה מהירה יותר, בעלת כושר גופני גבוה יותר וכאמור, משחק הראש של שחקניה טוב בהרבה מזה של הישראלים. האלופה הישראלית אמורה הייתה להאיט את מהירות הסילונים הגרמנים. בתחילה זה לא הלך, ולפתע הישראלים "נמשכו" למשחק הרפתקני, כמו היו בליגה הישראלית. ככה זה כשמנסים לקשור סוס מירוץ. עד לדקה ה- 32 כלום לא קרה. פה ושם בעיטות חופשיות גרמניות ,ללא תכלית. ואז משום מקום, זנדברג שלח מסירת עומק ליעקובו איגביני שדהר מול השוער בות`. היה לו מספיק זמן ללמוד גרמנית, לשאול את השוער לאן לבעוט ולרוץ לזרועות החבר`ה בירוק. מכל האפשרויות איגביני בחר את הרביעית, הגרועה מכולן. הוא שלח מול שוער יוצא בהרגשה שאין מה לעשות, כדור קשתי שהתגלגל והתגלגל לעיני 22 אלף לבבות מנותקים, וחמק לחוץ. איזו החמצה אומללה. תנו לו עוד מאה פעמים, שלמו לו, והוא לא יחמיץ. בדקה ה- 40 בשטורק, במתפרצת קלאסית, הגיע 18 מ` משער חיפה ושלח כדור שטוח וחד ליד קורת שערו של אוואט חסר התעסוקה. חמש דקות מאוחר יותר צצה לה הדקה המקוללת. מה קרה במשחק הקודם מול לברקוזן בדקת הסיום למחצית הראשונה ? ז`אנו החמיץ פנדל והלך השוויון. גם הפעם פנצ`ר. סאבסקן הגביה כדור ובאביץ` האיום, כן אותו חלוץ שעקץ אותנו פעמיים, נותר חופשי (לאן נעלמתם, בחורים ?) ונגח לפינת השער- 0:1 לבאייר ומישהו כבר ראה שליח רץ למפעל התרופות הסמוך כדי להביא כדור ארגעה לשום.

הוא ויתר, ובמקום זאת העלה את המערך הקלאסי שלו. מכבי חיפה אינה בנויה לשחק הגנתי, שום נוהג לומר, ואינו מגלה את אמריקה. הוא שלח את רוסו ימינה והבאלאגן בהגנה הגרמנית חגג. באדיר (50) שלח כדור לקייסי שבעט כדור נהדר, שניידר הדף בידו ברחבה, הכדור התרומם והשוער בות` התעופף והדף לקרן. רוסו הגביה את הכדור ואלון חרזי (בלי תזכורת לפציעה) התרומם ונגח החוצה. המתקפה החיפנית הייתה בשיאה. עכשיו או לעולם לא, ועם הגב אל הקיר "ירוק עולה". רוסו חלף על פני פלסנטה, בות` היה במקום והדף לרגלי פראליה שבעט בשמאלו מעל ראשו של ראמלוב ופנימה- 1:1 וכולם חולמים. שער ראשון על אדמת גרמניה בליגת האלופות. עשר הדקות הבאות שימשו מבוא לעתיד. הגרמנים הבינו שבלוני החמצן של חיפה אזלו והגבירו את הלחץ. בדקה ה- 67 באו על שכרם. סבסקן שוב הגביה ומאחור הגיע ג`ואן ומעל ז`אנו ומול אוואט, נגח בקלות לרשת- 1:2 לביתיים. נויביל ושניידר הפכו בהמשך כל מתפרצת לחצי שער, לפני ההזדמנות הנפלאה שניתנה לישראלביץ` המחליף. האחרון, מטווח אפס בעט חלש והשוער הגרמני שוב היה במקום כדי למנוע מחיפה להשלים מהפך כפול. איך אומר דודו טופז במערכון האורנג`דה ? חזרנו מרוצים אבל רעבים. לנקודות. הרכב לברקוזן: האנס יורג בות`, ז`ואן, לוסיו, קארסטן ראמלוב, דייגו פלסנטה, זולטן סבסקן, ברנד שניידר, ילדריי בשטורק, מארקו באביץ`, תומס ברדריץ`( הוחלף ע"י אוליבר נויביל בדקה 46) פרנסה (הוחלף ע"י יאן שימאק בדקה 59).

(צילומים: רויטרס)

2 - 1