לעולם אי אפשר יהיה לשער מה עשוי היה להוליד משחק דומה, בין מכבי חיפה לבני יהודה, אילו נערך בשלב אחר של העונה. קשה להניח שמאמן חיפה, רוני לוי, כיום המאמן המצליח של הכדורגל הישראלי, היה מאפשר לעצמו להפוך את המשחק למעבדת ניסיונות כפי שעשה היום. עובדה, כאשר הציב את ההרכב החזק ביותר שלו במחצית השניה, הכתומים של ניצן שירזי "הועלמו" מהמגרש בדרך טבעית, ואלמלא ניסוי לא מוצלח נוסף, אך מתחייב מכורח הנסיבות, המארחים לא היו זוכים גם בנקודה.

במחצית הראשונה חיפה כמעט ולא נראתה במגרש. בעיקר בגלל משחק נרפה מצד שחקני חוליית הקישור שלה שאפשרה לשחקני בני יהודה לשחק בחופשיות, להניע את הכדור ללא הפרעה ולכבוש צמד שערים משני מצבים נייחים, שהיו היחידים שאיימו על שערו של ניר דוידוביץ ששב לפעילות אחרי תקופה ממושכת. למעט שני השערים שספג, וגם בהם ידיו היו קצרות מלהושיע, לדוידוביץ לא ציפתה "עבודת פרך" ואת המוטל עליו עשה בשקט, כצפוי. ועם הגנה כמו שניצבה לפניו, לפחות ב- 45 הדקות הראשונות, אין הדברים עניין של מה בכך.

אחרי משחק מצוין של רביד גזל מול מכבי תל-אביב במחזור הקודם, הוכח היום שהשחקן האנרגטי אינו בנוי לתפקיד המגן הימני. בחלק ההתקפי היה בסדר, והשער הראשון "בושל" ממסירה שיצאה מרגליו, אבל שחקני בני יהודה חגגו על אגפו יותר מדי פעמים ורוב התקפותיהם התפתחו משם. רוני לוי הבחין ב"חור" ובמחצית הזניק את הותיק, אלון חרזי, שסתם כל פרצה וההסתננויות חדלו לחלוטין. הבלם גונזאלבס פתח בהיסוס, גרם לפנדל מיותר אך בהמשך משחקו התייצב, הרבה בזכות השקט שהשרה אריק בנאדו ששב מחופשה מאולצת. חלש במיוחד היה חיים מגרלשווילי שלא הועיל, לא בחלק ההגנתי ובעיקר לא בעזרה לחלוצים. ביום רגיל שלו, ומול הגנה פרוצה, מגרלשווילי היה עושה חיל. היום נאדה.

כאמור, במחצית הראשונה נעלמו לנו ואליד באדיר, גוסטבו בוקולי ובעיקר שי בירוק הצעיר, לראשונה השנה בהרכב הפותח. בתחילה בירוק הוצב על המשבצת של עידן טל, כשחקן כנף ושם הוא נוטרל לחלוטין, ולקראת סיום המחצית הועבר למרכז המגרש וגם בעמדה הטבעית שלו לא הוכיח מה טמון ברגליו. אך טבעי היה שיוחלף על ידי עידן טל ואת ההבדל חשו על בשרם שחקני בני יהודה שנכנעו שוב ושוב לתעלוליו, שלא לדבר על השער הנאה שכבש. השינוי המיוחל גרם לעליית מדרגה בכושרה של חיפה שפתחה את המחצית השניה תוך לחץ כבד על שערו של יוסי שקל. כמו דוידוביץ, גם הוא לא נאלץ למתוח את אבריו יותר מדי פעמים, אך גם לו היה ברור שחיפה תכבוש שער שוויון.

במקרה,נקלעה בני יהודה למצב שחיפה כבר זכתה בתואר ( היום רשמית לחלוטין) וביקשה לבחון את יכולתו של ג'ובני רוסו, שנעדר זמן רב. ברגע שואליד באדיר יצא ורוסו נכנס, הלחץ החיפני פסק, רוסו התרוצץ 25 דקות ולא תרם מאום, ובכל זאת, טוב עשה המאמן החיפני שהעדיף להריץ אותו ולהסיר ממנו את שכבת החלודה העבה שדבקה בו. עוד 360 דקות והעונה מסתיימת. בחוד נקלע יניב קטן ליום בינוני. הרבה עבודה- מעט ברכה. לידו, רוברטו קולאוטי כבש שער כמו שהוא יודע, מעבר לכך, לא משהו מיוחד לכתוב לארגנטינה.

המארחת ציפתה למכבי חיפה בכליון עיניים. אין כמו אלופה כדי להוציא מדיכאון, ובמחצית הראשונה הקלישאה עבדה מצוין. קצב המשחק הרצחני, למרות המשחק הלא מלהיב וחוסר הדיוק שבו, תבע את קורבנה של בני יהודה. מלאי החמצן בריאות שחקניה אזל, שאלת שער השוויון ו...הניצחון של חיפה, כלל לא עמדו על הפרק ולמעלה מכל ספק, אם חיפה הייתה זקוקה לשלוש הנקודות , הגנת בני יהודה אינה מסוגלת לעמוד בפרץ, אפילו לא ביום חלש של התקפת חיפה. הטוב בשורות ה"שכונה" היה מטה בטורינה. כל השאר השקיעו מאמץ גדול שהספיק בקושי לנקודה שקרבה אותם לכרטיס לאירופה.

המאחרים למשחק החמיצו את השער הראשון. בטורינה פרץ וגונזאלבס, שלא חישב את הסכנה ומהירות הקשר, הכשילו. אברבנאל (דקה 5) שלח כדור חזק ושטוח לפינה הימנית של דוידוביץ שזינק לפינה הנכונה, אך ידיו קצרו מלהושיע. אותו בטורינה הספיק לשלוח כדור חופשי אלכסוני ודוידוביף הדף ובהתקפה החיפנית הראשונה שוויון. גזל שלח את קולאוטי לעימות עם שומרו, גבע ברקאי, החיפני חלף על פניו, הטעה גם את השוער שקל ומול שער חשוף (10) שלח פנימה כדי לברוח מעט מנשיפותיו של האשדודי, שי הולצמן המפגר אחריו בשני שערים בדרוג מלך השערים ( 16 מול 14).

קובי דג'אני(28) סיכן את שער חיפה בבעיטה עזה מ- 20 מ' שחמקה ליד הקורה ואז הגיע שער שני לזכות בני יהודה. שער נהדר. אריק בנאדו הכשיל את בן לוז, מרחק 18 מ' מדוידוביץ. אסי בלאדוט לא ידע שעד למשחק הזה חיפה טרם ספגה שער מחוץ לרחבה, הוא סובב כדור לפינה הקרובה והחזיר לקבוצתו את היתרון שהגיע לה, לאור חולשתה של האלופה- 1:2 ובחיפה יחפשו עונה אחרת כדי לנסות ולשבור את "שיא הספיגה" (18) השייך לאבי רן המנוח.

רוני לוי שראה את צחדלי שחקניו, לא היסס להכניס למשחק את חרזי ועידן טל. החילופים נשאו פרי. טל (53) עבד על מרוסלבץ ודג'אני והחטיא במעט את רשתו של שקל. השופט משה בוחבוט (60) התעלם מבעיטת עונשין ברורה, אחרי שרוני גפני תפס בחולצתו של בוקולי, ובדקה ה- 63 מבצע נהדר של צמד המחליפים. חרזי הריץ את עידן טל שחמק מאברבנאל וברגלו הימנית שלח כדור מדוד לפינה הרחוקה- 2:2 שעורר תקוות שמסורת ההצלחות מול בני יהודה בבלומפילד לא תיקטע. יניב קטן(71) כמעט וחולל מהפך. טל שלח אותו ל"אחד על אחד" מול שקל שיצא ומנע שער בטוח. את קטע ההחטאות סיים אברבנאל (78) שסיים התקפה מצוינת של קבוצתו בבעיטה למשקוף שערו של דוידוביץ שסייע לכדור לברוח החוצה.

סיום המשחק מצא את חיפה מרוצה, למרות הכל. גם תיאורטית אי אפשר להשיג אותה, כאילו שמישהו חשב אחרת ברוב שלבי העונה, קולאוטי בדרך למלכות השערים, דוידוביץ חזר ובני-יהודה תיאלץ להמתין עוד מספר חודשים כדי לנסות ולנצח את חיפה בביתה. הרכב בני יהודה: יוסי שקל, אלי אברבנאל, אדריאן גמאן, גבע ברקאי, רוני גפני, קובי דג'אני ( מוטי ששון/ 90), מטה בטורינה ( גבריאל לימה/ 86), איבן מרוסלבץ ( יצחק עזוז/ 73), בן לוז, אסי בלאדוט, משה ביטון)

2 - 2