איש מצחיק, מאמנה של רוזנבורג, אולה בי ריס. את הקלטת של דרבי גביע הטוטו הוא רצה לראות. ואיך הוא כעס הג`ינג`י הנורבגי. הטענה העיקרית של הנורבגים הייתה שחיפה הודיעה להם שהיא תופיע בהרכב השני מול הפועל חיפה, ולכן לא שלחו מרגלים כמו שעשה יהושע בן-נון. מעניין מה היה אומר היום בי ריס, אחרי תשע הדקות הראשונות בעקבות שתי המתנות שהגנת חיפה חילקה לחלוציו וכמעט חיפה "נקברה" תחת המפולת שיצרה. הוא היה טוען שבשבת עבדו עליו. בואו נעזוב את המאמן הציני. יש לו עכשיו שבועיים לא לעצום עין ולנסות לדמיין מה מצפה לו במשחק הגומלין, כאשר עשרות אלפים ידחפו את חיפה שתסתייע מן הסתם בחום ובלחות של חודש אוגוסט.

אם מסתכלים על חצי הכוס המלאה, יש מקום לאופטימיות זהירה. חיפה חוזרת עם תוצאה סבירה, עם שער חוץ יקר, עם יכולת טובה, כושר גופני טוב, יחסית לפתיחת העונה ועם הרבה אמונה שגם באירופה עדיין לא סוף העולם כשמפגרים בשני שערים. הירוקים "חזרו מהקבר" מול גראץ כשפיגרו 3:1 ואיזנו וגם בסלובניה אחרי שפיגרו כבר 2:0 נגד פובליקום. רק שלא יהפכו את הפיגור למנהג קבוע. ייאמר מיד. אלמלא הפתיחה הגרועה, קשה לאמוד כיצד היה המשחק מסתיים. בפעם הראשונה של הכדורגל הישראלי, אלופה שאינה מדורגת מגיעה למשחק חוץ עם שאיפות גלויות לנצח ולא לשחק סגור. אין טביעת אצבע לרצונות הללו בתוצאה הסופית, קיימת הכרה שהכדורגל החיפני מתקדם, ולא בצעדי צב.

רוזנבורג ניצלה היטב את יתרונה הביתי ושלטה ללא מיצרים בחצי השעה הראשונה. השער שקיבלה כבר אחרי 37 שניות רק חיזק אצל שחקניה את ההרגשה שניתן לסיים את הדו-קרב הכפול על אדמתה. ואחר כך בא השער השני ובחיפה התפללו שהתבוסות מול ליסבון וולנסיה לא יקבלו "שותפות". במחצית הראשונה ההגנה החיפנית נראתה רע, רע מאוד. אמנם, השוער ניר דוידוביץ, כמעט ולא נגע בכדור, אך חוסר תאום מדהים התגלה. למעשה, רק אריק בנאדו ניצב כמגדלור במרכז ההגנה. מימינו שיחק אורי אוזן חסר הניסיון בזירה האירופית, שהלך והשתפר ככל שנקפו הדקות. אם במחצית הראשונה המקומיים ראו אותו כחוליה החלשה, בשניה הם כבר עברו לצד השמאלי, לנג`ואן גרייב שעשה ככל יכולתו. המשחק ההתקפי שלו לא הורגש, בגלל המשימות שהוטלו עליו, ותמיד זוכרים שבאגף ההוא שיחק קייסי. עוד משחק-שניים וגרייב יהיה מסודר.

האיש האומלל ביותר במגרש היה הבלם הצעיר, ווסקלי גונזאלבס. טבילת אש איומה שנמשכה רק 37 שניות. כדור פשוט, מהסוג שאלון חרזי שלח לפני שנתיים לדודו אוואט, במשחק נגד בית"ר ירושלים, חלף מתחת לרגלו הימנית, החלוץ בראבאק לא אמר תודה, פרץ מול דוידוביץ שנמנע מלעשות עבירה, בעט לשער וכאשר אורי אוזן רץ להציל, הגיח גונזאלבס ונתקל בכדור כדי שיהפוך לשער- 0:1 נורבגי. אפילו רוני לוי לא לקח בחשבון את השער המהיר ביותר שמכבי חיפה ספגה באירופה מאז 1993. חוסר הביטחון בלט אצל הברזילאי גם בהמשך ולקראת הסיום, כשהלחץ הנורבגי גבר, השתפר, בעיקר במשחק הראש. חוליית הקישור שמנתה חמישה שחקנים, בגלל היעדרו של יניב קטן הפצוע, עבדה שעות נוספות. ואליד באדיר ועידן טל שיחקו טוב מאוד וניסיונם בזירה הבינלאומית ניכר היטב. לרביד גזל, כקשר אחורי, נכונו דקות קשות מול הבריונים של רוזנבורג ואת הופעת הבכורה שלו ניתן להגדיר כמוצלחת, למרות שהוא חייב לשפר את הריכוז במסירות קדימה. ג`ובני רוסו שכבש שער יקר ערך יכול היה לכבוש עוד צמד והחטיא ממצבים קורצים. לצד פריצות עומק מסוכנות והשקעה עצומה, נעלם לדקות ארוכות, בעיקר במחצית השניה. הטוב בקבוצה היה גוסטבו בוקולי שמירר את חיי מגיניו. בדרך כלל נע על קו ימין, אבל את עיקר הסכנה על שער היריב הפיק כאשר הוסט, יחד עם רוסו לאמצע המגרש. באחת מההתקפות "בישל" את שער הכבוד. מי שעבד קשה לאורך כל דקות המשחק היה רוברטו קולאוטי שפינה דרך לחבריו בכך שמשך את בלמי רוזנבורג האיטיים לצדדים. רוסו לא ניצל את החלל הריק והחטיא מקרוב.

הנורבגים לא הוכיחו מדוע הצליחו להגיע תשע פעמים לבית האלופות. משחקם אגרסיבי אך לא ניתן היה להתרשם שמבחינת כישרון מכבי חיפה נופלת מהם. שחקני הקישור וההתקפה חסונים ובעלי משחק ראש משובח ובהגנה התגלו בקיעים רבים שחיפה תנסה לנצל במשחק הגומלין המכריע. אחרי השער הראשון הגיע השני במהירות רבה מדי. סולי (דקה 8) קיבל כדור רוחב ושלח לרשתו של דוידוביץ. חיפה התחילה לגלות סימני התאוששות בדקה ה- 24 כשבאדיר פרץ ובעט כדור ראשון לשערו של אספן יונסן. עידן טל שלח כדור אדיר (29) שפגע בגזל והוסט החוצה וגם קולאוטי (37) נגח בפדחתו סמוך לקורה. רוסו (41) השתחרר נפלא משני מגינים ומול השוער בעט החוצה, אך בתוספת הזמן תיקן את עצמו ושלח "פצצה" לתקרת השער- 1:2 ממסירה מדוייקת מרגלי בוקולי. מישהו עוד שואל אם השניים מסוגלים לשתף פעולה אחרי השער הזה ? במחצית השניה היו לנורבגים שלוש הזדמנויות נפלאות לכבוש שערים ולהבטיח עלייתם לבית האלופות. למזלה של חיפה, הוציא דוידוביץ מהדורה שניה של עצירותיו בולנסיה והדף בדקות 52, 57 ו- 75 במחצית נורבגית שהתבטאה בשליטה במרכז המגרש. אקורד הסיום שייך לג`ובני שקיבל מסירת פז מעידן טל ובעומדו חופשי בעט מ- 10 מ` החוצה !!! גם כך לא נראו פרצופים חיפנים עצובים מדי. להתראות ברמת גן. הרכב רוזנבורג: אספן יונסן, פריסטר באסמה, אריק הופטון, וידר ריסת, מייקל דורסון,רואר סטראנד (הוחלף ע"י סטורפלור בדקה 70), אוריאן ברג, וינסנס פרדריק, יאן גונאר סולי( הוחלף ע"י כריסטיאן ג`ורג` בדקה 87), יונסן פרודה, הארלד בראטבאק ( הוחלף ע"י דניאל בראטן בדקה 80).

2 - 1