דקה אחת בלבד של איבוד עשתונות עלתה היום למכבי חיפה בתבוסה קשה לאספניול הספרדית בגומלין. תם חלום רבע הגמר ומגיע לבחורים כל הכבוד, ולו רק בגלל 53 הדקות המצוינות שהפגינו במונז'ואיק שהיום לא האיר פניו ליהודים... גם עם שערו הנפלא של איבן דה לה- פניה שפיצח את הרשת שמאחרי דוידוביץ, 394 דקות מאז שליבורנו כבשה את השער האחרון מולו, ניתן היה לחיות בשלום ולנסות להשוות וגם 1:1 "לא היה נורא". אך כנראה שהשנה, סף השבירה של הגנת חיפה נמוך ביותר, כך שבדקות 60-61 היא התפרקה לרסיסים, הגישה לספרדים שתי מתנות שלא חלמו עליהן וגמרו את ההופעה.

התוצאה הסופית אינה משקפת את יחסי הכוחות בין שתי הקבוצות. אין גם להקיש ממנה שהרביעייה בברצלונה היא המשך ישיר לרביעייה בטדי. גם חסרונו של חבייאר דירסאו לא הורגש במיוחד עד לדקה האומללה ובוודאי לא של סואן ששיחק השנה מעט מאוד. כל מה שה"ירוקים" היו צריכים, לממש רק שני מצבים טובים שניתנו להם ואז, הספרדים היו נרדפים ולא רודפים. עד להתפרקות הסופית, חיפה שיחקה היטב. שמרה נכון, לא איפשרה לחלוצי אספניול המסוכנים, ובראשם טומודו, יקיר האוהדים, להגיע למצבים ליד שערו של דוידוביץ וכמעט ולא סיכנו את שערו.

מנגד, בוקולי, רפאלוב ובעיקר יניב קטן במחצית מצוינת מבחינתו, עוררו מהומות ליד שערו של גורקה והחטיאו מצבים שבמשחקים כאלה חובה להבקיע, אחרת מקבלים על הראש בהמשך. איש לא צפה שבמחצית השנייה, חיפה לא תהווה יריב שווה כוחות, בפרט כאשר המקומיים לא התעלו לרמת משחק גבוהה וניכר היה שככל שהדקות חולפות, העצבים מתחילים לשחק אצלם תפקיד מרכזי. כל שחקני המערך העורפי היו בלתי עבירים עד לכיבוש השער הראשון.

בעיקר בלטו המגן אייל משומר והבלמים, חרזי וקינן. בקישור גוסטבו בוקולי הצטיין לאורך כל המשחק, גם באגף וגם כאשר הוסט לאחור, אך כבר היה מאוחר מדי שישנה את התוצאה. לרפאלוב הייתה פריצה ענקית שבנס לא הסתיימה בשער וקולאוטי עבד קשה, ברח משומריו ופינה מקום לחבריו שלא היו יעילים גם הפעם, כמו במשחק הראשון בבלומפילד. הספרדים לא הפתיעו את חיפה. אותה הגנה חזקה, אותו משחק מהיר וניצול מכסימלי של מצבים, מה שחיפה לא השכילה לעשות. הטוב בשורותיהם, הקשר הותיק איבן דה לה- פניה, אמן המסירה ואחרי השער המזהיר שכבש, ניתן להצביע עליו כאיש שהעלה את קבוצתו לרבע הגמר, כי המשחק הלך לכיוון הארכה.

שני המצבים הראשונים היו שייכים לחיפה. בוקולי מסר לקטן שהחזיר לו מימין וחסרו מספר סנטימטרים כדי שיקדים את השוער גורקה. בוקולי(17) בעט כדור מסוכן מ- 25 מ' שחיפש את השער ומצא את הצד החיצון של הקורה השמאלית. לה פנייה אותת לדוידוביץ על בעיטותיו העזות כאשר שחרר כדור אדיר (23) שמצא את דוידוביץ דרוך. בדקה ה- 25 התקפה חיפנית נהדרת. מגרלשווילי שהרבה לעלות בדקות אלו, מסר לקולאוטי כשגבו לשער, מסירה קצרה לקטן שבעט מהאוויר וגורקה קלט בקושי. ארבע דקות מאוחר יותר, כדור חופשי לזכות דה לה פנייה והוא סובב כדור נפלא שחמק ליד המשקוף. בוקולי שלח את קטן(36) לעבר שער אספניול וזה עבר מגן אחד, לא הבחין בקולאוטי החופשי ומזווית לא נוחה בעט החוצה. בהתקפה נגדית, גראסיה שלח "פצצה מונחית" מרחוק, הכדור ניתז מחזהו של דוידוביץ וקינן מיהר להרחיק. ההזדמנות הגדולה של חיפה הגיעה בדקה ה- 41 כשרפאלוב חתך משמאל, השאיר את מוייסס מאחור, ומקו הרוחב שלח כדור נפלא אליו לא הגיעו קולאוטי וקטן שהמתינו זה לזה ואפילו לא בעטו בכדור.

במחצית כבר היה ברור שחיפה לא תוכל לשמור על קצב משחק דומה, תקוות היו. דה לה פנייה שם קץ לחלום. הוא קלט כדור (53), הקדים את משומר שניסה לבלום את בעיטתו ומרגלו יצאה בעיטה פנטסטית. על הכדור היה רשום "שער בטוח" והוא טס לחיבורי הקורות ולדוידוביץ שהתעופף לא היה שום סיכוי- 0:1 שברירי. ואז הגיעה הדקה הקריטית בה הסתיימו החלום והאשלייה. בדקה ה- 60 שלח החלוץ האורוגוואי, פנדיאני את טואמודו לאגף השמאלי של חיפה, מגרלשווילי נותר מהצד, דוידוביץ יצא לקדם את פני הסכנה אך הסקורר מצא את הפרצה הנכונה וחיסל את חיפה- 0:2. ואם לא די בכך, דה לה פנייה לא הסתפק בשער, הוא גם "בישל" ללואיס גראסיה לפי אותו מתכון של השער השני וזה מקרוב לא התקשה לכבוש את השלישי.

גראסיה (69) הגביה לפאנדיאני שנגח מקרוב החוצה ולחיפה ניתנה הזדמנות טובה לכבוש שער ניחומין. קטן(70) התחפש לברזילאי, מסר בעקבו לברזילאי אורגינל, אנדרסון שבמקום לבעוט לשער העדיף מסירה רעה לקולאוטי. בדקה ה- 76 הצלה של דוידוביץ המתוסכל שסיכל בעיטה טובה של גראסיה הפעלתן, קולאוטי לא ניצל מסירה טובה של קטן (87) ובעט החוצה, וגם כשמוליכים 0:3 כובשים ומענישים על החטאות. רופטה הגביה בזמן פציעות ופנדיאני נגח ללא מאמץ והכריע את חיפה- 0:4 כמו מול ספורטינג ליסבון כשרוני לוי שיחק וכמו מול ולנסיה, עוד ספרדית, כשרוני לוי אימן. לפחות נשאר הטעם המתוק משני המשחקים הראשונים שהסתיימו בתיקו אפס. עוד כדאי לציין שגם מכבי חיפה כשלה במשימה לכבוש שער ישראלי ראשון לרשת קבוצה ספרדית. בכל מקרה, דווקא בעונה חלשה בישראל, מגיעה מילה טובה לרוני לוי ובחוריו על עונה טובה באירופה. תם ונשלם גביע אירופה- יחי הגביע הישראלי ! הרכב אספניול: גורקה, צ'יקה, חארקה, טורחון, ד. גראסיה ( לאקרוס/ 68), איבן דה לה פנייה( אטו/ 75), מוייסס, מוחא, לואיס גראסיה, פנדיאני, טואמדו( רופטה/ 65). נ.ב. היה גם שופט שבדי מצוין שאי אפשר לבוא אליו בטענות...

4 - 0