ההפתעה הכי גדולה בתום משחק ההפסד השני באשדוד- שום דבר אינו מפתיע. מכבי חיפה, בעוד ערב חלש מבחינתה, יוצאת כעת לפגרה בת שלושה שבועות (בגלל משחק הנבחרת מול אנגליה) ויהיה למאמן רוני לוי לערוך מיני מחנה אימונים שני. בניגוד להפסד מול סכנין, הפעם שיחקו כמעט כל מי שנמצא כרגע בסגל, כולל שלושת הזרים החדשים, קרוסה, סורמה ופאוליניו אליו התוודענו לפני שבוע. ומסתבר שהפגרה הגיעה בזמן.

אפס נקודות ומספר דומה של שערים, חיזיון מאוד לא שכיח כאשר מדובר בזוללת תארים ומכונת שערים כמכבי חיפה. לא, לא, הפעם להיעדרו של רוברטו קולאוטי הנמצא בגלות מינשנגלדבאך אין משמעות. הסיבה הרבה יותר עמוקה. עובדה, עד לדקה ה- 80 חיפה כמעט לא סיכנה את שערו של סמי אג'יי המשועמם ובתוך שמונה דקות, הצליח תומר חמד לאיים ארבע פעמים על שערו וכמעט ל"גנוב" שער שוויון, אם לא יותר מכך.

גם ניצחון חיפני, שהיה מתקבל כמובן בשמחה, והיה מוציא לפגרה קבוצה פחות לחוצה, לא היה מטייח את כל הליקויים שהתגלו מול אשדוד. למעשה, למעט המשך יכולתו הנפלאה של ניר דוידוביץ, שמנע לבד הגדלת התוצאה, כל עשרת חבריו לא מיצו ולו מחצית מיכולתם. עד לכיבוש השער הראשון בהתקפה הראשונה של אשדוד במשחק, נראה היה שחיפה תנצח את המשחק בזכות נחישות ורצון כביר לצאת ממצבה. שחקניה לחצו את אשדוד לשערם, הניעו את הכדור אך כל הפעולות הללו נבלמו בקלות בלתי נסבלת על ידי צמד בלמים מאולתר של אשדוד, אדיר טובול ומאור זוהר המופיעים בדרך כלל בתפקידים אחרים.

שערו של הולצמן, המתוכנן בקפידה ובאלגנטיות, שינה את תמונת המשחק והעביר את היוזמה הבלעדית לרגלי האשדודים שלא הפנימו, הכיצד הקבוצה המאיימת מחיפה מניפה דגל לבן בקלות ולא מצליחה להשיב מלחמה שערה. משחק הלחץ בו החלו קשרי חיפה על הקישור האחורי המקומי התרסק והכדור נותר ברגליהם כאשר ל"ירוקים" נותרו רק פה ושם פעולות פרטיזניות שלא הצליחו. לחיפה לא הייתה תשובה הולמת למשחקם המצוין של דוד רביבו, קובי דג'אני, עידן מליחי וגוסו- גוסו. החולייה הנגדית, פאוליניו, סורמה הפולני בהופעת בכורה אנמית, רוסו, בוקולי וקטן לא הצליחה למנוע בעדם לפרוץ שוב ושוב, בעיקר באגף הימני ולסכן את דוידוביץ הדרוך.

חיפה נראתה כבדה משהו, חסרת מרץ והיריב קלט במהירות את חולשתה הגדולה ומיהר לנתק את מקורות האספקה לחלוץ הבודד, שלומי ארבייטמן שלמעט מצב אחד, לא הורגש. כאמור, בעשר דקות הסיום תומר חמד הגיע למצבים כמו כל שחקני קבוצתו במהלך כל המשחק. רק מזל חסר לו. מגני חיפה, משומר וקייסי שמרו על איפוק, הבלם הארגנטינאי דייגו קרוסה עדיין לא מתואם עם דקל קינן, ושער הניצחון האשדודי נבע מכך. לרוע מזלה של חיפה, זו השנה השנייה ברציפות שהיא נאלצת לסיים משחק באשדוד בעשרה שחקנים וגם הפעם, הצמד גוסטבו בוקולי- איתן טבריזי ניצב במרכז האירועים. השופט הניף לעברו כרטיס אדום מוצדק, בגין הדיפת כדור בידו וגם קבע בעיטת עונשין שבזכות תושייתו של דוידוביץ לא הסתיימה בשער שני שהיה מחסל את חיפה לחלוטין. במצבה היום, גם פיגור בן שער נראה קריטי. אחרי הפגרה, המצב יהיה טוב יותר כי גרוע יותר כבר אי אפשר לשחק...

עד לדקה ה- 19 אי אפשר לציין ולו אירוע פיצפון. משחק מרחבה לרחבה, איבודי כדור רבים והרבה כבוד של אשדוד לחיפה שלא ידעה לקחת אותו. אדרבא, שילמה עליו ביוקר. קובי דז'אני הבחין בבור הענק שנפער במרכז הגנת חיפה, שלח את הולצמן לשטח פנוי, קרוסה הרים יד לנבדל שלא היה, קינן דלק בתקווה שהולצמן ייבהל אך השועל המנוסה בעט שטוח ומדוייק לרשת- 0:1 לאשדוד. חיפה יכלה לחזור למשחק (36) בפעולה חיובית של רוסו שפרץ משמאל וארבייטמן שהתרומם גבוה מעל ידיו של אג'יי, נגח לעבר הרשת החשופה והכדור חמק לחוץ.

מכאן ואילך התנועה הייתה רק בכוון שער חיפה. רביבו הכניס כדור מימין לרחבה ודקל קינן הושיט רגל וכמעט עלה על לוח התוצאות, בתוך דקה הולצמן העמיד את עידן שריקי במצב אידיאלי שהסתיים בכלום וחלפו רק שתי דקות (40) כשחיפה איבדה את בוקולי והרוויחה שער חובה שני. התקפה משולבת, יפה לעין, מצד ימין, הביאה את מגן אשדוד, מיקי עטיה (הזכור לחיפה מימי קריית- גת שהדהימה בחיפה) לנסות לכבוש. כדורו פגש את גופו של אייל משומר שהדף לעברו של מליחי שהמשיך בשנית. לבוקולי לא היה מזל- הוא עמד כמעט ליד קו השער וכל מה שנותר לו לבלום בידו את הכדור. אדום והחוצה- פנדל. הולצמן ניסה ל"עבוד" על דוידוביץ שלא זז, הבחין במעוף הכדור והדף אותו.

רוני לוי ניסה להציל את המשחק ולשנות את יחסי הכוחות בכך ששלח את ליאור רפאלוב למערכה. הקשר, שערך השבוע הופעת בכורה בנבחרת הלאומית, לא שינה כלום והמשיך את משחקו הנרפה מהשבוע שעבר. המארחים לא התרגשו ממנו, גם לחיפה כבר לא היה כוח לנסות להשוות ובמשך חצי שעה, אשדוד ניסתה להגדיל את התוצאה. לא בלחץ מאסיבי כי היא חששה מהפתעה חיפנית והמשיכה לצופף את משחק אמצע השדה שלה. בדקה ה- 54 כדור נפלא של רביבו לעומק האגף השמאלי, הולצמן שעט וניסה להגביה מעל דוידוביץ שבזינוק חתולי חסם את מעוף הכדור. דז'אני בעט מצוין מ- 20 מ' כדור שטוח שאיים לחדור לרשת (55) ובתוך שלוש דקות הגיע גם המגן עטיה למצב שנפתר בידיו האמונות של דוידוביץ.

שוער חיפה היה במקום כאשר שריקי (65) בעט מהאוויר כדור שהורם מימין ובתוך שלל ההתקפות באדום- צהוב, הצליח קטן לקלוט מסירה מרפאלוב (66) ולשלוח כדור סמוך לקורה. רביבו, לפני שההזדמנויות עברו לרחבת שער קבוצתו, הגביה קרן שחלפה מעל ידיו של דוידוביץ ופאוליניו הציל ואז הגיע תור ההחטאות של חמד. בדקה ה- 82 מליקסון שלח את משומר שהגביה וחמד המשיך מעל למשקוף, כעבור שלוש דקות הרמה טובה של קייסי לראשו של חמד שהקדים את השוער ונגח ליד הקורה. חלפה דקה נוספת וקטן מצא את ראשו של חמד בנגיחה לידי אג'יי ובתוספת הזמן, רפאלוב פרץ משמאל, הגביה לתוך השער וחמד שהגיח שגה כשלא הושיט מצח אלא את הרגל והלכה ההזדמנות האחרונה. הפעם הצדק גם נראה, למגינת ליבה של חיפה שנותרה בידיים ריקות. הרכב מ.ס. אשדוד: סמי אג'יי, מיקי עטיה, אדיר טובול, מאור זוהר, רחמים צ'וקול, דוד רביבו( אנדריאס איימר/ 78), קובי דז'אני( יוסי אופיר/ 78), עידן מליחי( אלן מסודי/ 64), ז'אן ז'אק גוסו- גוסו, עידן שריקי, שי הולצמן.

1 - 0