משחק כזה, בין שתי ההגנות הטובות ביותר בליגה יכול להסתיים עם שערים, רק כאשר נרשמות טעויות קריטיות, המשפיעות על לוח התוצאות. שער מדהים ומוזר מראשו של גוסטבו בוקולי במחצית הראשונה, שער שוויון נפלא של דדי בן- דיין שהצליח לחלוף בקלות על פני שני שחקני הגנה קשוחים ופנדל- רק הם חרצו את גורל המשחק הבינוני ברמתו והלא מלהיב.

למעט האירועים הללו, להגנות לא היה במה להצדיק את המוניטין הרב שזכו לו ערב המשחק. לנתניה הספיק הבלם לואיס מרין כדי לסכל כל ניסיון חדירה חיפני דרך היבשה, מהעבר השני משחק טוב של דקל קינן לא איפשר לג'ורג' בה בריא הגוף לתרגם את נתוניו. לעזרתו הגיח בוקולי, הטוב בשחקני חיפה, כדי לדחוק רגל מיותרת ולאפשר ביצוע פנדל ששלח את חיפה צפונה בידיים ריקות. יותר מאשר נתניה ניצחה, חיפה הפסידה שלוש נקודות יקרות. על פי יחסי הכוחות במחצית השנייה, תיקו היה משקף אבל מספיקה פעולה מוצלחת אחת כדי להכריע. גם הפעם המזל הלך עם הטובה.

חיפה יכלה להכריע את ההתמודדות כבר במחצית הראשונה. לאו דווקא עקב התקפות שוצפות וקוצפות או שטף משחק נדיר. נתניה כלל לא הגיעה למשחק, חיפה ידעה לסגור היטב את הכלים ההתקפיים של המארחת, כמו רוסו שלא נתן מנוח לדדי בן- דיין עד שזה עלה בפעם הראשונה וכבש שער מצוין מלא בייאוש מחלוציו. במחצית זו מרכז השדה החיפני, בראשותו של הצעיר בירם כיאל, שלט ללא מיצרים, זכה בכל כדור וניסה לפתח התקפות מתוכננות שלא יצאו אל הפועל, כי החוד נותר דליל עם יניב קטן ששווע לכדורים ועם רנאטו ביום לא מוצלח וחסר השפעה.

עם כיאל שלטו גם ג'ובאני רוסו והטוב במגרש, גוסטבו בוקולי. למזלו, הבקיע שער בכורה העונה בנגיחה "מטורפת", לרוע מזלו, חריצותו הריצה אותו לרחבת שער קבוצתו והסוף ידוע. צמד המגנים החיפני, משומר מימין ומסיללה משמאל כלל לא נזקק למאמץ גדול כדי לבלום את דלילות ההתקפות הנתנייתיות. גם לא במחצית השנייה, כאשר החיפנים נסוגו בלי כל סיבה לאחור. עד לכיבוש שער השוויון, הצליחו קרוסה וקינן לנקות את השאריות שהותיר להם הקישור האחורי. הכדורים אמנם הסתובבו ברחבת חיפה, יותר בגלל מימדי המגרש הקטנים מאשר התקפות מתוכננות במיוחד.

למחצית השנייה עלתה חיפה שונה, אולי בגלל שרצתה מאוד לנצח. עובדה קטנה: שחקני חיפה קיצרו את ההפסקה בשלוש דקות והמתינו לנתנייתים. מחזה לא שגרתי וסמלי משהו. בפועל, למעט בעיטה מסוכנת אחת (!) של רנאטו, לירן שטראובר כלל לא הועסק. מנגד, דוידוביץ נראה פעיל יותר , אך בעיקר עמל כנגד כדורי גובה לא מסוכנים. במצב שכזה, היתרון החיפני השברירי אמור היה להספיק ואיש לא לקח בחשבון שתי פעולות אישיות מוצלחות.

כאמור, בארבעים וחמש הדקות הראשונות חיפה היתה דומיננטית. בדקה השמינית משומר מסר לקטן שהחזיר ' קטנה' לבוקולי שבעט מיד, סמוך לקורה. דקה מאוחר יותר בירם כיאל, מתוך פקעת שלח כדור חד לידיו של שוער נתניה. חצי הזדמנות ניתנה למקומיים, בזכותו של דקל קינן המכיר כל סנטימטר מרובע במגרש בו שיחק לפני שנתיים. בונדיאה הגביה, יציאה אמיצה של דוידוביץ מצאה את קינן מחזיר בכוון שערו, איתי שכטר הסתער על המציאה אך קינן התעשת והרחיק מאזור הסכנה. בדקה ה- 17 עוד כמעט של חיפה. רוסו שיגר כדור חופשי לרחבה, זה הורחק לטווח קצר וקטן החטיא במספר מילימטרים.

בדקה ה- 31 הרגע הגדול של בוקולי. רוסו הגביה למרכז הרחבה, אבי סטרול נגח חזק ולא רחוק ובוקולי, מהנמוכים במגרש, התרומם מעל הסלובקי אנגלביץ ונגח מ- 14 מ' בקשת. שטראובר לווה את הכדור ולתדהמת כולם זה נחת בפינה הרחוקה- 0:1 לחיפה האופטימית ולא במדים השחורים. מיד, מהעבר השני שכטר החמיץ הזדמנות פז ואת החטאות הנעילה סיפקו פאוליניו(42) ורנאטו(45) שיכלו בקלות להגדיל את התוצאה. ארבע הדקות הדרמטיות עם שני המצבים הכי טובים לנתניה, הסתיימו במפח נפש לרוני לוי ושות'. בדקה ה- 72 נמאס למגן בן- דיין, הוא ניצל את העובדה שלא נשמר, חלף ללא בעיות על פני משומר וכיאל וברגלו הימנית החלשה שלח כדור שטוח שהפתיע את דוידוביץ. שלושה מחלוצי נתניה היו בעמדת נבדל, איש מהם לא נגע בכדור- 1:1. ומיד (76) ג'ורג' בה ברח מדוידוביץ לעבר קו הקרן, חזר כדי להתעמת עם מסיללה, בוקולי הגיע לסייע והכשיל את חלוץ נתניה. פנדל וסבסטיאן רוזנטל הפך את התוצאה - 1:2 לנתניה. לחיפה כבר לא היה כוח ויכולת לאזן את התוצאה, מלבד ניסיון סרק של פאוליניו שסיים התקפה משולבת (86) בבעיטה לשחקים. ממוצע השערים ב"קופסא" בין נתניה לחיפה נשמר- גם המסורת בחמש השנים האחרונות. הרכב מכבי נתניה: לירן שטראובר, סטניסלב אנגלוביץ ( קלמי סבן/ 68), לואיס מרין, אבי סטרול, דדי בן- דיין, תמיר כהן, מריוס בונדיאה, דלה ימפולסקי, אובודו אוקוצ'ה (אלמוג כהן/ 80), איתי שכטר( ססיטאן רוזנטל/ 59), ג'ורג' בה.

2 - 1