לא יעזור בית- דין, כשנכנס אדר מרבים בשמחה, כשנכנס פברואר, משהו קורה למכבי חיפה. והערב, שוב לאחר שגילתה עדיפות ברורה על הפועל תל אביב, שבו ה"ירוקים- שחורים" והשאירו את מלוא הנקודות. ניצחון למי שסופר את הכסף במדרגות- אכזבה למי ששיחק כדורגל עדיף ורק חוסר מזל מנע תרגומו לניצחון. צמד השערים שה"אדומים" כבשו, כל אחד יפה לכשעצמו, עלולים לגרום להרגשה שהקבוצה הטובה יותר ניצחה, ולא כך נראו פני הדברים במגרש.

אחרי פתיחה מהירה של הפועל שניסתה להלחיץ את אורחתה בשער מהיר, והיתה לה הזדמנות פנטסטית לבצע זאת, שאר דקות המשחק היו בחזקת "חצי מגרש להשכיר". בפתיחת המחצית השניה, כאשר חיפה התכוננה להמשיך וללחוץ, היא ספגה מיד שער ששינה את תוכניותיה וגם אז, ניתנה לה הזדמנות נפלאה- פנדל וכמו בטדי, החטאה גדולה, עצירה של שוער והפעם יניב קטן מאוכזב, יחד עם חבריו. בהמשך שוב שער תל- אביבי נפלא, חיפה מנסה לחזור ושריקת הסיום מוצאת אותה חוזרת צפונה בידיים ריקות ועם תקווה שבגביע המזל יאיר לה פנים הרבה יותר.

חיפה אמורה היתה להכריע את המשחק במחצית הראשונה, הטובה יותר שלה. משחקה הנסוג של הפועל, אפשרו לקשרי חיפה מרחב פעולה. רנה לימה השתלט על מרכז השדה, שלח כדורים מדויקים לאגפים וניסה בעצמו לבעוט לשער, פעמיים. גוסטבו בוקולי נותר מאחור והשגיח כיאות על תנועתם של שי אבוטבול וברוך דגו שנכנעו לו פעם אחר פעם ובחרו ל"קצור" אותו ברינה ובשמחה, מהולה בטוב ליבו של השופט מנשה משיח. זה נהנה היום מהגינות חיפנית מופתית שהתבטאה בעשר עבירות בלבד (!). משחק טוב הפגין עומרי אפק באגף הימני. תמיד הוא משקיע, הפעם אוהדי הפועל "סייעו" לו בעקיפין. בכל פעם שהכדור היה ברגליו, שרקו לעברו והגבירו אצלו את המוטיבציה. בניגוד לארבייטמן שכבש מול האקסית שלו בנגיחה, לאפק לא היה את המזל וכדור ממצחו פגע במשקוף שערו של אניימה המצוין.

ליאור רפאלוב שהוחזר להרכב , בלט יותר בשמירה על המגן הימני של הפועל, עומרי קנדה והצר את צעדיו. בחלק ההתקפי היה מאופק יותר ולא בעט לשער. ליניב קטן היתה פתיחה יוצאת מהכלל, הטריד ללא הרף את הגנת הפועל, יחד עם פאנטיני, שניהם נתקלו בקיר אנושי קשוח בדמותם של ואליד באדיר והבולגרי, אלין טופוזאקוב. אלמלא הפנדל המוחמץ, סביר להניח שהכל היה נראה אחרת. ההגנה החיפנית נכנעה למהירות ההתקפה של הפועל בשלושה מקרים. בשני מקרים הגיבה מאוחר ודוידוביץ ספג, במקרה אחד במחצית הראשונה, החטאה ענקית של הבולגרי טלקיסקי.

האחרון החל ליזום מאגפו הימני, חיש מהר הסתבר לו שלפניו המגן השמאלי הטוב במדינה. מסיללה לא רק שחיסל את תנועתו של הקשר המצטיין, הוא גם "חרש" לאורך הקו השמאלי ולאיש לא היתה תשובה כיצד לבלום אותו. משומר, ששיחק דקות ארוכות עם פציעה מעצבנת בירך רגלו, גילה סימני התאוששות ובדקות בהן מסיללה שיחק מאחור, הרבה לעלות. הבלמים קרוסה ומימון שיחקו בביטחון רב, כי לא נתקלו בעבודה רבה. מאידך, שני השערים שהובקעו ממרכז הרחבה הם תולדה של מסירות רוחב מהירות שקשה לבולמן.

בהפועל רשאים לחגוג פעמיים. גם ניצחון שלישי ברציפות וגם כיבוש שני שערים במשחק אחד, כאשר ב- 11 משחקים עד כה כבשו רק שישה שערי בית. הטוים בשורותיהם היו השוער אניימה, הבלמים טופוזאקוב ובאדיר, המגנים עומרי קנדה ויגאל אנטבי- עוד הוכחה שחיפה גילתה עדיפות בולטת שאינה מגיעה לכלל ביטוי ברשת היריבות. עד לדקה ה- 24 חיפה שלטה ולא איימה. בדקה ה- 16 התקפה נפלאה שהחלה בגרליו של רפאלוב, ממנו ימינה לאפק שהעדיף מסירת רוחב לפאנטיני על פני בעיטה לשער. הכדור הורחק. המזל, לפעמים הוא מגיע לבקר גם בחיפה, האיר לה בדקה ה- 24 כאשר אנטבי פרץ משמאל, קיבל כדור טועה מארבייטמן שתיקל את משומר, מסירת רוחב כאשר דוידוביץ יצא לקראתו וטלקיסקי נותר חופשי , חמישה מטרים משער שעל קו השער שלו ניצב מימון. לא מסירה ולא בעיטה, דרדל'ה שלא היה אפילו בכוון. לימה (27) ניסה ללכת בדרכם של שחקנים זרים אחרים מדרום אפריקה שכבשו שער ראשון ויחיד בבלומפילד ( אלבס ופאוליניו לדוגמא) אך כדורו נבלם. בהתקפה מתפרצת, מהבודדות במחצית זו, קנדה ברח לרפאלוב, ארבייטמן רץ מולו חופשי, אך המגן הימני העדיף לבעוט ממצב נוח, לשחקים.

אלת המזל הפנתה עורף לחיפה בדקה ה- 30. פאנטיני קיבל כדור מאפק, הבחין בו רץ פנימה והקשית לעברו- אפק התנשא מעל כולם ונגח מצוין- המשקוף חטף זעזוע, לוח התוצאות לא. בדקה ה- 43 כמעט שער היסטורי ללימה שלא כבש עדיין שער בקבוצות הבוגרות. 'התפרעות אדומה' שעלתה לאנטבי ואבוטבול בכרטיסים "צהובים", העמידה את הקשר הארגנטינאי 17 מ' מהשער. בעיטה חודרת חומה ואניימה, שהבחין בכדור בשאלפית השניה האחרונה, הדף. עוד בטרם חיפה הבינה איזה הפועל נקבל, הגיח עומרי קנדה מימין, מסר לטלקיסקי שהמשיך וביבאס נאתכו גלש וכבש- 0:1 משום מקום. לשער של הפועל לא היה המשך בשליטה, אם כי ניכר היה שקשריה נדבקים יותר לעמיתהם החיפנים. חיפה יכלה לחזור למשחק בדרך הכי קלה. בדקה ה- 56 מאבק ברחבה בין פאנטיני וטופוזאקוב. הבלם הסיט בידו כדור ורק הקוון נימר אבו זייאד הבחין בכך. איתות לשופט שהורה על הנקודה הלבנה. אניימה ניסה להוציא את יניב קטן משלוותו, הלך לו קלף. הקפטן שיגר כדור שטוח לפינה השמאלית ואניימה הדף אותו בקלות. החטאה רביעית מתוך שמונה בעיטות עד היום בבוגרים. חיפה כבר עם שלוש בעיטות מוחטאות העונה- אם הן בפנים, הכל נראה אחרת. אם...

ארבייטמן הסחוט ניסה את מזלו בבעיטה מ- 20 מ', הרחק מהמשקוף, דקה מאוחר יותר (63) רץ ליציעים. אבוטבול הגביה כדור נע מימין, האקס החיפני הקדים את קרוסה ונגח מצוין לפינת שערו של דוידוביץ- אין מה לעשות, כבר 0:2. ובכל זאת, נדמה היה שחיפה לא הניפה דגל לבן. שחקניה האמינו בעצמם. קרו של אפק (69) ונגיחה קשתית של מימון שנבלמה בקושי על ידי אניימה. פאנטיני (75) ניסה בעיטה מעניינת בצד החיצון של נעלו, אפק ירה מתוך הרחבה ודווקא בצד השני, כמו פני המשחק כולו, ברוך דגו שלח את פאביו ג'וניור (83), דוידוביץ קרא את המפה והציל ברגלו.

בדקה ה- 88 כדור מסובב של אבוטבול, הפעם מאגף שמאל, נתקל בפדחתו של דגו וממנה החוצה וכאילו כדי להוכיח שהחודש הנוכחי אינו שלה, הגיח רנאטו, אחרי שחלף על פני שני שחקנים, שלח לרוחב ואושרי גיטה איחר להגיע. הליגה לא מתה- גם הגביע חי. מי שמכין בשבת, עשוי לשבוע ביום שלישי. אם חיפה תשחק כך מול מכבי פתח תקווה בגביע, וגם תבקיע, היא תעבור. גם אם יהיה דו- קרב פנדלים. לא יכול להיות שהחבר'ה בעטו נפלא בחצי גמר גביע הטוטו, ולפתע שכחו. מזל כבר אמרנו ? הרכב הפועל תל אביב: וינסנט אניימה, עומרי קנדה, אלין טופוזאקוב, ואליד באדיר, יגאל אנטבי, שי אבוטבול, ברוך דגו, ביבראס נתאכו( טל חן/ 85), מזואה אנסומבו, דמיטאר טלקיסקי ( ראובן עובד/ 74), שלומי ארבייטמן ( פאביו ג'וניור/ 67)

2 - 0