שישה מיוצאי מחלקת הנוער משכו הערב את תשומת הלב. מצדו האחד של המתרס, השוער המחליף של הרצליה, אמיר אדרי, הקשר איתן עזריה והחלוץ תומר חמד שנכנס כמחליף. מנגד, שלושת הכובשים של מכבי חיפה, ליאור רפאלוב, בירם כיאל ואושרי גיטה. איזה הבדל בהרגשה ולא במקרה ניגשו ה"ירוקים" לחבריהם המנוצחים וניחמו אותם עקב ירידתם לליגה הלאומית. והמצחיק הוא שאמיר אדרי ותומר חמד אמורים לשוב בעוד שמונה ימים לחיפה כמו תום אל- מדון ושחקנים נוספים שנשרו עם נצרת- עילית לליגה השלישית. ים של דמעות מול פרץ רגשות שונה.

השלישייה החיפנית, יחד עם שחקנים נוספים, הורידה את הרצליה סופית. בדיעבד, ניצחון הרצלייני ולו דחוק, עשוי היה להחזירה לעמדה ממנה יכולה היתה להינצל, אולי, במחזור הסיום. לחיפה לא היה זמן להתעסק עם הבעיות של הרצליה. הלוקסוס של עוד כישלון, אחרי שישה מחזורים שדופים, נלקח ממנה וגם הרכב טלאים הספיק כדי להביס את היורדת הראשונה. די מדהים לצפות כיצד מכבי חיפה מצליחה להעמיד הרכבים פחות או יותר סבירים. ללא ניר דוידוביץ (ניתוח), עומרי אפק (שבר בארובת העין), רנאטו וקרוסה הנמצאים כבר בארצותיהם, פיטר מסיללה הפצוע וברגע האחרון, גם בלי יניב קטן ( שהה עם רעייתו בחדר לידה), סביר היה שהרצליה תנסה לנצל את המצב בחיפה עד תום.

קרה בדיוק ההפך. השחקנים שהוזנקו להרכב, התאמצו כפול ולא התקשו להביס את ההרצליינים, לשבור " מאנחוס" בן שמונה שנים מול האורחים המצליחים דווקא למרגלות כיפת הזהב ולהודיע שבחודש מאי, גם כשחיפה אנמית, להרצליה אין סיכוי (0:6 לחיפה במאזן המשחקים). מספר הצופים המועט לא הפריע במיוחד לליאור רפאלוב לכבוש שער נוסף. ג'ובני רוסו (דקה עשירית) הגביה מהאגף ולרפאלוב לא היה אלא לכבוש מקרוב- 0:1 לחיפה.

בדקה ה- 25 הזדמנות יוצאת מהכלל לפאנטיני לנסוע לחופשת מולדת בהרגשה טובה. הוא נשלח קדימה, חלף על פני השוער איתמר ניצן שהכשילו ולשופט אלון יפת נותר רק להורות על הנקודה הלבנה. המוכשל ניגש בביטחון רב לכדור, בעט לא טוב ושוער הרצליה תיקן את טעותו והשאיר פתח של תקווה לחבריו. הם ניסו, לחצו את חיפה לשערה אך לא הגיעו למצבי הבקעה שסיכנו את יהב יולזרי. בדקה ה- 56 שער היסטורי. רפאלוב הגביה כדור קרן ובירם כיאל, שמעולם לא הבקיע במשחק ליגה בבוגרים, התרומם ונגח פנימה- 0:2 שמוטט את הרצליה.

תומר חמד "שלנו" נכנס כמחליף ומיד עמד על סף הבקעה. הוא חלף על פניו של השוער החיפני ובעט לשער הריק- אייל משומר הגיח בזמן והרחיק מקו השער. משומר לא רק עסק במשימות הגנה. בדקה ה- 76 נשלח על ידי רפאלוב לתוך רחבת הרצליה, הוכשל וסחט פנדל שני. או שלא מקבלים פנדל כשנה או שניים במכה אחת. אושרי גיטה, הזוכה לעדנה במשחקים האחרונים בעט ללא בעיות - 0:3 לחיפה. הרצליה הניפה דגל לבן. מה שהיה חסר לה ששוערה, איתמר ניצן יורחק בצהוב שני (84) ולמאמנו, פרדי דוד כבר לא היו חילופים רלוונטיים כי כבר ביצע שלושה.

כפיר אדרי נכנס לשער, חיפה לא ניצלה זאת להבקעות נוספות וכאמור, שריקת הסיום מצאה את החיפנים לשעבר- לעתיד, עם כתם ירידה על המצח. הרכב מכבי הרצליה: איתמר ניצן, אסי משיח, חיים מלכה, מטייה מוריץ, כפיר אדרי, אסף כריספיס ( מהראן/ ראדי/ 26), איתן עזריה, שי ביטון ( ג'וש קנט/ 66), אבי ריקן, עומר בוקסנבוים, ויטצ'אם נטויה ( תומר חמד/ 60).

3 - 0