לא במקרה רואים במכבי חיפה את היריבה הקשה ביותר של...מכבי חיפה. הערב בבלומפילד לא הצליחה לנצל את יתרונה המוחלט ולנצח עוד קבוצה שסיימה את העונה וכל מה שנותר לה הוא להפריע, והיא אכן הפריעה וגרמה לאובדן שתי נקודות יקרות. סיפור המשחק החיפני מתבטא בנתון המדהים הבא: לא פחות מ- 125 מסירות לא מדוייקים ואיבודי כדור- 69 מהם במחצית הראשונה שהייתה חלשה ביותר. אחרי 17 מחזורים רצופים בראש הטבלה, אלישע לוי וקבוצתו איבדו את הפסגה לטובת הפועל תל אביב שהעפילה אליה לראשונה בעונה זאת. כעת יהיה מעניין לראות על מי הלחץ ישפיע יותר, על המוליכה או על סגניתה החדשה.

חיפה נתקלה ביריב שבסך הכל בא להפריע לשחק והצליח מעל ומעבר. משחק הגנה שהמציא ג'רי בית הלוי, לשעבר מאמן מכבי תל אביב בשנות החמישים- ה"בונקר" המפורסם חי וקיים ולחיפה לא היו תשובות למגננה הצהובה. כאמור, חיפה סיכנה את עצמה במספר העצום של הכדורים שיצאו מרגלי שחקניה ו/או לא הגיעו לרגלי החברים וברחו החוצה. וכאשר היריב מסתגר קיימת משמעות גדולה להנעת הכדור והמשחק המסודר- את זה המוליכה לשעבר לא הצליחה לייצר. על אף חולשתה, חיפה צריכה הייתה לנצח. היא שלטה יותר, הגיעה למספר מצבים מועט אך בסיום ניתנו לה מספר מצבים טובים, האחרון שבהם לגוסטבו בוקולי שניצב על עמדת הנקודה הלבנה ובעט לשער, יובל שפונגין הצליח לבלום בידו/גופו והניצחון המיוחל נותר על הנייר.

בוקולי היה השחקן היחיד שהפגין רמת כדורגל סבירה. כולם השקיעו הכל, לא לכולם "הלך". בוקולי גרם לשער השוויון, הפעיל את שחקני המערך הקדמי, בעט ואחד מבעיטותיו פגעה במשקוף, עורר מהומות באגף בו שיחק, בעיקר הימני במחצית השנייה- לא קיבל סיוע מספיק. כי המגנים המהירים, איל משומר שיחק בפזיזות והגביה כדורי סרק, מסיללה היה פחות פעיל, לפחות במשחק ההגנה היה יעיל. לצמד הבלמים קרופניק וקינן לא ציפתה עבודה רבה עקב דלילות השחקנים מצד מכבי תל אביב.

לחוליית הקישור החיפנית בראשותו של יניב קטן לא היה מענה לחולייה המעובה שהציב נגדה אבי נמני, מאמן מכבי תל אביב. מישאלוף, מגרלשווילי , יונתן אסוס, יוסי שבחון ואפילו מאור בוזגלו נסוגו עמוק לאחור והצטרפו לחבריהם בהגנה. חיפה הסתבכה במחצית הראשונה עם כדרורים מיותרים, רובם ככולם אבדו אי שם ברגלי ה"צהובים" ומעט האספקה שהגיעה לשלומי ארבייטמן בוזבזה לשווא. החלוץ לא היה במיטבו, בניגוד למשחקיו האחרונים, החטיא את המעט שניתן לו ולו היה מבקיע שער מוקדם, אין ספק שחיפה הייתה יוצאת כשידה על העליונה. שיפור ניכר ביכולת ההתקפה הגיע עם כניסתו של פאנטיני שגם כבש את שער השוויון ויצר לעצמו ולחבריו עוד שניים- שלושה מצבים. מבצע אחד שלו, לו הסתיים ברשת, היה מתחרה על "שער העונה".

לקטן צומצם מרחב המחיה, יונתן אסוס הקפיד על צעדיו, בירם כיאל היה הרוח הפעילה במחצית הראשונה, רפאלוב הסתבך וכך משחקה של קבוצתם הפך לאיטי ושקוף והקל במאד על הרחקת כדוריהם. כבר בפתיחת המשחק ניתן היה להבחין שחיפה לא ב"פוקוס" המחייב. הבלם המארח, טומאסיץ' טעה וכדור עבר בין רגליו, לארבייטמן היה את כל הזמן שבעולם כדי להבקיע, מיהר ובעט הרחק מהמסגרת. שתי דקות אחר כך, בוקולי התנהל עם הכדור וללא אתרעה מוקדמת ירה כדור אדיר שפגע במשקוף, יאבריץ' התערב והכדור נהדף לקרן. ארבייטמן(7) נגח כדור מהגבהה של רפאלוב. חיפה חיפשה בכוח את שער היתרון במטרה לרווח את הצפיפות הגדולה. רפאלוב בהטעייה נאה (15) מצאה את ראשו של ארבייטמן ששוב נגח החוצה.

ההתקפה המסוכנת ביותר של חיפה הגיעה בדקה ה- 23 עת משומר מסר לבירם כיאל באגף הימני, זה שלח כדור רוחב לארבייטמן שרץ ובעט לפינה הקרובה, גם הפעם ללא תוצאות. וכמו בכדורגל, השער נפל בצד השני. עד אז מכבי תל אביב בקושי עברה את מחצית המגרש והנה, שירן ייני(24) שלח את חיים מגרלשווילי בכדור עומק מדויק וחיימק'ה "שלנו", ששב מהולנד, ושערים אינם הצד החזק שלו, בעט היטב לפינה הקרובה וקלקל לדוידוביץ את חגיגת ה- 300 בה אף ענד את סרט הקפטן. השער הפיח רוח חיים בבעלי היתרון. פתאום אסוס מסר במספרת לבוזגלו שטווח את שער חיפה מ- 17 מ' וכדורו חמק לחוץ. מהצד השני (36) ייני הדף לקרן כדור מרגלי קטן וארבע דקות מאוחר יותר, מסיללה הציל שער ודאי מרגלי מגרלשווילי שנשלח לרחבה על ידי יוסי שבחון.

אם במחצית הראשונה, תל אביב נהנתה מאיבוד כדורים מדהים של חיפה חסרת המחץ, גם בשנייה ה"ירוקים" לא היו בשיאם, אך הזדמנויות התקרבו ובאו, בעיקר עקב התנופה שהחדירה כניסתו של פאנטיני. ארבייטמן (48) המשיך להחטיא וכדור מקרי שנפל לרגליו, נבעט מחמישה מטרים החוצה. דוידוביץ לא סמך על המזל והדף כדור מרגלי בוזגלו, דקה אחר כך וסוף- סוף ארבייטמן מצא את הרשת בתום מבצע משולב בין קטן למשומר שמסר לרוחב אך השער נפסל בטענת נבדל מוצדקת.

הרגע הכי יפה במשחק, למעט צמד השערים, המבצע של פאנטיני. בוקולי מסר לקטן שהעביר לדרום- אפריקני, זה הקפיץ מעל לראשו של אבי יחיאל וכשכולם כבר ראו את הבעיטה המסיימת לרשתו של יאבריץ'- פאנטיני בעט לשחקים. נמנע שער ענק. חיפה הגבירה את קצב משחקה, בוקולי מצא עצמו לבד (73) ממסירה של יניב קטן ושלח כדור לאגף הנגדי ולא למסגרת, דולי ג'ונסון (77) שלח כדור רוחב לאיליה יבוריאן שכבש וגם שערו נפסל בגלל נבדל ברור ואז הגיע בוקולי, הגביה ופאנטיני שניצב חופשי (78) נגח לפינה הנגדית והחזיר את הצדק ללוח התוצאות- 1:1.

פאנטיני הספיק להכין כדור מצוין לבוקולי שלא ניצל אותו וכשאיתן טבריזי שרק לסיום, חיפה נטלה עימה נקודה בדרך למקום חדש עבורה- סגנית המוליכה. שישה מחזורים לסיום, כשנותר עדיין "משחק העונה" בקריית אליעזר מול הפועל תל אביב- המתח בשיאו. ח"י נקודות שנותרו בקופה הפכו למטרה מקודשת עד סיום העונה. הרכב מכבי תל אביב: דרגוסלב יאבריץ', יובל שפונגין, טומאסיץ', אבי יחיאל, שירן ייני, משה מישאלוף, חיים מגרלשווילי (דולי ג'ונסון/ 72), יונתן אסוס, ג'יירמו ישראלביץ, יוסי שבחון (דן רומן/ 65) מאור בוזגלו (איליה יבוריאן/ 75),

1 - 1