בדבר אחד אי אפשר לחשוד במכבי חיפה. היא מסובכת עם הפועל תל אביב במאבק האליפות, היא בקרב ראש בראש מול מכבי נתניה על הזכות לשחק בגמר גביע המדינה, היא ל א מואשמת ב"דריסה". הערב בקריית אליעזר ניתנה ל"ירוקים" הזדמנות, אולי אחרונה בעונה זו, לשפר את הפרש שעריהם בליגה המעניינת והדו- ראשית. היריבה, עירוני קריית שמונה כל כך המתינה לשריקת הסיום של מאיר לוי, בערך מהדקה ה- 20 ואילך. עד כדי כך היה מצבה של האחרונה בטבלה קריטי.

מאוחר יותר, אחרי שפאנטיני כבש את שערו השני, רק שחקני מכבי חיפה הפריעו לעצמם להביס את האורחים ולתפוס מרחק מהפועל תל אביב גם בטור ההפרש. אלא שאז קרה מה שסאלח חסארמה מקריית שמונה כבר מכיר מלפני שש שנים. אז, במדי בני יהודה, חיפה גם הוליכה 0:2 והצליחה לחזור משום מקום, כשהוא כובש את אחד השערים, ובעשר הדקות האחרונות היום חיפה של 80 הדקות הראשונות נעלמה ונלחמה על חייה, כאילו היא זו שנמצאת במקום האחרון. במקרה דנן, לשתי הקבוצות הניצחון היה חשוב, לחיפה הרבה יותר.

חגיגות רבות אפיינו אחר הצהריים את המשחק שהפך מחד- צדדי לדרמטי בסיומו. ניר דוידוביץ קיבל מהנשיא יעקב שחר מגן לציון 300 הופעות אבל השיא הגיע בשעה 18.39 כאשר אלון חרזי נכנס במקומו של בירם כיאל הפצוע וסוף- סוף סימן במחברתו את הספרה 520- מספר ההופעות הגדול ביותר של כדורגלן בליגת העל. היה גם "שיא צנוע" בדמות ההחלפה של יניב קטן לו הייתה זו ההחלפה ה- 100 בקריירה בקבוצה הבוגרת, אך השמחה האמיתית שייכת לסיום כשלוח התוצאות הורה על 1:2 לחיפה. מה חדש ? תמיד הלך קשה מול הקבוצה הצפונית. הפעם לא הלך קשה- חיפה הזמינה לעצמה את הקושי. עד שירו בלו (ככה מרביצים לאמא ?) הבקיע את השער המצמק, החיפנים עשו במגרש ככל העולה על רוחם. הם הגיעו למצבי הבקעה מצוינים, החמיצו והצמד של פאנטיני היה רק פירור. למשחק הזה היה מתאים איזה 0:5 בומבסטי.

כבר בדקות הראשונות ניתן היה להבחין שבגלל רצונה להכריע את המשחק, חיפה מתפתה יותר ויותר להשאיר פחות מדי שחקנים מאחור. אלמלא שתי החטאות מקרוב של יובל אבידור, חיפה הייתה נקלעת לצרות כבר בתחילת המשחק. ואחר כך להתחיל שוב במרדף ? אלא שה"נגיסות" של הלבנים לא החזיקו מעמד זמן רב. למרות שמאמנם רן בן- שמעון בחר להציב שלושה בלמים, ה"חגיגה" האמיתית התרחשה ברחבת שערו. ארבייטמן ופאנטיני לא נתקלו בחומה בצורה, משומר ומסיללה שעטו מהקווים ושער לזכות חיפה היה רק שאלה של זמן. וגם כשהוא הגיע, המשיכו לשאול מתי יגיע השני, השלישי וככה הלאה והלאה. השוער דוידוביץ כלל לא הועסק, למעט בדקות הסיום. כאמור, המגנים מימין ומשמאל הפכו לשחקני כנף לכל דבר, בלו ואבידור נעלמו אחרי הפתיחה הנועזת ולחויית הקישור של חיפה לא נותר אלא לדחוף קדימה.

בירם כיאל שיחק היטב, כמוהו גוסטבו בוקולי, קולמה שהגיע עם צמה קלועה למחצית הראשונה לא דמה לקולמה בעל הצמה של המחצית השנייה, לקטן היו עליות ומורדות עד שהוחלף ומי שמשך את תשומת הלב, צמד שחקני החוד, ארבייטמן ופאנטיני שהשלים שבוע מצוין- 5 שערים בליגה ובגביע ועם החטאה גדולה- גדולה. כשנכנסו המחליפים הצעירים, אייל גולסה וליאור רפאלוב ו"אביהם", אלון חרזי, הגנת קריית שמונה עמדה על סף קריסה טוטאלית. הקצב של הצעירים ריסק אותם, בפרט כשהכושר כבר לא עמד להם לנסות ולתקוף ומיד לרדת להגן על שערם. גולסה החטיא ולמזלה של חיפה, שעריו לא חסרו בסיום. קריית שמונה 'הסבירה' מדוע היא עמוק בתחתית. שחקניה לחמו אבל ניכר בהם שרגליהם כבדות ובטחונם העצמי על הרצפה. הם נהנו מהכנסת אורחים מכובדת מצד חיפה אך בסיום איבדו את חלוצם, ירו בלו שהלם בליאוניד קרופניק והורחק. דווקא חיפה יכולה להצטער על כך- הוא יחסר ממשחק השבוע הבא נגד...הפועל תל אביב.

הפתיחה לא רמזה על העליונות המוחלטת של חיפה. גיא צרפתי שבמהלך כל המשחק התעמת עם יניב קטן (יכול להיות מהתקופה ששיחק במכבי תל אביב ?) שיגר כדור חופשי מטווח 20 מ' שהוסט לקרן (5). מחוגי השעון לא סיימו סיבוב כהמגן רן קוז'וק הכניס כדור לרחבה, אבידור חמק משומרו ומקרוב העלה כדור מעל למשקוף. חלפו שתי דקות נוספות ושוב אבידור חופשי, מסירה מדודה של ירו בלו מגיעה לרגליו והכתובת "שער" רחוקה מבעיטתו איפה חיפה? שועטת ושוצפת, עדיין ללא מחץ, עד לדקה ה- 19. יניב קטן הגביה כדור קרן, קולמה התרומם עם שני שחקני הגנה ונגח לעברו של פאנטיני שנותר חופשי ואחרי הבעיטה פנימה, גם מאושר- 0:1 לחיפה.

בדקה ה- 22 כמעט שער אדיר לפאנטיני. משומר הגביה לעברו והחלוץ, בתנועת גוף נגח בסיבוב ליד הקורה. כדור כזה מצא את הרשת לפני שלושה ימים בעילוט. החלוץ הדרום- אפריקני שהחזיר לעצמו את מניותיו בתוך שישה ימים, כבר היה בדרך לצמד. קטן מסר כדור(28) למסיללה שפרץ עד קו הרוחב והעביר כדור רוחב לחלוץ, זה ניער מעליו מגן ומעשרה מטרים, מול שוער בלבד, לא הצליח להרשית. פעולת הגמול הצפונית לא אחרה להגיע. באחת הפעולות היחידות אבידור הצליח להעביר כדור לירו בלו שניצב בעמדה מצוינת ובמרחק סביר (עשרה מטרים), וכל מה שהצליח, לבעוט החוצה ליד הקורה הקרובה.

במחצית השנייה חיפה לא הניחה את נשקה. קטן מסר לארבייטמן (47) שספק בעט, ספק סובב כדור והשוער עמוס הדף לקרן. אם קטן בועט- זה ברשת. חמש דקות אחר כך שוב קרן משמאל, פאנטיני נותר חופשי ונוגח לא מדויק, קינן הגיע ולא הגיע לכדור שחמק החוצה. צרפתי (53) בישר על קיומה של קבוצה נוספת במגרש ושיגר כדור מאיים ואז הגיע מהלך כדורגל קלאסי. בירם כיאל, לכאורה קשר אחורי, הצליח למנוע מבלם קריית שמונה להרחיק כדור, זה ניתז לרגליו של אייל גולסה שמסר לרפאלוב. הקשר , שנכנס שלוש דקות קודם לכן, ניצב כשגבו לשער, מצא את פאנטיני מסתער מימין והפעם לא מחמיץ- 0:2. האם הקרייה מתפרקת? גולסה החטיא הזדמנות ענקית. עבירה על מסיללה, לא המתין שההגנה תתארגן ומסר לקשר הצעיר שפרץ מול דני עמוס שהצליח להדוף (76).

תשע דקות לסיום, היתרון הברור של חיפה חוטף מהלומה. כדור נשלח לעברו של בלו בעומק ההגנה, משומר ניסה להציל משהו אך החלוץ הניגרי שלח לפינה הנגדית- 1:2 והנה נעלמה התבוסה והופיעה מריטת העצבים. דקות הסיום היו סוערות. שתי התקפות מחץ חיפניות, מרגלי גולסה ופאנטיני נבלמו ברגלי לואיס גוטיירס שגלש לרגליהם והציל וממש לפני השריקה האחרונה, בלו חבט בקרופניק ומיד ראה את ה"אדום" לנגד עיניו. הלחץ עובר שוב לבלומפילד, להפועל תל אביב. מעניין. הרכב קריית שמונה: דני עמוס, רן קוז'וק (עומר פרץ/ 58), לואיס גוטיירס, יוסי ביטון, סאלח חסארמה, עמיר נוסבאום, גיא צרפתי, פול קסאני (יובל שבתאי/ 77), סאבסקו (בני בן- זקן/ 46), יובל אבידור.

2 - 1