"אני מבקש להשאיר לנו מקום לסיכוי למשחק הגומלין בבלפסט, נעשה את המכסימום למעו מטרה זו" כך ביקש אלן מקדונלד, מאמן גלנטורן ערב המשחק בקריית אליעזר. אולי לקח בחשבון ששחקני מכבי חיפה כמעט ולא היו השנה בחופש עקב המשחק מולו, אולי האמין שהאלופה הישראלית תתקשה לשחק באמצע יולי החם והלוהט. מי יודע מה עלה במוחו של המאמן הסימפטי שנאלץ לבלוע שש גלולות מרות ולא להשאיר לעצמו ולו צל של סיכוי להעפיל לשלב הבא. חיפה השיגה היום מספר מטרות היסטוריות. ה- 0:6 הוא ניצחונה הגבוה ביותר מאז השתלבה באירופה (לא כולל משחקי האינטרטוטו). רק שתי קבוצות ישראליות הקדימו אותה: מכבי תל אביב שניצחה בתוצאה דומה את ז'לגיריס וילנה מליטא (2001) ומכבי פתח תקווה מול בשקימי ממקדוניה (2005).

לליאור רפאלוב, מוחמד גדיר וולדימיר דבאלשווילי אלה היו הבקעות ראשונות בזירה האירופית במדי מכבי חיפה, קטן עיבה את שיאו (11 שערים) וארבייטמן השלים את המלאכה. ומוכרחים להודות שהיא הייתה קלה מאוד. גם בגלל היריב החלש שהותיר את ניר דוידוביץ חסר תעסוקה לחלוטין אך בעיקר נוכח השאפתנות הגדולה של שחקני מכבי חיפה. משחק גדול לא נראה במגרש המקורצף בקריית אליעזר, בעיקר במחצית הראשונה. האורחים כלל לא באו לנסות, לא לנצח, לא לכבוש שער חוץ לקראת הגומלין ולא לייצג כדורגל ראוי לשמו. ולא בגלל שבהרכבם בעלי מקצועות חופשיים לעומת המקצוענים החיפנים. פשוט, אין להם את זה.

לחיפה זה לא היה אפילו משחק אימון מלבד אולי העובדה שהסירה מעט חלודה וניסתה לשחק מול קבוצה שרק מתגוננת, מתכון שמספר קבוצות יאמצו אותו בליגה שתיפתח בחודש הבא. אבל את אלישע לוי (מברוק על ניצחון ראשון באירופה) וקבוצתו אסור לשפוט לפי רמת המשחק שהציגו הערב. גם בגלל היריב לא יריב ובעיקר עקב חום יולי שאינם מאפשרים לשחק כדורגל ראוי לשמו. אמנם, לאורחים היה הרבה יותר חם אך אותנו מעניינת חיפה והיא ביצעה בדיוק נמרץ את שהתבקש ממנה. קודם הכריעה את השאננות ואחר כך כך השכיבה פרקדן את גלנטורן.

המחצית הראשונה הוותה אות וסימן שהאלופה הישראלית מסלקת את קורי השינה באיטיות. החבר'ה לא דייקו במסירות, הרבו להגביה כדורים מול שורת תרנים אירים ומיעטו לבעוט לשער. בדקות אלה בלט לעין רק שחקן אחד- ולדימיר דבאלשווילי. הופעה מצוינת לחלוץ הגיאורגי שהוכיח שכדורגל אינו זר לו. טכני, קבוצתי ובעיקר קטלני ברחבת היריב. חלוץ אמיתי שמן הסתם ימשוך תשומת לב במשחקים יותר צמודים. כפי שנראה הערב, תוספת כוח רצינית למערך ההתקפי. אם החלוץ בלט לאורך כל דקות המשחק, במחצית השנייה ראינו את המגן אייל משומר במיטבו. שיפור עצום, בעיקר במסירות מדוייקות לחלוצים שהניבו שני שערים נפלאים.

שאר השחקנים השתדלו ולצד דקות טובות, היו גם פחות בולטות. לא שכחנו את ג'ורג' טאשיירה הפורטוגזי שנותר חסר תעסוקה יחד עם דקל קינן ודוידוביץ. חסרה להם "יד אחת" לפתוח שולחן. עד כדי כך לא היו לאירים הזדמנויות, מלבד אחת (74) כשהמגן קייל ניל פרץ משמאל והגביה, דריל פורדייס חסרה בלורית גדולה יותר כדי לנגוח לפחות שער כבוד. מעניין היה לעקוב אחר הקפטן יניב קטן שהודה יממה קודם לכן, שאינו כשיר במאת האחוזים. כך זה נראה עד שכבש את שערו ומאותה דקה (52) ועד יציאתו כעבור תשע עשרה דקות, ראינו שחקן שונה. מה ששער, אפילו מול גלנטורן, מסוגל לעולל.

למן שריקת הפתיחה לא היה ספק מה תהיה מגמת המשחק. החלק הצפוני נותר שומם ושחקני חיפה התאמצו, באמת התאמצו, לכבוש שער יתרון מהיר שיקל על חייהם. באותן דקות שהכדור ברח מרגליהם כל פעם שביקשו לבצע פעולה חיובית כלשהי, איש לא חשב על שישייה. דבאלשווילי ערך הכרות ראשונה עם סביבת הקורות בקריית אליעזר בדקה השמינית. רפאלוב מסר לקטן שהסיט לחלוץ הרכש שבעט מ- 18 מ' וכמעט- כמעט... בדקה ה- 22 התקדם הבלם טאשיירה ומטווח 25 מ' לא התבייש לבעוט גבוה. חשוב יותר היה הרצון. בדקה ה- 24 הירוקים על סף כיבוש שער ראשון. רפאלוב, הנמרץ באותן דקות, הגביה כדור נפלא משמאל, בלם אירי נגע וגדיר שהגיע בריצה החטיא כדור אווירי קורץ.

ברגעים אלה ניתן היה להצטער שבשורות חיפה לא משחקים "בנאים", "מהנדסים" ו"נגרים" שיסדרו את משחקה הלא מאורגן. יחד עם זאת, הלחץ החיפני על ההגנה האורחת שנראתה עייפה וחסרת אונים מהיעדר עזרה מהקישור שלה, הלך וגבר. מסירה מדודה של בירם כיאל (34) מצאה את מוחמד גדיר מסדר לעצמו מצב נוח ובועט סנטימטרים מהקורה הקרובה. המזל נגמר לגלנטורן כעבור שתי דקות. אחרי הגבההת כדור קרן של קטן, נוצרה תסבוכת רגליים ליד השער, כולם ניסו לבעוט בחפץ העגול, רפאלוב היה הכי מדויק ומעשרה מטרים שלח פנימה- 0:1 וזה שערו הבינלאומי הראשון.

עד לדקה ה- 52 לא נרשמו אירועים מיוחדים (מיותר לשאול מדוע ולמה) ופסק הזמן השתלם. מסיללה מסר לכיאל (52) שהעביר ליניב קטן, זה השתחרר ממגן וירה כדור מדויק לפינת השער- 0:2 מבטיח. רפאלוב עוד הספיק להחטיא מקרוב, אחרי כדור קרן נוסף ואז הגיח מוחמד גדיר שבמהירות סילונית חדר משמאל, הגביה לאגף הנגדי ודבאלשווילי הכניס ראש קליל, תיק- תק וכבר 0:3 מוחץ. האירים זכו לקרן ראשונה (70) ולא מיהרו לבעוט. עד כדי כך היה חשוב להם להחזיק כמעט דקה בכדור כי בשדה המשחק חיפה לא אפשרה להם. בדקה ה- 78 הגיע תורו של מסיללה לנסות להיכנס לדפי ההיסטוריה. גם הוא קיבל כדור מבירם ומזווית קשה שלח אותו לעבר חיבורי הקורות. עוד כמעט אחד.

אלישע לוי הבחין שהאירים מזכירים מתאגרף גרוגי בזירה אך במקום מגבת כניעה שלח למגרש את גולסה, ארבייטמן ובוקולי והקריסה הטוטאלית בוצעה כראוי. משומר (81) שלח כדור ארוך טווח לעברו של דבאלשווילי שהוריד בחזהו ושלח פנימה את כדורו השני, הרביעי של חיפה- 0:4 שאמור היה להספיק. עם האוכל בא התיאבון וגלנטורן המשיכה ל"אכול". שוב משומר על תקן שף, הגבהה מדויקת לראשו של ארבייטמן שנגח נהדר לפינה את החמישי. בוקולי (87) ניסה להפתיע מרחוק, הכדור פגע בחזהו של השוער מוריס (לא אשם באף שער) וניתז לעברו של גדיר שהחטיא.

אותו גדיר תיקן את עצמו, דקה לסיום. גולסה "עשה מברשת" למגן אירי, בוקולי קיבל את הכדור והוציא כדור רוחב לגדיר שבעט עם כל הלב לרשת כדי להשלים חצי תריסר שני. דידלאנג' מלוכסמבורג ספגה כאן שישייה אבל הבקיעה שער כבוד בתוספת הזמן- גלנטורן 'עזרה' לחיפה לשפר את מקצה ההבקעות באירופה. בשבוע הבא טיול לבלפסט. שוב, חיפה מחויבת לנצח גם בחוץ כדי לצבור נקודות זכות. הרכב גלנטורן: אליוט מוריס, קולין ניקסון, קייל ניל, ריצ'רד קלארק (דין פיצ'רלד/ 69), פול לימן, שון וורד, גרי המילטון, אנדי ווטוורת' (מייקל האלידיי/ 69), ג'וני טיילור, ג'וני בלאק, דריל פוריידס (אנדרו הול/ 80).

6 - 0