שוב מכבי חיפה "נכשלה" !! לא מדובר במהתלת פורים, אבל ב-31 הדקות שנותרו לסיום משחקה הביתי מול הלפני אחרונה, הפועל אשקלון, נשאלו שתי שאלות: האם בניסיון העשירי תצליח קבוצתו של אלישע לוי לכבוש סוף-סוף יותר משלושה שערים במשחק והאם הזמן שנותר לא יגבה "קורבנות", קרי פציעות. התשובה לשתי השאלות, שלילי. ה"ירוקים" הורידו ארבעה הילוכים וגם הקשר אייל גולסה נפצע בברכו ונאלץ לנטוש, בתקווה שאחרי הנפיחות הגדולה, תגענה בשורות מעודדות.

תבואו ותגידו, האם אלה הנושאים הקרדינליים עליהם יש לשים את הדגש כאשר שלושה מחזורים לסיום, המתח עולה מי תסיים ראשונה את הליגה הרגילה. תתפלאו, כן. כי במגרש התנהל משחק חד-צדדי למהדרין, חתול ועכבר, בין הקבוצה הכי חלשה שהופיעה השנה בקריית-אליעזר לבין מכבי חיפה שנטו לזלזל ביכולתה להתייצב מחדש על רגליה אחרי התבוסה המקרית בבלומפילד. לרגע חיפה לא נתפסה לזלזול או מחשבה שניתן לנצח בהליכה. אמנם, ממשחקה נעדר משחק המסירות המוכר במרכז המגרש והיא האמינה שבכדורים ארוכים ניתן יהיה לפצח ביתר קלות את הגנת אשקלון החדירה. המציאות הוכיחה עד כמה היה נכון לשחק כך.

די לציין שהבלמים שי מימון ואנדריי פיליאבסקי כלל לא הועמדו במבחן רציני ורוב פעילותם התבצעה עמוק ב"שטח האוייב". השתלם להם. מימון שהחליף את אריק בנאדו המוצהב כבש שער בכורה, חברו האוקראיני החל את המהלך במסירת עקב. ניר דוידוביץ כלל לא הועסק ודי לציין שאת הכדור הראשון והיחיד מרגל אורחת קלט בשניות האחרונות של המשחק, בבעיטה לא מסוכנת משמאל. לא צריך ללכת רחוק, השוער החיפני לא יזכה למשחקים קלים כאלה בעתיד הקרוב, בפרט לא כאשר שלב ה"פליי-אוף" מתקרב. טוב שהספיק לנוח. גם למגנים עלי עותמן וטאלב טואטחה היו יותר דקות התקפה מאשר מגננה. רוב הזמן שהו בחצי המגרש האשקלוני ומהירותם איפשרה להם גם לחזור בזמן לעמדות המוצא נוכח המשחק האיטי והמסורבל מצד אשקלון.

הטוב במגרש, ולא בהשראת הגביע לרגל משחקו ה-200 אותו ציין לפני חודש, גוסטבו בוקולי. הכל כבר נאמר עליו, כנראה לא מספיק. כקשר אחורי בודד לא התקשה להתמודד ולנצח בכל תיקול ובכל פינה במגרש, תנועתו השוטפת והתנועה קדימה אינם מסגירים כלל ועיקר את גילו (33) וכבר יהיו מי שישייכו זאת לרצונו לזכות ב...חוזה חדש בחיפה. פורים היום, מותר לומר הכל. דקות מצוינות והמשך ישיר לליאור רפאלוב שליהטט באגף השמאלי, היה שותף פעיל לשער השני ובעיקר, ראו עליו שהוא רעב לכדור ורץ לקבלו בכל הזדמנות. אייל גולסה מדאיג. לא בגלל היכולת. הוא ממשיך בקו העליה, מכוון את משחק הקבוצה אך הפציעה בדקה ה-59 וחוסר הוודאות לגבי רצינותה, מדאיגה. עידן ורד השתלב במערך ההתקפי, ממשיך להעדיף מסירות על פני בעיטות לשער ועבור תומר חמד וולדימיר דבאלישווילי, המצב מצוין.

הגיאורגי עובד קשה ובכל פינה בחלק הקדמי. תמיד עם הרגל השמאלית, מימין ומשמאל. יצר מהומות לא מעטות ואת ה"סוכריה"- שער אישי לא קיבל רק מחוסר מזל ותו לא. לעומתו, חמד פורח כמו שקדיה בט"ו בשבט. תמיד במקום, לא אנוכי וכשצריך נוגח בעוצמה ולא בכדי הופך אט-אט לאחד הנוגחים הטובים בליגה. על שמונה שערי ליגה כבר בעונת החזרה האמיתית , אפילו הוא לא העז לחלום. המשחק הלא מסובך הזניק למערכה את קולמה, גדיר ושלומי אזולאי שלא נהנו מהזכות לזכות בחיבוק או לחבק חבר אחרי הבקעה. השמות מצביעים על עומקו של הספסל החיפני שיקבל חיזוק בדמותם של יניב קטן ופיטר מסיללה. אף מאמן, כולל מוריניו ופרגוסון, לא מוכנים להיכנס לנעליו של המאמן החיפני כשיצטרך להחליט מי ישחק בהרכב הפותח, הילד מנבחרת ישראל או המונדיאליסט מארצו של נלסון מנדלה. ואולי בכלל אלישע יהמר על ה"ילד" כקשר שמאלי ?

על אשקלון אין מה לספר אפילו בחוצות עירה שלה. הופיעו בה שחקנים שזכו עם חיפה באליפות (רביד גזל ושי בירוק), יצאו ממנה אושרי גיטה ושניר גואטה, בקבוצה הזאת אינם מחוללי מהפכות. שמונת ההפסדים הרצופים מציבים אותה על קרקע לא יציבה. את הכדור הראשון לשערו של סטפן אאורלו, ירה רפאלוב (9). פגש את המשקוף בבעיטה אדירה מ-17 מ'. הפגישה הבאה כבר הכאיבה יותר: אחרי קרן, הכדור הגיע לפיליאבסקי שהמשיך בעקבו לדבאלישווילי שבעט לשער, הכדור נהדף לרגליו של שי מימון שחגג את יום הולדתו בשער בכורה העונה מקרוב- 0:1.

פעולה התקפית יוצאת מהכלל של דבאלישווילי מהאגף השמאלי, אחרי שחלף על פני פילקוביץ ובעט מזווית קשה, אאורלו הדף והציל. מיד גם עידן ורד ניסה לכבוש שער בנגיחה. בדקה ה-28 התקפה יפייפיה. ורד לחמד וממנו לדבאלישווילי שראה את ורד חופשי מימינו, הקשר לא ראה את אאורלו פותח לו את השער לרווחה ואת כדור הרוחב איש לא ניצל. דוידוביץ (28) שמע רחש של כדור בסביבת שערו, החשש היה לשווא. יבוריאן הגביה ומחמוד עבאס לא ניצל את החופש הזמני ונגח הרחק מהשער.

שלוש דקות לסיום המחצית, אשקלון הפסיקה לחשוב על הפתעה. רפאלוב מסר לורד שהחזיר לו, הראשון ברח שמאלה ומסר לולדימיר שבעט, אאורלו הדף למרכז וחמד דחק באין מפריע- 0:2 במחצית עם תקוות שמחסום השלישיות ינופץ בהמשך. רפאלוב (44) לא הצליח במשימה כשנגח כדור הגבהה מרגלי עותמן. המחצית השנייה שוחקה לפרוטוקול בלבד. אשקלון כבר הניפה דגל לבן. טואטחה ניצל זאת מיד לבעיטה לרשת החיצונית ורפאלוב (50) שחרר כדור חזק ושטוח שמצא את שוער אשקלון מזנק לפינה והודף. בדקה ה-56 ידיו קצרו מלמנוע שער שלישי. קרן קצרה של רפאלוב לטואטחה שהגביה במדויק לעבר חמד שהשתגנב לשער ונגח בעוצמה כדי לחגוג את פורים עם צמד שני העונה.

אחרי שלוש דקות כולם השתתפו בכאבו של גולסה שירד מהמגרש עם דמעות, כנראה מתוך חשש לעתידו הקרוב. יציאתו סימלה את הירידה בקצב המשחק של חיפה. תמעט בעיטה מרחוק מרגלי עותמן (69) שנקלטה בידי השוער, המשחק כבר היה גמור. וכן, דוידוביץ קלט כדור אשקלוני ראשון לפני השריקה. אל תזלזלו, ארסנל אפילו לא הצליחה לבעוט פעם אחת לשער ברצלונה. יחסי הכוחות שם וכאן דומים. הרכב אשקלון: סטפן אאורלו, שי פטלק, סואד פילקוביץ, לובריץ', דניאל היידמן (אור עלאווה/79), מוחמד עבאס, רביד גזל, אריק גאו (שי בירוק/71), שניר גואטה (יניב אלול/53), אושרי גיטה, איליה יבוריאן.

3 - 0