כמו שאי אפשר לשנות את עונות השנה, את מספר השעות ביממה ואת כוון זריחת השמש, לא כדאי שמכבי חיפה תתעסק בשיטת הקיזוז. והיא גם לא מתעסקת. היו לה שבע נקודות הפרש ערב המחזור האחרון בליגה, נותרה עם שתיים בלבד. חבל אבל זה מה יש לעונה זאת. מה שחיפה כן תוכל לשנות, וזה נתון ברגליה בלבד, את יכולת משחקה החלשה ביותר שנראתה הערב ב"קופסא" של נתניה. אמנם, למכבי המקומית היו סיבות מצוינות להיאבק בכל הכוח ולהשיג לפחות נקודה בדרך לפגישה נוספת מול...מכבי חיפה, כבר בשבת הקרובה בקריית אליעזר, עדיין לא סיבה מספקת לרפיון הכללי שפקד את כל חוליות המערך החיפני.

נתניה היטיבה לשחק, הרבה מעבר למה שחיפה הציגה אך בעיקר הוכיחה שה"שד החיפני" עקשן, כמעט בלתי ניתן לנחול הפסדים בקלות אולם ניתן להתמודד מולו בכוחות שקולים ויותר, אם משחקים במערך פתוח, התקפי שמאיים על שער חיפה. לשתי הקבוצות לא היו מערכי הגנה מסודרים ובטוחים. בחיפה יום לא טוב לצמד המגנים אייל משומר שלא היה מספיק מרוכז והרבה יותר לפרוץ ממרכז השדה מאשר על הקו הימני. הייתה לכך סיבה טובה. הקשר הימני עידן ורד לא השאיר מרחב פריצה לחברו ובמקרים לא מעטים שניהם נקלעו לרבוע שבו שני חיפנים ביקשו לפרוץ מול צמד נתנייתים ותמיד האחרונים ניצחו במאבק הסופי.

צפוף היה גם באגף השמאלי. אם במחצית הראשונה טאלב טואטחה נראה יותר במחצית המגרש של נתניה, בשנייה נותר רוב הזמן מאחור, לא פרץ כהרגלו ועייפות מה הורגשה במשחקו. לקראת הסיום הוחלף בפיטר מסיללה ששב אחרי ארבעה חודשים. אם משומר וטואטחה היו מספיק זריזים לחזור לעמדת המוצא שלהם, כאשר איבדו כדורים רבים, מרכז ההגנה עם אריק בנאדו ושי מימון נקלעו לבעיה מול החלוצים המהירים של נתניה. פעם אחר פעם ההגנה נבקעה, חלוצי נתניה לא ניצלו זאת מלבד פעם אחת כאשר אחמד סבע ניצל פרצה רצינית בין בלמי חיפה ואיזן את התוצאה.

בדרך כלל, גוסטבו בוקולי מהווה ברומטר להתלהבות חבריו. במקרה היום הקשר החייכני לא הורגש במגרש, נכנע שוב ושוב ליכולתם של דלה ימפולסקי וקובי דג'אני שדחפו את חלוציהם קדימה ורק יא יא סיידו הצליח למנוע מהם להתקרב עוד יותר לדוידוביץ. רק בחלק ההגנתי . החלק ההתקפי של חיפה שוב לא היה חד ומוחץ. ליאור רפאלוב לא הביא את יכולתו המצוינת מהמחצית השנייה מול קריית שמונה, הרבה לכדרר שלא לצורך וברוב המקרים איבד את הכדורים. יום חלש לעידן ורד שהסתבך באגף הימני, לא הצליח לגבור על שומרו, המגן השמאלי טל מעבי ולא סיכן את שערו של קרלוס אריאס. גם שלומי אזולאי, מלבד מספר טכסיסים טכניים ותומר חמד, מלבד שערו הנפלא, לא הצליחו לתרגם את יתרונם מול צמד בלמים איטי וחסר טכניקה, ליאוניד קרופניק וקאפורלה.

בניגוד למשחק מול קריית-שמונה, המחליפים שאלישע לוי זרק למערכה לא שינו את פני המשחק. נתניה, שלא הפסידה בתשעה משחקים רצופים, ידעה בדיוק מה היא רוצה מהמשחק. בשעה שקשקשנים דיברו שלחיפה לא חשוב אם היא תפסיד או תסיים בתיקו, והנקודות שאיבדה "סייעו" לה לאבד גם נקודה חשובה אחרי הקיזוז, מעין "חגורת ביטחון" למקרה חירום, נתניה חיפשה ניצחון בכל מחיר. כך היא נערכה למשחק. לא מפוחדת אך נחושה למרר לחיפה את החיים. גם כך ה"קופסא" אינה מיטיבה עם החיפנים בעשור האחרון, על אחת כמה וכמה כשמולה ניצבה קבוצה שהביכה אותה שוב ושוב.

המינוס של נתניה, הפלוס של חיפה- חוסר ניסיונם של המארחים לנצל את ההזדמנויות המעטות והטובות. משחק השדה שלהם יפה לעין, שיחקו מהר יותר מחיפה שהניעה את הכדור בעצלתיים ובחוסר סבלנות והעדיפה לשלוח כדורים סתמיים לעבר ההתקפה. נקודה שבלטה לעין במשחק החיפני, הסיומת ליד שער חיפה. למרות משחקה החלש, שחקניה הגיעו למצבי הבקעה ולא כבשו כי הבעיטות היו חלשות ולא הטרידו את מנוחתו של אריאס. כך בדקה התשיעית כאשר חמד שלח כדור רוחב ורפאלוב בעט חלש מעמדה טובה. מנגד (12) ניר נחום, המצטיין במחצית הראשונה, הציב את סרגיי טרטיאק הצעיר בעמדה טובה מול דוידוביץ וגם הוא שלח דרדל'ה. בדקה ה-19 נס פסח לחיפה. התקפה נתנייתית יפייפיה החלה ברגלי דג'אני, אחמד סבע מסר בעקב נעלו לפיראס מוגרבי שהגיח בין בלמי חיפה ומול דוידוביץ חיפש צ'יפ קטן ומצא זרועות תמנון שמנעו שער ודאי.

טרטיאק, חלוץ מסוכן לכל הדעות, היה מעורב בשתי התקפות מסוכנות, אחת בנאדו הרחיק לפני שבעט, בפעם השנייה דוידוביץ הדף ומהעבר השני חמד סבסב את קרופניק ולא הצליח לתרגם את המצב שיצר לעצמו לשער (35). בנאדו נכנע לטרטיאק (37) שחיפש להקשית מעל השוער החיפני שיצא מעט ובדקה ה-44 עמד שי מימון על סף הבקעת שער נפלא: חמד שלח לרחבה, קרופניק הדף רע לרגליו של הבלם החיפני שבעט מעשרים מטרים סמוך לקורת שער נתניה. 0:0 ב"קופסא" אחרי מחצית ? לא מתאים, לא יאה. בדקה ה-49 חיפה התעוררה לרגע. עידן ורד מסר כדור לאזולאי הטכני, זה "השכיב" שני מגנים על הקרקע וכשניצב בעמדה יוצאת מהכלל בעט חלש לפינה. אריאס זינק והדף, ורד הסתער והשוער שוב מנע שער.

בעיטה מסוכנת מאוד של דג'אני שחמקה סמוך לקורה, יותר סמוך מסמוך (55), קדמה לשער חיפני בלתי צפוי. אזולאי הגביה מימין, חמד התנשא מעל בלמי נתניה ונגח בעוצמה לרשת- 0:1 לחיפה. אפילו ה"אדומים" בחיפה קפצו בשמחה. ניצחון ירוק אמור להבטיח להם מקום בפליי-אוף העליון. רפאלוב (63) שיגר כדור נייח אל בין חיבורי הקורות, אריאס הצליח להדוף את הכדור המסובב. סבע וחן עזרא (64) חיפשט להכניע את דוידוביץ, כעבור שלוש דקות מסירת עומק מצוינת של ימפולסקי שמצאה את בנאדו ומימון רחוקים מאחמד סבע שפרץ וגלגל בקור-רוח לפינה הנגדית- 1:1. בדקה ה-83 חיפה חוגגת אשלייה. רפאלוב הגביה, חמד ובנאדו זינקו לכדור וכבשו- הקוון והשופט פסלו בטענת נבדל מוצדקת. בשבת הקרובה פגישה שלישית בין השתיים. לחיפה ברור שתוצאת תיקו עלולה להזיק מאוד. הקיזוז מת- תחי הליגה האמיתית.

הרכב מכבי נתניה: קרלוס אריאס, אוראל דגני, ליאוניד קרופניק, מריאנו קפוראלה, טל מעבי, קובי דג'אני, ניר נחום, דלה ימפולסקי, פיראס מוגרבי (חן עזרא/62), סרגיי טרטיאק (מאור אסור/84), אחמד סבע (עומרי בן-הרוש/90)

1 - 1