לא חשוב כיצד תסתיים העונה, בעצם כן חשוב, חובה לעבור הערב משחקן לשחקן בירוק-שחור וללחוץ את ידו כהוקרה. למי שלא חושש מזיעה, מותר גם להעניק נשיקה במצח. מגיע להם, לשחקני חיפה הרבה כבוד על הופעתם ולא חשוב, בעצם כן חשוב, הניצחון על ה"אחות הקטנה" מכבי תל-אביב שרגילה כבר להפסיד בקריית-אליעזר ואם היא יוצאת בתחושה שיכלה להשיג יותר, הרגשה סובייקטיבית שאינה מסתדרת עם המציאות הכללית. סו וואט, אז לחצו את חיפה עשר דקות, ניצלו את עייפות שחקניה ומותר לחיפנים לחוש עייפות בעקבות "לחץ אטומי" המופעל עליהם. קבוצתו של אלישע לוי שיחקה עד כה 54 משחקים רשמיים, האחרון שבהם בחצי גמר הגביע המחייב ברביעי האחרון. וזאת בשעה שיריבתם צפתה בהם בטלויזיה... חיפה שבה והוכיחה שיש לה את הכוחות לאסוף את עצמה ברגעי אמת. אחד מהם נראה הערב אחרי שאלירן עטר העלה את האורחים ליתרון ולא חלף זמן רב ורשת קבוצתו זועזעה . בכלל, המחצית הראשונה כמו כל המשחק, התנהלה בקצב גבוה ביותר לתקופה זאת של העונה. לא היו בניצחון הערב שחקנים חלשים. חיפשתי ונאדה. ברור היה שיתנהל מאבק חסר פשרות, עזבו את היוקרה שמזמן עברה לעיר הכרמל. שם המשחק כעת הוא נקודות ואם מצורפים אליו מהלכי כדורגל משובחים, מה טוב. חיפה הבליטה שני שחקנים, אחד בכל מחצית, כאילו ועדה מסדרת בחרה באסיפה מי יצטיין ומתי. בראשונה שוב זהר יניב קטן במסירות המטורפות שלו ימינה ושמאלה, ליד ולתוך הרחבה, שלא לדבר על השער הנהדר שכבש בתזמון פנטסטי. בתוך שלוש דקות ביטל את היתרון הצהוב, משנדמה היה שחיפה מוותרת כי פתיחת המשחק לא העידה על המשכו.

משאזל מלאי הכוח בגופו של הקפטן שהשקיע עבודת לחץ נהדרת, נכנס למשבצת המוטיבטור עידן ורד. גם במחצית הראשונה גילה יכולת טובה והרבה לסחרר את שומרו, יואב זיו אך בשנייה "חתך" משמאל וגרם לקלמי סבן ולחלק המרכזי בהגנת תל-אביב להרהר אם זה ורד חדש. כמה ממסירותיו, בעיקר זו לימפולסקי שהעמידה את האחרון מול השוער חיימוב ורק הצלה מאחור של יואב זיו מנעה שער ודאי, נכללות בקטגורית מסירות אמן. הגדרה טובה גם לאלה של הקפטן. בגלל העומס הכבד שיילך ויגבר בעשרת הימים הבאים, ורד נאלץ לפנות מקומו (72), אלמלא החלפתו בתורג'מן היה נופל לפחות שער אחד נוסף לזכות חיפה. ברכת "לילה טוב" לוויאם עמאשה שהבקיע את שער הניצחון. תמיד יהיו כאלה שיחשבו שהשער אותו כבש מול שער חשוף ממסירה פנטסטית של מוחמד גדיר, קלה וכל ילד יכול לכבוש כמוהו, עבור עמאשה גם דרדל'ה חשוב כי הבחור שובת ממלאכת ההבקעה מאז חודש דצמבר 2011. שער ראשון בשנה האזרחית החדשה. הפציעה שיבשה לו את רדאר הכיבושים, אפשר והערב התעורר מחדש. לשנייה, לדקה, לשעה וחצי לא מיותר ללטף ולחבק את יא-יא סיידו האבל על מות אימו. לא קל לאבד אם בגיל 53, על אחת כמה וכמה שהבן בניכר ולא הספיק לשהות במחיצתה. בכלל לא חשוב כיצד שיחק (והוא הקריב כתמיד), עצם המחשבה שהוא משקיע כאשר הלוויה עדיין לפניו, מהות החלטתו להישאר כאן עם חבריו ולא עם משפחתו האבלה, ראויה לצל"ש. אולי סתימת פיות לכל המלעיזים נגד השחקנים הזרים ששם רע מוצא להם רק כמי שמגיעים לישראל ל"תפוס טרמפ".

מי שבלט לכל אורך המשחק, מכר ישן-חדש בדמותו של גוסטבו בוקולי. כשהוא פוגש את מכבי תל-אביב נדמה שגדל במחלקת הנוער החיפנית ומכיר כיצד להתייחס ליריבה המושבעת. אגב, הגיע הרגע להשמיט את המילה "שנואה" מלכסיקון היחסים בין שתי הקבוצות. חיפה לא שונאת קבוצות חלשות ממנה... בוקולי, לחובתו ניתן לזקוף את פתיחת המהלך שהוליד את שער החובה, התאושש כפי שהוא יודע, ניהל את משחק קבוצתו ברגל רמה תוך שליחת כדורי עומק נפלאים (מותר להשתמש שוב ושוב במונח הנפלא הזה ?) ובמחצית השנייה מיעט לפרוץ קדימה אך ניצב סמוך לרחבת שערו וחילץ כדורים רבים. ליד כל אלה משחק נמרץ למוחמד גדיר שמתחיל ל"התאפס" והפך את אגפו של קלמי סבן לטיילת בת-גלים. פעם אחר פעם הביך את ההגנה האורחת במהירותו הסילונית, במקרה החשוב העניק מסירת פז לעמאשה, לאותו שער ניצחון. במחצית הראשונה נהנתה הגנת חיפה, למעט שער החובה המיותר, מחופשה מאחר וכל הלחץ הופעל על מגני וקשרי תל-אביב. ברגע שהמאמן התל-אביבי החל לזרוק למערכה עוד ועוד שחקנים התקפיים, נוצרה בעיה להגנה הירוקה. מדוניאנין, דור מיכה ומוסא קונאטה לא עשו כלום אך בעצם נוכחותם, נאלצה חיפה לסגת, בפרט כששחקני המערך הקדמי התעייפו, וכאן גילינו צמד בלמים טוב, אפילו טוב מאוד בדמות צוצאליץ ובוליאט שהרחיקו כל סכנה ולא השתמשו ב"עזרי פאניקה". עלי עותמן התבקש לשמור על אלירן עטר המהיר, בתחילה התקשה ונאלץ לבצע עליו עבירות 'קלות' שהוציאו את החלוץ משווי משקלו, בהמשך השתלט על האגף. לא מנע מעטר להכין מתי מעט מצבים, בסך הכל סיים כיאות.

משחק הגנה טוב לטאלב טואטחה. בפתיחה נכנע לשתי פריצות מימינו, בפרט כאשר הרבה להעפיל לעזרת החלוצים, במחצית השנייה ניר לוין "עזר" לו כשהכניס את דור מיכה שנכנע פעם אחר פעם למהירות ולטכניקה של המגן הבינלאומי. האורחים הגיעו מוכנים כביכול לזכות בנקודות החשובות ואותן ניתן היה להשיג בשבירת ה"מאנחוס" בחיפה. לא הצליחו כי נכנעו ליכולת חיפנית עדיפה ובדקות הטובות, סבלו מחוסר מזל כי מצבי הבקעה טובים נפלו ברגליהם במחצית השנייה. בשעה שרוברטו קולאוטי שידע ימים יפים בחיפה שותק לחלוטין וכלל לא בעט ולו פעם אחת לשער חיפה, לצעיר מונאס דאבור עתיד ורוד. השאר שואבי מים וחוטבי עצים. לא הפריע להם לפתוח עם שער מתוכנן, פרי שיתוף פעולה עם...בוקולי שאיבד כדור ליד רחבת שערו, קולאוטי מסר ימינה לדאבור ששלח כדור רוחב ואלירן עטר עשה ממנו שער קל- 0:1 צהוב. שלוש דקות בלבד ארך החיוך של האורחים. טואטחה פרץ ומסר לורד, הסטה קלה ליניב קטן שבעט חד ושטוח לפינה, לחיימוב לא היה סיכוי- 1:1. המשחק השוטף של חיפה לא התבטא בשערים. אחד כזה אמור היה לשבור לעמאשה את הבצורת (23) אלא שהוא נגח החוצה מחמישה מטרים כדור מדוד מרגלי בוקולי. חלפה דקה, בוקולי לא התייאש ושיגר כדור ארוך טווח ששבר מלכודת נבדל, מול שירן ייני האיטי פרצו צמד אף-16, גדיר מסר לעמאשה שהחליק פנימה מטווח אפס וקבע את מה שתהיה בסיום תוצאת המשחק- 1:2 לחיפה.

סיפור שונה לחלוטין במחצית השנייה. לתל-אביב לא היה מה להפסיד, חיפה חיפשה רק להרוויח. לכן פתחה בסערה (46) וקטן ב"פצצה" נוסח רמת גן, רק ברגל ימין כמעט וכבש פעם נוספת. פינג-פונג ההזדמנויות סחט התרגשות לא אופיינית לסיום העונה. ישראלביץ (50), עוד חיפני לשעבר שלא זכה באליפות בניכר וגם לא בחיפה, הגביה קרן והבלם ניבאלדו לא ניצל מרחב אווירי חופשי ונגח בעוצמה החוצה. עמאשה נשלח קדימה על ידי קטן (54) שניסה להערים על חיימוב ללא הצלחה ואז נולדה ההחטאה הגדולה של המשחק: עטר מסר לדור מיכה בין צוצאליץ לעותמן, החלוץ המחליף ניצב חופשי במרחק חמישה מטרים והצליח לבעוט החוצה. כישרון נדיר (63). אלה היו חמש הדקות של האורחים. דאבור ניסה פעמיים מחוץ לרחבה, הכדורים שרקו מעל למשקוף ואז עידן ורד נכנס לפעולה (68) כשחטף כדור, שעט קדימה ומסר לימפולסקי כדור עליו הכתובת שער. לא שער ולא בטיח. הקשר האנרגטי הגיח מול חיימוב ולפני שבעט יואב זיו הושיט רגל ומנע זאת ממנו. בדקה הבאה חזר על המבצע. ורד (70) חיפש דרך להיכנס לרשימת הכובשים. הרבה יותר קל היה לו לחלוף על פני סבן וישראלביץ מאשר לדייק למסגרת, כעבור שתי דקות דוידוביץ קלט כדור של ייני מקרוב ובהתקפה מתפרצת (72) ורד וטואטחה פרצו, הראשון מצא את ימפולסקי שבעט במהירות מעל למשקוף. עמאשה (86) עוד ניסה להשיג צמד כשהקשית מעל חיימוב, הכדור הורחק לפני הקו ועד לסיום חיפה הצליחה לעכב את קצב המשחק ושלחה את האורחים לביתם בידיים ריקות. הרכב מכבי תל-אביב: גיא חיימוב, קלמי סבן, שירן ייני, סנטנה ניבאלדו, יואב זיו, גל אלברמן (מוסא קונטה/83), משה לוגסי (דור מיכה/46), אלירן עטר, ג'יירמו ישראלביץ, מונאס דאבור (חריס מדוניאנין/76), רוברטו קולאוטי.

2 - 1