צמד שערים מרגלי המגן השמאלי האוסטרי של שאלקה מול צמד פריצות סוחפות של המגן השמאלי הישראלי, טאלב טואטחה בשתי דקות הסיום- סיפורו של הניצחון הגרמני על אלופת ישראל 1:3. נא לא לטעות. לקבוצתו החדשה-ישנה של הוב סטיסנס הגיע לנצח, אולי אפילו בהפרש שערים גבוה יותר אך מכבי חיפה שיחקה ב"ולטינס ארנה" כפי שקבוצה פחות טובה חייבת לשחק מול קבוצה עדיפה בכל הפרמטרים. באחריות, בזהירות, בהקפדה על יציאה מאורגנת מההגנה להתקפה ועם מעט ניסיונות ל"עקוץ". במקרה אחד ורד עשה את זה טוב יותר מכל צרעה, במקרים נוספים חיפה יכלה לכבוש לפחות שער אחד ולהמתיק את ראש השנה.

לפחות בנקודה אחת חיפה יכולה להתנחם, ולא שהביקור בגלזנקירשן מבטיח משהו לעתיד: בעקבות התיקו בין לרנקה לסטיאווה בוקרשט (1:1), מנוצחי הערב עדיין במקום המוליך לשלב הבא. אם ואם ואם, הכל בהישג רגל. ניתן רק להצטער שמול שאלקה העדיפה , צעירי הקבוצה נקלעו לאותו חוסר יציבות המאפיין שחקנים בגילם. לא במקרה טואטחה הוזכר כמי שהתעורר רק בדקה ה-88. נפל עליו תיק כבד ביותר בדמותם של מרקו הוגר והפרואני המצוין ג'פרסון פרפאן שנעלו את קו הפריצה שלו וניצלו עד תום את חוסנם לעומת החיפני הצנום.

טואטחה הווה נציג לפתיחה המפחידה, תרתי משמע. הגרמנים עדיין לא תקפו בחמת זעם בדקות אלה אולם המגן עלי עותמן, הבלם סרי פאלח, טואטחה והבלם החוזר יוריצה בוליאט, שיחקו בפאניקה והרחיקו כדורים רבים ללא כתובת. אולי כן עם מען...שחקני שאלקה. עותמן "שחה" מול פריצות העומק שעקפו אותו פעם אחר פעם ולא הייתה לו תשובה לדרקסלר והמגן פוקס, בעיקר בעת כיבוש השער הראשון עת נעדר מעמדת ההגנה. בוליאט נסך מעט ביטחון, אבל ברגע ששותפו סארי פאלח שיחק חלש ולמעט הרחקות כדורים סתמיות לא הועיל, האחרון לפני הרשת, השוער שראנוב נכנס לבעיות קשות וספג שערים מתוכננים שביום רגיל אחד שניים לפחות לא היו חודרים.

גם בקישור היו לחיפה לא מעט בעיות, בעיקר עם אייל גולסה שלחם עד כלות כוחותיו עם מעט פעולות חיוביות ועם הקפטן לשעת חירום, גוסטבו בוקולי שהחליק פעמים רבות על אף שהשקיע המון בסיוע ליא-יא סיידו. האחרון, יחד עם עידן ורד, ממצטייני הצד הירוק. סיידו מתקדם ממשחק למשחק, מתחיל להטיל את מרותו על קשרי היריב המתקשה לחלוף על פניו ומנווט כהלכה את משחק הקבוצה. עוד מעט סבלנות ושיפור מצידו, באנקר הגנתי יהיה לאלישע לוי. ורד התחיל עם כדרורים שנועדו להביך את ההגנה הגרמנית, אחרי השער הנפלא שהבקיע השתפר והפך לאיש של חיפה בחלק הקדמי.

שם המשיך מרלון דה-חסוס להוכיח שהוא מסוגל להתמודד גם ברמות גבוהות יותר. פחות מרשים היה וויאם עמאשה שהסתבך מספר פעמים ובעיקר ראינו את ההבדל העיקרי בין הכדורגל הישראלי לאריות שבחבורה: המהירות. עמאשה נחשב ל"טיל" במושגים ישראלים, בעימותים מול ההגנה המארחת מהירות הטיסה שלו ירדה באחוזים רבים. אולי סתם ערב בלתי מוצלח. כניסתו של תמיר כהן הוסיפה "רגל נוספת" למסירה, גדיר ודבאלישווילי יכלו להבקיע איזה שער להרגשה הטובה. ללא ספק, במשחק הגומלין בחיפה (14 בדצמבר) כבר נדע אם שאלקה הבטיחה עלייתה ואם לחיפה נותר סיכוי להצטרף אליה.

כי אין כמו לשחק מול היריב כדי להכירו, עדיף בהרבה מרשימות ביציע. אלישע לוי כבר יודע שאסור לאפשר למגן פוקס לשעוט קדימה כרצונו, כך גם לגבי הקשר יוליאן דראקסלר וכמובן פרפאן המהיר, המסוכן, התחבולן ומה לא. בדצמבר כבר לא יוכל לחגוג על חשבונו של טואטחה. שאלקה לא נזקקה להתקפתה המאיימת. אמנם, לראול ניתנו שני מצבים יוצאים מהכלל אותם החטיא, עמיתו יאן הונטאלר כבש שער חוקי שנפסל בטענת נבדל, מול הקהל הביתי יהיה לבוליאט ופאלח (אולי מישהו אחר ישחק) קל יותר להקפיד על צעדי החברים של הספרדי וההולנדי. עוד לפני שהשופט הפורטוגלי מנואל דה-סוסה הוציא את המשחק לדרך, ניצלו שחקני חיפה את ההזדמנות לצלם את ה"בונבוניירה" של שאלקה. או-טו-טו, אי"ה בעוד כשנה וחצי אפשר יהיה לאחסן את המצלמות ושאחרים יצלמו את ה"חיפה ארנה"...

דווקא חיפה ודווקא אחרי ששחקניה איבדו כדורים למכביר, פריצה של עידן ורד שחלף על פניו של מאטיפ ורק השוער פארמאן שיצא לקראתו הדף לקרן. מהכדור שהוגבה הצליח דה-חסוס להתברג ולנגוח תחת לחץ החוצה. המהלך החיפני עיצבן את הגרמנים. הונטאלר שלח נפלא את מגנו, פוקס, שניצל היטב את היעדרו של עותמן ומול שראנוב לא התקשה לשלוח כדור שטוח לפינה הנגדית. 0:1 לשאלקה, ובדקה כזאת קיימות שתי אפשרויות וברירה אחת: להתקדם או להתפרק. חיפה בחרה בראשונה. הגרמנים עדיין ייצרו מצבי הבקעה כמו בדקה ה-22 עת פוקס הבלתי נלאה הגביה ופרפאן נגח החוצה. מיד ראול ניצל איבוד של בוקולי סמוך לרחבה, שלח את דרקסלר ואלמלא עירנותו של שראנוב האמיץ, הרשת הייתה היעד הבא.

חיפה ניסתה להחזיר מלחמה שערה ובתום מהלך כדורגל משולב (28) בין ארבעה משחקניה, בוקולי השלים בבעיטה מעל למשקוף. הלמות ליבם של מאות האוהדים החיפנים ביציע גברה כעבור שתי דקות. בוליאט פישל, איבד כדור לדרקסלר סמוך לרחבה שמיד הבחין בראול הבלתי מכוסה והעיט בעט ללא היסוס, סמוך לקורה. עוד החלקה של בוקולי סידרה ל"כחולים" מצב שבו שראנוב נאלץ לצאת משערו, הכדור הוגבה ובוליאט הרחיק בנגיחה עוד בטרם הגיע לשער. בדקה ה-35 חיפה בעננים. מבצע אישי נהדר של ורד. חתך לאמצע, סמוך לרחבה פוקס הרגיש "חובה להחזיר" ומסר לו, ורד בעט והשוער זינק והדף הצידה, לשםן הגיע ראשון הבועט ומזווית קשה שלח את השוויון לרשת- 1:1 תואם מאריבור.

דרקסלר פינה לעצמו דרך (41) וירה כדור מסוכן שלמזלה של חיפה חמק לחוץ. היה לה גם מזל שתי דקות מאוחר יותר, הונטאלר הגיע מול שראנוב וכבש בכדור שטוח, שופט הקו לא הבחין שטואטחה שבר את קו הנבדל והניף את הדגל לאכזבת ההולנדי. לא נורא, גם לחיפה מותר פעם ליהנות מהספק. המחצית השנייה נפתחה בשתי החטאות גדולות, אחת לכל צד. המרשימה יותר, אחרי הרמת כדור של פרפאן מימין, ראול התרומם גבוה מעל כתפיו של עותמן שהתכופף והחלוץ האגדי נגח בעוצמה- החוצה !!! בדקה ה-59 תמיר כהן שנכנס במקום עמאשה , בעט והכדור פגע במגן גרמני, עשה קשת תלולה בשעה שהשוער יצא ונפל ברחבתו, דה-חסוס הסתער ולא הצליח להדביק את ההזדמנות הגדולה.

מחוגי השעון לא עוותו את ההרגשה שיפלו שערים נוספים. גם לא כאשר הפרואני (64) שיגר כדור אדיר ושראנוב הדף קלות לקורת שערו ולקרן. התשלום נגבה מיד. גולסה עבר עבירה על ראול, ארבעה משחקניה הגבוהים של חיפה הוצבו כחומה ופוקס האיום, אותו מגן מצוין שלח בשמאלו כדור ששראנוב ראה רק כאשר חלף מעל החומה וננעץ ברשת- 1:2. בדקה ה-79 שוב עימות בין פרפאן לשראנוב, האחרון בזינוק מהיר הדף לקרן ומנע שער בטוח ואת מנת המזל החיפנית השלים הונטאלר שנגח עוד כדור לקורה השמאלית. בדקה ה-82 נגמר מלאי ההחטאות הגרמני, חוארדו פרץ מהאגף של עותמן שנכנע לו והכניע ללא קושי את שראנוב שיצא לסגור ולא הספיק.

אקורד הסיום שייך לחיפה. אחרי כדור קרן, תמיר כהן נגח הצידה ולפני שדבאלישווילי המשיך פנימה התערב השוער והדף לקרן. להת' בקריית-אליעזר. הרכב שאלקה: ראלף פארמאן, בנדיקט הובדס, כריסטוף מצדלר, מרקו הוגר, כריסטיאן פוקס, ג'ואל מאטיפ (פאפאדופולוס/62), לואיס הולטבי( חוארדו/62), יוליאן דרקסלר (ג'ונס/77), ג'פרסון פרפאן, ראול גונזאלס, יאן הונטאלר.

3 - 1