מכבי חיפה הגיעה למשחק לאחר ההפסד המאכזב בשבוע שעבר לקריית שמונה. אך יחד עם זאת, הפסדה של בית"ר ירושלים לאותה יריבה במחזור האחרון השאיר את מצב הנקודות כפי שהוא. לכן, ניצחון של הירוקים היה משווה את מספר הנקודות למדורגת במקום הרביעי. מאמן הקבוצה, מרקו בלבול, הכין את שחקניו היטב במהלך השבוע האחרון והיה מודע לחשיבות של המשחק. לשם כך, החליט בלבול לבצע שלושה שינויים בהרכב הפותח כשויאם עמאשה, רובן ראיוס וגוסטבו בוקולי פותחים ב-11 הערב. כשאיתי שכטר וחן עזרא, חיכו להזדמנות מהספסל. נתון נוסף שהיה ראוי לציון הוא כמובן הקהל הירוק. שוב בפעם המי יודע כמה, האוהדים של הקבוצה הגיעו בהמוניהם וסיפקו תפאורה מושלמת למשחק המרתק בין היריבות המושבעות. המחצית הראשונה נפתחה בצורה שקולה, אך האורחים הצליחו בהזדמנות המסוכנת למצוא את השער לאחר שערן זהבי דחק מקרוב והעניק למכבי תל אביב את היתרון. לאחר מכן, הירוקים ניסו לשוב למשחק עם בעיטות חופשיות של ראיוס שלא מצאו את הרשת. מכבי חיפה המשיכה לחפש את השוויון כשראיוס הוא המוציא לפועל. בדקה ה 36' הקהל הירוק מצא עצמו חוגג ביציעים. טאלב טואטחה, העביר כדור נפלא לקשר הספרדי שלא התבלבל ומצא את הרשת של פאבלו וקבע שוויון שנשמר עד לשריקת המחצית. המחצית השנייה נפתחה בצורה מתונה. בדקה ה-60, מאמן הקבוצה, מרקו בלבול, ערך חילוף כשהכניס את חן עזרא למערכה. הקשר הירוק, החל להוות איום על ההגנה של תל אביב והיה מעורב כמעט בכל מהלך של הקבוצה. חיפה הפכה למסוכנת ואף הגיעה למספר מצבים ורק יכולת טובה של פאבלו מנעה יתרון ירוק, ככל שהתקדם המשחק, הבחורים של מרקו בלבול, השתלטו על המשחק אבל עד לסיום לא הצליחו למצוא את השער השני ולאחר 4 דקות של תוספת זמן, השופט, זיו אדלר שרק לסיום וקבע את תוצאת המשחק. מאמן הקבוצה, מרקו בלבול, התראיין לאחר המשחק במסגרת מסיבת העיתונאים והתייחס לתצוגה: "אנחנו מאוכזבים מהתוצאה, 20 דקות ראשונות הם לחצו אותו, מכבי תל אביב קבוצה מצוינת, פיזית אבל במשך 70 דקות שיחקנו כדורגל שוטף, הנענו כדור בצורה מדהימה, הגענו להזדמנויות, הקהל קיבל תצוגה מדהימה ומגיע לו". על הפרסומים בשבועות האחרונים: "אני מתעסק בלאמן את הקבוצה, ולהכין את השחקנים. מנסה להשיג את המטרות שלנו. המטרה שלנו הייתה להגיע תחילה לפלייאוף העליון ולאחר מכן להגיע למקום הרביעי ובזה אני מתרכז".

מהלך משחק: דקה 12': מכבי תל אביב עולה ליתרון במשחק לאחר שערן זהבי דוחק את הכדור מקרוב לרשת. דקה 17': ראיוס בבעיטה חופשית מ -17 מטר בועט בצורה חכמה אבל הכדור חולף סמוך לקורה. דקה 20: חילופי מסירות מאפשרים לדור מיכה למצוא עצמו חופשי אך הו בועט כדור שלא מוצא את המסגרת. דקה 29': כדור ארוך שנשלח ליוסי בניון, הקפטן הירוק, מוריד לראיוס, אך האחרון לא הצליח להכניס את הרגל כמו שצריך. דקה 36': הירוקים משווים את התוצאה! טאלב טואטחה מעביר כדור נפלא למרכז הרחבה והקשר הספרדי רובן ראיוס מוצא רק את הרשת! מחצית שנייה: דקה 65': התקפה מתפרצת מהירה שמוציא רובן ראיוס, משאירה את חן עזרא ברחבה שבועט מסובב כדור שחומק החוצה. דקה 72': עטר מרים כדור מדויק לראיוס, האחרון המשיך בנגיעה כדור שעף מעל לשערו של פאבלו. דקה 78': ערן זהבי נכנס לרחבה ומצליח לבעוט כדור שחולף סמוך לקורת שערו של סטויקוביץ'. דקה 80': חן עזרא מוצא עצמו לבד ומתקדם לשערו של פאבלו. הקשר הירוק, בעט מ - 14 מטרים למרכז השער והשוער מצליח להדוף. דקה 84': יוסי בניון בועט כדור נפלא מהאוויר שמאלץ את פאבלו למתוח איברים ולהדוף לקרן. הרכב מכבי חיפה: ולדימיר סטויקוביץ', אוראל דגני, אברהם פאס, טאלב טואטחה, אייל משומר, גוסטבו בוקולי (מיצ'ל/33'), אביחי ידין, רובן ראיוס, יוסי בניון, אלירן עטר (איתי שכטר/87') ו-ויאם עמאשה (חן עזרא/63'). הרכב מכבי תל אביב: חואן פאבלו, שירן ייני, איתן טיבי, קרלוס גארסיה, יואב זיו, ניקולה מיטרוביץ', נוסא איגייבור, גל אלברמן (דקה 70'/גאל מרגוליס), ערן זהבי, דור מיכה (מהארן ראדי/87') וברק בדש (ראדה פריצה/63').

1 - 1