מכבי חיפה (מחזיקת הגביע) והפועל באר שבע (אלופת המדינה) ייפגשו הערב (חמישי, 20:45 בנתניה) למשחק אלוף האלופים - הסופר-קאפ הישראלי. המאמן החדש, רנה מולנסטיין עדיין לא יעמוד על הקווים, ומי שידריכו את הירוקים יהיו שמוליק חנין ואיתי מרדכי, צמד המאמנים הזמני.

קפטן הקבוצה, דקל קינן, סיפר לקראת המשחק: "אנחנו לא המועדון הראשון שמאמן מסיים בו את העבודה מוקדם מהצפוי. אנחנו מקצוענים ובוגרים כדי להתמודד עם הלחץ. גם שמוליק חנין וגם איתי מרדכי עבדו איתנו כמו שצריך באימונים, ברמה גבוהה, וזה לא תירוץ לקראת המשחק".

לקראת המשחק, קצת סטטיסטיקה ונתונים שיכינו אתכם להתמודדות: ארבעה משחקי "אלוף האלופים" - שתי זכיות ו"חצי", כך נראה מאזנה של מכבי חיפה ערב משחקה מול האלופה הפועל באר שבע שבאמתחתה הופעה אחת במסגרת דומה וזכייה בודדת. המסורת בישראל ארוכה אבל קטועה. את הופעת הבכורה ב"אלוף האלופים" מכבי חיפה ערכה בתחילת שנות השישים, אחרי שזכתה בגביע המדינה הראשון בתולדותיה (1962) בירושלים ועל חשבון מכבי תל אביב. השנה היה מעין שחזור וסגירת מעגל. יריבתה הייתה הפועל פתח תקווה, הקבוצה היחידה בתולדות הכדורגל הישראלי עם חמש זכיות רצופות באליפות. במאמר מוסגר, מכבי חיפה הייתה הכי קרובה לניתוץ תופעה נדירה כזאת. היא זכתה בשתי אליפויות רצופות עם אברהם גרנט, החמיצה אליפות בגלל הפרש שערים זעום (2003) והמשיכה עם שלוש אליפויות בהדרכת רוני לוי.

בינואר 1963 באצטדיון בלומפילד ולעיני 8,000 צופים אוהדי חיפה לא אהבו לצפות ביתרון 0:2 שהמלאבסים רכשו משערים של שלום פטרבורג וזכריה רצבי. אלא שחיפה של אז לא נכנעה, בפרט לא כאשר הפועל פתח תקווה מולה והצליחה להשוות מרגלי הקפטן אברהם מנצ'ל ואשר עלמני. תופעת הפנדלים לא נכנסה עדיין לאופנה והשתיים חלקו את התואר במשותף (2:2).

מהפך התחולל גם ביוני 1984. המתמודדות היו האלופה מכבי חיפה, אז זה נשמע הזוי כי זה התואר הראשון בו זכתה, מול מחזיקת הגביע הפועל לוד שהדהימה וקטפה אף היא תואר רשמי ראשון. מנהל הקבוצה החדש של ה"ירוקים", בלם העבר רפי אוסמו ה"גדול" (באותה תקופה שיחק בן-דודו עם אותו שם פרטי שכונה ה"קטן") זוכר היטב כיצד שחקני הקבוצה התייצבו למשחק "אלוף האלופים" אחרי שלושה ימים ולילות של חגיגות בלתי פוסקות. במשחק שנערך במגרש המיתולוגי של מכבי יפו אך טבעי היה שחיפה תכבוש ומי אם לא "מלך השערים" שלה, זאהי ארמלי עלה ראשון על הלוח. אלא שבלוד לא נואשו והחזירו רביעייה מרגלי משה זיתון, ישראל בן-ממס, יצחק נעמן ו...יעקב בוזגלו, אביו של מאור , מבוגרי מחלקת הנוער הירוקה ששיחק גם בקבוצה הבוגרת וכיום הוא בשורות האלופה מהדרום.

אז, אוסמו הגדול עוד היה שחקן. בתמונה, עם המנכ"ל אסף בן דב (צילום: האתר הרשמי)

כעבור שנה אכזבה חיפנית חלקית. אמנם הקבוצה זכתה בתואר אליפות שני ברציפות אולם רצונה לזכות ב"דאבל" נתקל בהתנגדות רצינית מצד בית"ר ירושלים שניצחה בגמר 0:1 ושלחה את השתיים למשחק "אלוף האלופים" שנערך באצטדיון קריית חיים, פעם מגרש מלא חיים. כמו חיפה שנה לפני כן, הירושלמים שיכורי הניצחון בגמר נכנעו ללהט החיפני שביקשו ל"נקום" על הפסדם בגמר. חיפה פתחה בסערה עם שערים של זאהי ארמלי וציון מרילי, ארמלי השלים צמד ורק אז אורי מלמיליאן פגש את הרשת החיפנית. החיפני צדוק מלכה לא ויתר ולפני השריקה למחצית קבע 1:4 מוחץ. מלמיליאן הוסיף שער ומרילי החזיר כדי שדני דבורין, מנהל מחלקת הספורט ב"קול ישראל" יעניק את גביע אלוף האלופים לקפטן אברהם אבוקרט.

שתי היריבות המושבעות נפגשו פעם נוספת כעבור ארבע שנים בקריית אליעזר. בסטטוס דומה. חיפה אחרי אליפות שלישית עם המאמן אמציה לבקוביץ, ירושלים אחרי זכייה בגביע. הפעם לשם שינוי, "אלוף האלופים" שוחק בפתיחת העונה שבפתח , כנהוג בעולם. חיפה ניצלה את העובדה שהמשחק נערך בקריית אליעזר, כבשה צמד מרגלי ניר קלינגר וספגה מרגלי שלמה שירזי. בדרך הספיק שוער בית"ר, גולן מלול להדוף פנדל מרגלי ציון מרילי.

4 - 2