עוזי חיטמן ז"ל לא היה פריק של כדורגל. הוא אמנם עקב אחר כדורגל, אך מרחוק. רק לעיתים רחוקות הוא נצפה באצטדיונים, פה ושם קרא את מדורי הספורט אך למעשה - לא אהד אף קבוצת כדורגל בישראל.
הכל השתנה באביב 1994. מכבי חיפה דרסה את הליגה – כולל הניצחון 0:5 על מכבי תל-אביב - ורצה לאליפות. בשורות חיפה כיכבו אז אייל ברקוביץ', אלון מזרחי, אלון חזן, סרגיי קנדאורוב, רוני לוי ועוד. רגע לפני סיום העונה, החלו אנשי מכבי חיפה להיערך לחגיגות האליפות, עלה הרעיון להפקת שיר אליפות.
"בהיסטוריה של מכבי חיפה היו עד אז לא מעט שירי אליפות, אבל מבלי לפגוע באיכותם – אף שיר לא היה באמת היה מוצלח או השאיר חותם כלשהו", מספר דובר מכבי חיפה דאז, גיא פלג (כיום כתב משפט בערוץ 2). "חשבתי שהפעם צריך ללכת על שיר ברמה גבוהה, עם טקסט ברמה גבוהה ומנגינה קליטה. עוזי חיטמן היה קרוב משפחה שלי וחשבתי שהוא יכול להיות האיש המתאים ביותר למשימה".
פלג פנה אל נשיא המועדון, יעקב שחר, וביקש אישור לפנות לעוזי חיטמן. שחר הסכים מיד ואף ציין שאחד מבניו, עומר, הוא חבר טוב של בנו של עוזי, עידו.
עוזי חיטמן, מהמוזיקאים האהובים והמצליחים שהיו בישראל ומי שהיה אחראי על להיטים רבים כמו "עוד סיפור של אהבה", "אדון עולם", "כאן", "אלוהים שלי", הופתע מהפניה וכלל לא היה בטוח שיוכל לחבר שיר העוסק בתחום הרחוק ממנו מקצועית - כדורגל.
איה חיטמן, אלמנתו של עוזי: "עוזי בהחלט התלבט. הוא אמנם אהב כדורגל, אך רק כאוהד. בכלל הקבוצה שאהד כילד היתה הכח רמת גן, אבל גיא פלג לחץ וגם אני – כחיפאית לשעבר מרחוב מסדה – לחצתי גם אני. לבסוף עוזי הסכים".
פלג: "כעבור כמה ימים הגעתי אל הסטודיו של עוזי בתל-אביב. הוא השמיע לי את השיר 'ירוק בעיניים'. כבר בהאזנה הראשונה חשבתי שזה שיר מצוין. אלא שעוזי התלבט האם לשיר בעצמו את שיר האליפות או שזמר אחר יעשה זאת. לבסוף הציע את חיים משה כמבצע".
בין חיטמן למשה שררה ידידות רבת-שנים. חיטמן כתב עבורו את השיר "תודה" ואת "עוד יום עולה" ונראה היה שהשניים שוב ישתפו פעולה. גם חיים משה לא מיהר להשיב בחיוב. הוא היה אוהד בני יהודה ת"א וחשב שאם ישיר את שיר האליפות של מכבי חיפה – הדבר יפגע בו. איכשהו, חיטמן הצליח לשכנע אותו לשיר את השיר.
אפשר להבין את לבטי חיטמן ומשה. לשניים היתה קריירה מצליחה, הם עסקו בפרויקטים רבים בתחום היצירה והכדורגל לא ממש היה דבר עימו היו מזוהים. הם גם לא ממש האמינו ששיר האליפות יתפוס מעבר לחודש-חודשיים.
וכך, בשעת צהריים מאוחרת, רגע לפני שירד מסך אחרון על עונת הכדורגל של 1993-94, יצא מחיפה האוטובוס של הקבוצה אל אולפן ההקלטות בתל-אביב כדי להקליט עם שחקני הקבוצה את הבית האחרון בשיר. "חיים משה הגיע לאולפן ממש ברגע האחרון, רגע אחרי שהוא קם משינה. יוסי בן-דוד, שליווה אותו לאולפן, אמר: 'אל תדאגו, גם אם תעירו את חיים באמצע הלילה – הוא ישיר מעולה'. וכך באמת היה. צולמו שני טייקים בלבד וזהו, השיר היה מוכן".
עוזי ניגן על הסינתיסייזר, על הגיטרות היה אחראי אבי סינגולדה ואת העיבוד המוסיקלי ביצע דוד קריבושי. הזמר בני ברמן ז"ל, שהיה גם צלם פרילאנס בערוץ הראשון, הוזמן על-ידי פלג כדי לצלם את הקלטת השיר באולפן ודאג להפיץ את הקליפ אל ערוצי הטלוויזיה.
כששיר האליפות הושמע לראשונה, הקהל הירוק חיבק אותו באהבה גדולה והפך אותו להמנון הרשמי של הקבוצה. על אף השורות הלא-שגרתיות ("גל גלי, גבה גלי", "הלב מתרחב ונרגש", "דוהר הוא בדרכו לאירופה"), השיר הפך לשיר האליפות הטוב בכל הזמנים.
"אני זוכרת את הפעם הראשונה ששמעתי את השיר 'ירוק בעיניים' באיצטדיון", מספרת איה חיטמן. "האיצטדיון היה מלא ואני לא אשכח את התדהמה הזאת של חמישה-עשר אלף איש – גברים, נשים וילדים – שרים בכל הכוח את 'ירוק בעיניים'.עד אז חוויתי את היכל התרבות והקהל ששר את 'אדון עולם' וחשבתי שזה הכי עוצמתי שיש. ופתאום 'ירוק בעיניים' מרעיד את האיצטדיון. זה היה רגע מחשמל שלא שוכחים".
זמן קצר מאוחר יותר הוציאה החברה הממשלתית למדליות ומטבעות מטבע מיוחד לציון האליפות של הקבוצה ובאופן כמעט טבעי פרסמה לצידו את "ירוק בעיניים" במלואו.
מאז, הפך עוזי חיטמן לאוהד המזוהה עם מכבי חיפה. כחלק מהמעמד המחייב, הוא אף הגיע מעת לעת למשחקי הקבוצה והביע את אהדתו לירוקים.
חלפו מאז 20 שנה והשיר לא איבד בזוהרו. "ירוק בעיניים" מושמע לפני ואחרי כל משחק בית של הקבוצה. אין אוהד קבוצה שאינו מכיר את כל מילותיו של השיר בעל פה. רבים מהאוהדים שילבו את השיר בשירי החתונה או הבר-מצווה שלהם.
פלג: "היו לי שיחות עם עוזי ועם חיים וכל אחד מהם סיפר לי, בנפרד, שמאז שיר האליפות הם חוו דבר שלא שיערו שיקרה: השיר 'ירוק בעיניים' תפס חזק כל כך עד כדי כך שבכל הופעה שהיתה לעוזי או לחיים, הקהל דרש אותו בהופעות. חיים מספר שעד היום הוא שר את השיר בהדרנים גם בהופעות מול קהל שאינו מזוהה עם מכבי חיפה. 'ירוק בעיניים' הפך לשיר לגיטימי לגמרי ברפרטואר של השניים".
בשנת 2001, אחרי שבע שנים עקרות ללא אליפות, זכתה הקבוצה באליפות נוספת. שוב פנה פלג אל חיטמן וביקש ממנו שיר אליפות נוסף. הפעם חיטמן מודיע: "אני אכתוב, אלחין וגם אשיר". חיטמן מחבר את "הנה היא עולה". שיר שנפתח בצליל דרבוקה, בלחן פופ מזרחי, כמו שחיטמן עשה טוב יותר מכל מלחין אחר.
פלג: "עוזי היה בטוח ש'הנה היא עולה' יהיה טוב יותר מ'ירוק בעיניים'. הוא אמר לי שזה יהיה שיר איצטדיונים מיוחד שיתפוס חזק מאוד. על אף ש'הנה היא עולה' היה שיר מצוין, שעד היום מושמע באיצטדיון בכל משחק בית, 'ירוק בעיניים' הוא עדיין הטוב מבין שירי האליפות בישראל".
ב-17 באוקטובר 2004 הלך עוזי חיטמן לעולמו והוא בן 52 בלבד. ישראל איבדה את אחד היוצרים הבולטים בזמר העברי. מכבי חיפה איבדה אוהד וחבר. יהי זכרו ברוך.
