נשיא המועדון, יעקב שחר יחד עם רובי שפירא באצטדיון קריית אליעזר המיתולוגי. צילום: אתר רשמי מכבי חיפה (ראובן כהן)
בימיו כבעלי הפועל חיפה ידעה העיר יריבות ספורטיבית ברמה הגבוה ביותר. צילום: אתר רשמי מכבי חיפה (ראובן כהן)
בתחילת השבוע ימלאו 13 שנים למותו הטרגי של בעלי הפועל חיפה בעבר, ראובן (רובי) שפירא ז"ל.
שפירא שנולד בקריית חיים והיה מחובר לקבוצה האדומה של העיר חיפה מילדות, רכש בשנת 1993 את הפועל חיפה ובתקופתו כבעלי המועדון, הפך רובי את האדומים למועדון מקצועני ואף הצעיד את הקבוצה לזכייה באליפות המדינה (1998/99).
על אף היריבות העירונית, רובי היה ג'נטלמן למופת ומשחקי הדרבי בתקופתו היו המלהיבים ביותר ועוררו עניין וציפייה בקרב תושבי העיר. משחקי דרבי שהיו למשחקי עונה והותירו בכולנו חוויות ורגעים גדולים אותם אנו נוצרים עד היום, לטוב ולרע.
רובי, הלך לעולמו בשנת 2001 בנסיבות טרגיות כשהוא רק בן 51 . במהלך שנותיו כבעלי הפועל חיפה, תרם שפירא מכספו, זמנו וכל משאב בחייו למען הפועל חיפה ולמען הכדורגל בעיר חיפה.
אנו במועדון כדורגל מכבי חיפה נזכור אותו תמיד כאישיות ואדם , כיריב ספורטיבי ראוי ומכובד. חלק מתרבות הספורט היא לדעת לכבד גם את היריב הגדול ביותר מתוך הערכה לפועלו ולהבנה כי היריבות היא הבסיס לספורט .
ביום ראשון, לפני שריקת הפתיחה של הדרבי החיפאי הראשון באצטדיון "סמי עופר" תקיים הפועל חיפה טקס לזכרו של רובי שפירא, אנו נהיה שם, נמחא כף ונכבד את זכרו של יריב ספורטיבי, ג'נטלמן, אדם מכובד ובעיקר איש כדורגל בכל רמ"ח איבריו.
יהי זכרו ברוך.
