חניכיו של רוני לוי, מגיעים למשחק לאחר שהשיגו נקודה מתשע אפשריות. הקבוצה מהכרמל, מבינה את חשיבות המשחק והשחקנים בירוק ינסו לעשות הכל על מנת לחזור לצפון עם נקודות. מנגד, חניכיו של ברק בכר, יעלו לראשונה העונה לדשא באצטדיון טוטו-טרנר כש-16,000 אוהדים צפויים לתפוס כל מושב פנוי באצטדיון ולספק תפאורה מושמלת במשחק שיחנוך באופן רשמי את אצטדיונה החדש של הפועל באר שבע. שחקני הפועל באר שבע מודעים גם כן לחשיבות המשחק ויעשו הכל על מנת להשאיר את הנקודות בביתם החדש. בקיצור, צפוייה לנו חוויה לפני המשחק ואף במשחק עצמו. מה שבטוח, קל לשני הקבוצות לא הולך להיות.
לקראת המשחק החשוב, מאמן הקבוצה, רוני לוי, התראיין במסגרת מסיבת העיתונאים והתייחס למפגש הצפוי כשאמר: "אנחנו מגיעים למשחק חוץ קשה מאוד נגד קבוצה חזקה מאוד, גם במישור האישי כשחקנים בודדים וגם כקבוצה, יודעים שאנחנו הולכים לקראת משחק קשה מאוד. יחד עם זאת, יש לנו את המטרות שלנו ואת הרצונות שלנו ואני מאמין בשחקנים ובקבוצה ואני מקווה לתוצאה טובה".
המאמן המשיך ואמר: "לכל משחק יש את החוקים שלו ואת הכללים שלו. המשחק הוא קשה מאוד, באר שבע קבוצה איכותית מאוד, יש שם הרבה התלהבות והרבה מוטיבציה אבל אנחנו מתעסקים בעצמנו ובשחקנים שלנו ומה שהשחקנים משדרים זה דברים טובים, אני רואה אותם מאוד מלוכדים ומאוד מחוברים ואני מאוד בטוח בהם".
צילום: האתר הרשמי מכבי חיפה (ראובן כהן).
סטטיסטיקה לקראת המשחק מאת יצחק הברמן
מלבד סיפור המשחק, סביבו מתרחשת מהומה מרגשת. הפועל באר שבע נוטשת את אצטדיון וסרמיל הישן, המשרת אותה עשרות שנים ועוברת למשכנה החדש באצטדיון טוטו טרנר. את הופעת הבכורה בוסרמיל חיפה ערכה ב-6.5.67 כאשר המארחים בעונתם הראשונה בליגה הראשונה ניצחו בגומלין 0:1 משער של חיים כהן (במשחק הראשון בקריית אליעזר חיפה הופתעה והפסידה 3:1). החיפנים ניצחו בבירת הנגב 10 פעמים מתוך 37 משחקי ליגה, כולם בליגת העל. באר שבע השאירה 14 ניצחונות בביתה ועוד 13 הסתיימו ללא הכרעה. הפרש השערים בוסרמיל קשישא 40:53 לזכות באר שבע. הניצחון החיפני הגבוה ביותר במגרש זה נרשם פעמיים. במרס 1991 ובאוקטובר 2009 הצפונים גברו 1:3 וההפסד הכבד ביותר נרשם באפריל 1993 כשרוני לוי נעדר מההרכב וקבוצתו הובסה 5:1. על שער המנצחים הגן אסי רחמים, כיום מנכ"ל באר שבע.
חנוכת מגרשים אינה זרה למכבי חיפה. מלבד משחק הליגה הראשון שחנך את "סמי עופר" מול בני סכנין (2:4) החיפנים הוזמנו לחנוכת מגרשים רבים. בין השאר ב-1967 כשמשחק בין הפועל פתח תקווה לחיפה חנך את ה"אורווה" (המארחת ניצחה 1:2) או בעצומה של מלחמת המפרץ כשהשתיים חנכו מגרש בכפר תבור (שוב חיפה נוצחה 2:0). חיפה ניצחה 6:2 את נבחרת נצרת בחנוכת המגרש שם, התארחה בנס ציונה כשנחנך האצטדיון החדש (2003) וסיימה בתיקו ללא שערים עם הסקציה המקומית. לא פחות מ-4000 צופים התכנסו למגרש החדש בג'סר א-זרקא שנחנך בניצחון בני סכנין על חיפה 0:2 והאחרונה שרצתה ביקרה של הירוקה הייתה הפועל עכו שהזמינה אותה לחנוכת אצטדיון הטוטו החדש (0:2 לחיפה).
פלט לא יוכל להבקיע הפעם לזכות חיפה אך לפניו עשו זאת שישה שחקנים ששיחקו בשתי הקבוצות. אליניב ברדה לא כבש עדיין מול חיפה (דווקא במדי גנק הבלגית עשה זאת במשחק הראשון לפני שלוש שנים ושלח אותה לליגה האירופית) אבל מול קבוצתו הנוכחית , במדי חיפה כבש ארבעה פעמים. גם שלומי ארבייטמן לא טמן רגלו בצלחת וכבש כמות זהה, בינתיים הספיק ל"פצות" את האדומים בשער בעונה שעברה. יוסי בניון כבש שער אחד עבור שני הצדדים, מאור בוזגלו ומאור מליקסון, במדי באר שבע, כבר הבקיעו לזכותה. שחקנים נוספים שהבקיעו במדי חיפה מול באר שבע בה שיחקו מאוחר יותר הם אלון מזרחי (2), שי הולצמן וג'ובני רוסו (1). מהעבר השני חיפה בלעה גלולת הבקעה מרגלי לירון בסיס(3), שוקי נגר(2), ערן לוי ושי הולצמן(1). הולך להתפתח באצטדיון מלא מפה לפה משחק כדורגל אמיתי כאשר רק בחצי גמר גביע המדינה בין השתיים נכחו יותר צופים (כ-25,000).
עבור החלוץ חן עזרא, אם ישותף, זאת תהיה הופעת ה-100 בליגה במדי מכבי חיפה (דקל קינן ציין 200 במשחק בכפר סבא) וגם הוא ירצה לשנות את מאזן 85 המפגשים בין קבוצתו למארחת. חיפה עדיין שומרת על ההגמוניה וניצחה ב-37 מהם, באר שבע חגגה 23 פעמים וב-25 משחקים הנקודות חולקו שווה בשווה.
חן עזרא, עשוי לערוך את הופעת ה-100 במדי מכבי חיפה. צילום: האתר הרשמי מכבי חיפה (ראובן כהן).
