הירוקים צפויים לעלות מחר בערב על הדשא כש-30 אלף אוהדים ימלאו כל פינה באצטדיון "סמי עופר" ויספקו אווירה מחשמלת כראוי לקרב הענקים שרבים בביצה המקומית מגדירים אותו כ"סופר-קלאסיקו" הישראלי. על אף העובדה שהקבוצה מהכרמל לא פתחה את העונה כפי המצופה, חניכיו של רוני לוי, מגיעים לאחר המשחק ההירואי בתחילת השבוע נגד הפועל באר שבע. הבחורים בירוק הציגו משחק טקטי, לחימה, נחישות ורצון למרות היותם בעשרה שחקנים החל מהדקה ה-2 בעקבות הרחקתו השנויה במחלוקת של טאלב טואטחה. אוהדי הקבוצה ידעו להעריך את רוח הלחימה של שחקניהם ולמרות שהקבוצה לא יצאה עם 3 נקדות מאצטדיון טוטו-טרנר שהיה גדוש באוהדים נלהבים לנוכח פתיחת האצטדיון. עדיין ראו בגישה של השחקנים משהו שונה, משהו שלא אפיין את הקבוצה בתקופה האחרונה. מאמנה של הקבוצה, רוני לוי, גם כן לא נשאר אדיש לכך ופירגן לחניכיו על השקעתם הרבה. מכבי חיפה תנסה להביא את אותן התכונות למשחק נגד מכבי תל אביב כשהפעם, יש תוספת של כ-27,000 אוהדים בירוק שידחפו את הקבוצה וידאגו להעניק אווירה ביתית לקבוצה המארחת ועוינת לקבוצה האורחת. אפרופו קבוצה אורחת, מכבי תל אביב מגיעה למשחק לאחר הפסד מפתיע בשבוע שעבר להפועל רעננה ותוסיפו את ההפסד במחזור הפתיחה בליגת האלופות ותקבלו קבוצה שרעבה לשוב למסלול הנצחונות. חניכיו של יוקאנוביץ', מודעים לחשיבות המשחק עבורם ואין ספק שלנו כאוהדי כדורגל צפוייה חוויה בתקווה לקבל כדורגל משובח ועוד התמודדות שתיכנס לדפי ההיסטוריה.
30,000 אוהדים ימלאו כל פינה באצטדיון ויספקו אווירה מחשמלת. צילום: שגיא ישראל.
סטטיסטקיה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן.
במכבי חיפה ממתינים לניצחון הראשון, לשער הראשון. בכלל, הראשוניות תפסה מקום של כבוד מפוקפק במשחק התיקו בבירת הנגב מול הפועל באר שבע. משחק ראשון ב"טרנר", נקודת חוץ ראשונה לחיפה, הרחקה ראשונה בבוגרים לטאלב טוואטחה ומרחיקו, השופט איתן שמואלביץ הרחיק לראשונה בליגה שחקן חיפני אחרי 20 משחקים. אגב, מאמן חיפה רוני לוי שיחק בהרכב (1993) שבו חיפה נקלעה למצב דומה ומול מכבי תל אביב באצטדיון רמת גן לעיני קהל שיא במשחק ליגה עד כה (43,000) נאלצה לשחק בעשרה שחקנים עקב הרחקת חלוצה אלון מזרחי בדקת הפתיחה (!). שם המשחק הסתיים בתיקו (1:1) וחיפה עוד הוליכה...
כעת העיניים נשואות למשחק מול היריבה הכי יוקרתית שמכבי חיפה רואה מאז ומתמיד. בפרט לאור מצב הירוקים כיום. תמונה פחות או יותר דומה נראתה בעונת 2007/08 כשרוני לוי אימן את חיפה בעונה החמישית הרצופה שלו ואחרי שלושה הפסדי פתיחה החיפנים הגיעו לבלומפילד וניצחו 0:3 את ה"צהובים" מצמד של יניב קטן שביסס את שער הבכורה שהבקיע הקשר הברזילאי פאוליניו במחצית הראשונה.
הנתון הבא נשמע מעט הזוי אך מול עובדות אי אפשר להתווכח. למרות שהיא הקבוצה היחידה בליגה שלא הבקיעה עד כה, הגנת מכבי חיפה ספגה פחות ממכבי תל אביב ועירוני קריית שמונה (5) והפועל באר שבע (4). גלזר, שיאן ההבקעות מול חיפה מכל מאות החלוצים ששיחקו מולה (22) כבש בחמישה משחקים עשרה שערים לעומת זהבי (שישה). לעומתם, איש משחקני מכבי תל אביב לא הבקיע ארבעה שערים במשחק אחד, שני חיפנים הצליחו לעשות זאת. זאהי ארמלי, מלך הכובשים מול מכבי תל אביב (9) הבקיע ארבעשער באותו 0:10 מפורסם ובלתי נשכח ב-1988 בקריית אליעזר וגם איתי מרדכי, מאמן הנוער החיפני בהווה, צהל ארבע פעמים בתשעים דקות המשחק בו חיפה הביסה את תל אביב 1:5 בעונת ה"דאבל".
עד כה נערכו בין השתיים 145 משחקי ליגה. חיפה ניצחה ב-47 מהם, יריבתה הטראבליסטית ב-55 ושאר 43 המשחקים, כולם בליגת העל, הסתיימו בתוצאת תיקו. הדרמטי שביניהם בתחילת שנות השבעים שחיפה חזרה מפיגור 3:0 בבלומפילד והשוותה ל-3:3 בתוך תשע דקות ואף הייתה קרובה לניצחון. במשחק התיקו האחרון זהבי כבש את שער ה-200 לרשת החיפנית במשחקים בין שתי היריבות המושבעות.
ואם חיפה מחפשת שערים, הרי לפניכם מספר משחקים קלאסיים. בנובמבר 1962 תל אביב התארחה בחיפה והוליכה 0:1 לפני שחיפה התרגזה ושפכה על שערה שישה שערים. דני רום-שמולביץ כבש שלושער, אברהם מנצ'ל (צמד) ויצחק שפירא הלהיבו את אוהדי חיפה. בינואר 1989 חיפה ניצחה במגרשה את תל אביב 0:5 והפעם הקשר ניר קלינגר עם שלושער, עופר מזרחי וראובן עטר הבקיעו. את המשחק שנערך בפברואר 1994 לא ישכחו גם בעוד שנים רבות. "משחק העונה" הוליד מבול חיפני (0:5) במפגן נפלא מרגלי אלון מזרחי, איל ברקוביץ, ראובן עטר, משה גלאם ואיבן גצקו.
והיו גם משחקי מופת שהסתיימו בתוצאה זהה- 0:3. שניהם במשחקי חוץ. בפברואר 95' חיפה הפגינה משחק מצוין וכבשה מרגלי עופר שטרית, איל ברקוביץ וחיים רביבו בשער העונה וחמש שנים מאוחר יותר, הפעם בבלומפילד, אריק בנאדו, סרגיי קלשצ'נקו וננאד פראליה לא השאירו ספקות שהירוקים בדרך לאליפות.
