הירוקים מגיעים למשחק לאחר ההפסד המאכזב בשבוע שעבר למכבי תל אביב. חניכיו של רוני לוי, מייחלים לצאת לדרך חדשה ומקווים כי במשחק הקרוב הקבוצה תצליח להשיג את השינוי המרענן. הקבוצה מהכרמל, אמנם פתחה את הליגה בצורה הכי פחות טובה, אך ניתן לראות במשחקים האחרונים שינוי במגמת המשחק של חיפה כשהמאמן, רוני לוי, מודע לכך ואף ציין כי אכן הקבוצה עוברת תהליך. המאמן הירוק התייחס לכך במסיבת העיתונאים לקראת המשחק כשאמר: "אנחנו עוברים תהליך ודרך שאני מאוד מאמין בה ואנחנו רואים שיפור משמעותי בכל מה שאני רוצה". לוי ושחקניו מודעים לחשיבות המשחק ומבינים כי מחויבים להביא ניצחון על מנת להתחיל ולתקן את הרושם המאכזב של פתיחת העונה. אך לא מדובר במשחק קל, מול הקבוצה בירוק תעמוד יריבה עיקשת בדמותה של הפועל רעננה. חניכיו של חיים סילבס, ניצחו רק לפני כשבועיים את מכבי תל אביב וגם בעונה שעברה לא באו לשמש כלל וכלל כתפאורה במשחקים נגד מכבי חיפה ואף לא אחת יצאו עם מלוא הנקודות. גם לכך, התייחס מאמן הקבוצה, רוני לוי במסיבת העיתונאים: "רעננה קבוצה עם מאמן טוב מאוד שלומד את היריבות בצורה טובה מאוד, נצטרך להיערך טוב כי הקבוצה עושה חיים קשים לכל קבוצה שמשחקת נגדה. רעננה מאוד מאומנת, מאוד מתורגלת ויש לנו משימה קשה, אבל יש לנו קבוצה טובה מאוד ואני בטוח בקבוצה ובשחקנים".
"אנחנו עוברים תהליך ודרך שאני מאוד מאמין בה". צילום: ראובן כהן.
סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן
לא צריך לנדוד רחוק כדי להבין שהפועל רעננה הייתה מאז ומתמיד יריב קשה לפיצוח. בעצם, צריך ללכת רחוק, לשנת 1966 ולשאול את אשר עלמני, מאמנה בן ה-81 של קבוצת ילדי הטרום במחלקת הנוער במכבי חיפה ואת חברו לקבוצה, החלוץ נתן הירש (כן, כן, אביו של חלוץ ההווה שחר הירש) שהגיעו לרעננה כקבוצה פייבוריטית מול נציגת ליגה ב' שחיסלה בשלבים קודמים קבוצות בכירה ממנה. זאת הייתה הפעם הראשונה והאחרונה שחיפה התארחה ברעננה. שאר המשחקים שוחקו בכפר סבא ובנתניה שהפכו לביתה של המפתיעה התורנית בליגת העל. במשחק ההוא בגביע החיפנים חרקו שיניים וירקו דם עד שניצחו 0:1 ומשהו מרוח הימים ההם, לפני 50 שנים נותר בכנפי רעננה המקדימה את חיפה.
רעננה הקשתה על חיפה גם בגביע הטוטו ובגביע המדינה, בשני המקרים המארחת סילקה את הירוקה מהמשך המשחקים.מעבר לבצורת הכללית, גם מול רעננה של העונה שעברה החיפנים של רוני לוי לא כבשו. הפסידו פעמיים, בסמי עופר 2:0 ובנתניה 1:0. בסך הכל השתיים נפגשו שש פעמים בליגת העל והעובדה שלכל קבוצה נרשמו שלושה ניצחונות מעידה סוגרת הטבלה אינה יוצאת לפיקניק. שימו לב לפיקנטריה: כאשר חיפה ניצחה, בכל שלושת משחקיה כבשה שלושה שערים (1:3, 0:3, 1:3) וכאשר ידה של רעננה על העליונה תמיד היא ניצחה "על האפס" (0:1, 0:2, 0:1).
