בשנת 1962 זכתה מכבי חיפה בגביע המדינה לאחר ניצחון מרשים נגד מכבי ת"א במשחק הגמר, התואר בו זכו הירוקים בעונת 1962 היה התואר הראשון בהיסטוריה של מכבי חיפה ולמעשה היה אבן היסוד לעשרות תארים נוספים במהלך השנים.
אבל הזכייה לא הייתה בטוחה לאורך כל הדרך, דווקא ההפך הוא הנכון, במשך 77 דקות היתה מכבי חיפה מחוץ למעגל משחקי גביע המדינה. יפו הוליכה 0:1 ודרכה לחצי הגמר היתה סלולה, אבל אז התעוררה חיפה וחוללה מהפך.
בדקה ה-47', אשכנזי היפואי פרץ משמאל, הגביה למרכז וג`ג`וסיאן בבעיטת יעף נפלאה קבע 0:1 לאורחים.
כעבור שתי דקות סערה במגרש. מנצ`ל הערים על דגמי, שוער יפו, הקשית מעליו והמגן נקסון הרחיק מקו השער. השופט אוטו פריד אישר את השער אבל מחאות שחקני יפו שלחו אותו לעבר הקוון שדיווח כי הכדור לא עבר את קו השער. פריד חזר בו וההחלטה גרמה להתלהטות היצרים ולמשחק פראי.
כשחיפה שבה לשחק כדורגל, פגעו שניים מכדוריו של שמולביץ בקורות ובדקה ה- 77' בא השער הגואל. עלמני הוכשל על ידי מגן יפואי ופריד שרק לפנדל. בן-צבי ירה לפינה השמאלית וקבע 1:1.
ההתרגשות החיפנית טרם נמוגה וכבר שער שני, שער נצחון לזכות חיפה. עלמני, בהטעיית גוף פנטסטית, השאיר מספר מגינים מאחוריו ומעמדה חופשית בעט מדויק לפינה השמאלית- 1:2 לחיפה שמשמעותו העפלה לחצי גמר גביע המדינה והמשך המסע בדרך לתואר הראשון בהיסטוריה של הירוקים!
אשר עלמני המצוין הבקיע את השני ושלח את הירוקים לחצי הגמר. צילום: אוסקר טאובר
מכבי חיפה של שנות ה-60'. צילום: ארכיון גלזר.
אברהם מנצ'ל. שער שלו במחצית הראשונה בוטל. צילום: ארכיון גלזר.
