מכבי חיפה תפגוש (מחר, 20:15) את הפועל קריית שמונה למשחק מסקרן. הקבוצה מהכרמל מגיעה למשחק לאחר הניצחון מול הפועל רעננה במחזור הקודם שהיה לניצחון הראשון העונה של הירוקים. חניכיו של רוני לוי, מעוניינים להמשיך במגמה החיובית ולאותת לשאר הליגה על כוונותיה של הקבוצה. מאמן הקבוצה, רוני לוי והשחקנים משדרים שיש צורך להמשיך בקו אותו התחילו. המאמן התבטא בעבר ואמר שזהו חלק תהליך ודרך שעוברת הקבוצה ובמסיבת העיתונאים האחרונה שנערכה בסמוך למפגש הצפוי, התראיין בלמה של הקבוצה, מארק ואליינטה והתייחס אף הוא לכך: "חייבים להמשיך בקו אותו התחלנו". כמו כן, התייחס הבלם למשחק החוץ הקשה הצפוי לקבוצה: "הפועל קריית שמונה היא קבוצה טובה ואנחנו יודעים זאת. מדובר באצטדיון לא קל אבל אנחנו קבוצה טובה וננסה לנצח את קריית שמונה מכיוון שאנחנו מכבי חיפה". מי שצפויים להגיע וללוות את הקבוצה אלו הם כמובן האוהדים הירוקים שבמשחק החוץ נגד הפועל רעננה הגיעו בכמות עצומה והעניקו לשחקנים תחשת ביתיות. גם כאן, צפויים להגיע כמות לא מבוטלת של אוהדים בירוק על מנת לתמוך, לדחוף ולעודד את הקבוצה בדרך להשגת תוצאה טובה. אך חשוב להבהיר כי לא מדובר במשחק קל. הקבוצה מהצפון אותה מאמן סאלח חאסרמה, ידועה כקבוצה עיקשת, טקטית שלירוקים לבטח לא הולך להיות קל מולה, על אחת כמה וכמה כשמדובר במגרש הביתי של הכחולים לבנים באצטדיון העירוני בקריית שמונה.
מארק ואליינטה, "אנחנו קבוצה טובה". צילום: האתר הרשמי מכבי חיפה (כתום צלמים).
סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן
בתוך פחות משבועיים יעשו כדורגלני מכבי חיפה את הדרך לקריית שמונה לצמד משחקים במסגרות שונות. לא כך היה אמור להיות סדר המשחקים אלא שלאובך הכבד ששרר מעל שמי המזרח התיכון היו שיקולים משלו. כך שמשחק גביע הטוטו שישלים את הבית המוקדם (28 באוקטובר) ויקבע מי מהשתיים תסיים ראשונה, למרות שהבטיחו מקומן ברבע הגמר, ישוחק אחרי משחק הליגה המסקרן.
והוא מסקרן בראש וראשונה בגלל שהחיפנים יוצאים למשחק חוץ שני ברציפות, אחרי שניצחו לראשונה העונה את הפועל רעננה וצברו שלוש נקודות מלאות. אלירן עטר הבקיע בפנדל וגזל מחברו חן עזרא, שביסס את ניצחון קבוצתו את התענוג להמשיך ולכבוש את שערי הבכורה כפי שעשה בשלוש העונות הקודמות. גם כך עזרא מחזיק בשיא המועדון, מאחר והוא היחיד בתולדותיו שכבש בשלוש עונות רצופות את השער הראשון בכל עונה.
למכבי חיפה פחות חשוב מי כבש, היא מתרכזת בניסיון להמשיך במטרה לברוח מהמקום האחרון בו היא נמצאת בששת מחזורי הליגה הראשונים. ולא בגלל שיש לה את ההגנה החלשה בליגה. רק מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים ספגו פחות (5), ההבדל הוא במספר הכיבושים וביום ראשון תתקבל תשובה אם לצמד בנתניה יהיה המשך. כי כובשים גדולים במשחקים בין חיפה לקריית שמונה לא נולדו ברבות השנים. למעט 6 שערים מרגלי וראשו של הקשר אהרן גרשגורן (1965) בניצחון 0:7 במסגרת ליגה א'.
מבט לעבר המוליכים את טבלת הכובשים לדורותיהם חושף שגם בעבר לא נמצאו "תותחים" במפגשי השתיים ומהצד של חיפה יש לאלון תורג'מן 4 שערים (3 מהם בקריית שמונה) וכמות זהה לליאור רפאלוב, שגריר חיפה בבלגיה ומנגד לברק בדש ורוג'רס קולה 3 שערים שהבקיעו לרשת חיפה. נתון זה אינו גורע מייחודיות המשחקים ביניהן ועובדה שכל עשרת המפגשים האחרונים בליגה הוכרעו. יתרה מזאת, בתשעת המשחקים שנערכו במגרש צר המידות בעיר הצפונית המשחקים הוכרעו על חודו של שער לכאן או לשם.
בליגת העל חיפה היא זו שהשיגה את ניצחון הליגה הגבוה ביותר (1:4) בסיום העונה הקודמת ובסך הכול נערכו בין חיפה לקריית שמונה 30 משחקי ליגה (כולל ליגה א' ) ולחיפה עדיין יתרון: 16 ניצחונות- 10 הפסדים- 4 תוצאות תיקו והפרש זכות 31-47. אם מפצלים, בליגת העל לשתיים רק תיקו אחד 0:0 (לפני שלוש שנים בקריית שמונה) ועוד שניים ללא הכרעה, תריסר ניצחונות לירוקים ותשע למארחים שירצו לסגור מניין. לעומתם חיפה רוצה את ניצחון "בר המצווה".
אלון תורג'מן, 4 שערים נגד הפועל קריית שמונה. צילום: האתר הרשמי מכבי חיפה (ג'ו הירש).
