מכבי חיפה מגיעה למשחק לאחר ההפסד בשבוע שעבר להפועל קריית שמונה שכמובן לא הוסיף שקט למועדון הירוק. מאמן הקבוצה, רוני לוי ושחקניו מודעים לעובדה שחייבים לצאת מהמצב אליו נקלעה הקבוצה. נשיא המועדון, יעקב שחר, הגיע באמצע השבוע למתחם האימונים בכפר גלים על מנת להרגיע את המערכת ואף לשמוע את שחקני הקבוצה. הנשיא, מאמין ביכולת של הקבוצה לצאת מהמצב ואף אמר לשחקנים בשיחה שנערכה: "אני יודע שאתם משקיעים באימונים וחשוב לי ביחד אתכם למצוא את הדרך כיצד יוצאים מהמצב אליו נקלענו". הנשיא המשיך ואמר: "חשוב להיות מרוכזים, לפרגן אחד לשני, אני מאמין שהשינוי יבוא". רוני לוי, הכין במהלך השבוע האחרון את שחקניו למשחק נגד הפועל עכו ובמועדון לא מקלים ראש ביריבה, מאמן הקבוצה מודע לעובדה שמדובר במשחק לא קל ואף התייחס לכך במסיבת העיתונאים שנערכה לקראת המשחק: "נוכחנו לדעת ששום משחק אינו מהווה משחק קל, בטח שהפועל עכו תבוא ותילחם, תתן את הכל ואני מאמין שהשחקנים מבינים את העניין ויבואו נחושים לנצח את המשחק".
הירוקים בהכנות לקראת המשחק. צילום: האתר הרשמי מכבי חיפה (ראובן כהן).
סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן
המשחק בין מכבי חיפה להפועל עכו ב"סמי עופר" נחשב ל"סופר משפחתי", הרבה מעבר להגדרתו כדרבי המפרץ. לא פחות משישה שחקנים ששרתו במחלקת הנוער החיפנית וזכו עם קבוצת הנוער באליפויות נמנים על סגל הפועל עכו המקדימה את ה"ירוקים" וניתן למנות על אצבעות הידיים את מספר הפעמים שהעכואים ניצבו מעל חיפה בטבלה. האחרונים שוכנים כבר שבעה מחזורים במרתף הליגה. דור כוכב, עדי קונסטנטינוס, שון וייסמן, עלא ג'אפר, שאדי שעבאן ובר אביטן, חלק מהם ודאי ישחק מול קבוצת האם ובשנים האחרונות עכו הפכה למעין "חממה" להוספת ניסיון למושאלי חיפה.
מאזן הליגה הכולל גם את ליגה א' והליגה הארצית שהוו את ליגת המשנה, כולל 24 מפגשים מתוכם 15 ניצחונות חיפנים, הפסד בודד בליגה הארצית ו-8 תוצאות תיקו.
שישה משחקני חיפה ששיחקו: סאן מנחם, איתי שכטר, אלון תורג'מן, גליינור פלט, איסמעיל ריאן וג'אבר עטאא היו שותפים למקבץ נדיר של שלושת משחקי הליגה האחרונים בהם חיפה כבשה וספגה בדקת הסיום. דור פרץ הכניע את סטויקוביץ בניצחון בסמי עופר, חן עזרא כבש את השני מול רעננה באצטדיון בנתניה בדקה זהה ואופיר מזרחי מקריית שמונה ביסס את ניצחון קבוצתו ביום ראשון באותה דקה. המכנה המשותף לכולם, התוצאה 0:2.
