מכבי חיפה פגשה בפעם השנייה בשבועיים האחרונים את הפועל קריית שמונה. בפעם הראשונה זה היה במסגרת המחזור השביעי בליגת Winner והערב במסגרת מחזור ההשלמה בשלב הבתים של גביע הטוטו. כאמור, זהו משחק השלמה בעקבות הדחייה עקב האובך שפקד את אזורינו ומנע את קיומו של המשחק במועד המתוכנן. עוד לפני שריקת הפתיחה שתי הקבוצות הבטיחו את עלייתן לשלב רבע הגמר ותוצאת המשחק לא השפיעה על עלייתן של הקבוצות. לכן, מאמני הקבוצות מצאו לנכון לתת צ'אנס לשחקנים הצעירים על מנת שיצברו דקות משחק ויאפשרו למאמנים לבחון את יכולותיהם. מאמן הקבוצה, רוני לוי, ביצע מספר רב של שינויים לעומת ההרכב שפתח במשחק הליגה האחרון מול הפועל עכו, כאשר המאמן הירוק העניק לצעירים נטע לביא, שי בן דוד, יובל יוסיפוביץ' ושחר הירש מקום ב-11 הפותחים. בנוסף, הקשר האחורי, קובי מויאל זכה לפתוח בהרכב לראשונה מאז הפציעה בעונה שעברה.
קובי מויאל, פותח לראשונה מאז פציעתו בהרכב. צילום: ג'ו הירש.
המחצית הראשונה התנהלה בתחילתה במרכז המגרש כאשר בדקה העשירית הגיעה הקבוצה המקומית להזדמנות הראשונה כשנאור עבודי בעט מ-20 מטרים כדור חזק שמצא את אוהד לויטה במקום. דקותיים מאוחר יותר, חיפה יצאה להתקפה מהירה שבסיומה החלוץ הצעיר, שחר הירש, נגח כדור טוב וסחט הדיפה נאה ממהאדי זועבי. לאחר מכן, המשחק שב להתנהל במרכז המגרש, אבל בדקה ה-33', הירוקים עלו ליתרון! שחר הירש קיבל כדור כ-30 מטרים מהשער של זועבי, החלוץ התקדם מעט, הניף את רגלו ושיחרר בעיטה שנעצרה רק ברשת! שער יפה לשחקן הצעיר והמוכשר של הירוקים. עד למחצית לא נרשמו אירועים משמעותיים נוספים והשופט, לירן וקסברגר שרק והוריד את שחקני שתי הקבוצות אל חדרי ההלבשה.
שחר הירש, שער נאה לחלוץ הצעיר. צילום: ראובן כהן.
המחצית השנייה התחילה עם לחץ מצד הירוקים. רוני לוי, ביצע שני חילופים כשהכניס את שובל גוזלן ואלון תורג'מן במקומם של כובש השער, שחר הירש והקשר, חן עזרא. דקה לאחר כניסתו של גוזלן, החלוץ מצא עצמו בהזדמנות טובה כשנותר לבד מול זועבי, גוזלן חלף על פניו אך מזווית קשה לא הצליח למצוא את הרשת ולהכפיל את היתרון. הקבוצה מהכרמל המשיכה ללחוץ ובדקה ה-50', אלון תורג'מן, נגח לפינה הימנית כדור לא רע שאילץ את השוער המקומי למתוח איבריו ולהדוף לקרן. בדקה ה-55', קובי מויאל, הוחלף ובמקומו נכנס שחקן צעיר מוכשר נוסף, ים כהן. בדקה ה-64', איתי שכטר הוכשל ברחבה והשופט הצביע על הנקודה הלבנה והעניק כדור עונשין מ-11 מטרים לזכות חיפה. אלון תורג'מן ניגש לבעוט, החלוץ בעט למרכז השער והכפיל את היתרון עבור הירוקים. כעשר דקות מאוחר יותר, הפועל קריית שמונה מקבלת גם כן פנדל. אוהד לויטה, הדף כדור שפגע בידו של נטע לביא, וקסברגר ראה זאת ושרק לבעיטת עונשין. אור אוסטוינד, ניגש לבעוט והצליח לצמק את התוצאה ל-2:1. עד לסיום, התוצאה נשמרה וחיפה מסיימת את הבית עם מאזן מושלם של 4 ניצחונות.
איתי שכטר, הוכשל ברחבת היריב. צילום: ג'ו הירש.
מאמן הקבוצה, רוני לוי, התראיין בסיום והתייחס לתצוגה של שחקניו: "אני שמח שהשחקנים היו רציניים, הייתה גישה טובה, הייתה הזדמנות לשחקנים שפחות מקבלים דקות וגם לחבר'ה הצעירים מקבוצת הנוער שלנו. אני חושב שההופעה הייתה מכובדת ואנו עם הפנים קדימה ליום שבת". המאמן המשיך ואמר: "אנחנו תמיד שואפים לנצח, אנו יודעים שהמסגרת החשובה היא המסגרת של הליגה אבל אנחנו התחלנו משהו טוב ואנו מקווים להמשיך אותו למרות שמחכה לנו משוכה קשה ביום שבת נגד מכבי פתח תקווה". לקראת המשחק נגד מכבי פתח תקווה: "פתח תקווה היא קבוצה טובה, היא משוכה קשה בבית שלהם ומצפה לנו משחק קשה מאוד. יחד עם זאת, אנחנו חייבים לייצר המשכיות גם ביכולת טובה וגם בתוצאות, אנו יודעים שיש לנו משוכה קשה ואנו מקווים שנעבור אותה כמו שצריך".
איסמעיל ריאן, קיבל הזדמנות בהרכב. צילום: ג'ו הירש.
