הירוקים הגיעו למשחק לאחר ההפסד המאכזב לבית"ר ירושלים במחזור הקודם. הפגרה אפשרה לקבוצה מהכרמל לבצע הכנה ארוכה לקראת המפגש המסקרן נגד הפועל תל אביב. מאמן הקבוצה, רוני לוי, תירגל מספר שחקנים ב-11 הפותחים כשגם יוסי בניון, איתי שכטר ואיסמעיל ריאן היו בתמונת ההרכב. לבסוף, בחר המאמן הירוק בקשר הצעיר, איסמעיל ריאן והציב אותו בעמדת הקישור. כמו כן, מגנה השמאלי של הקבוצה, טאלב טואטחה שב להרכב הקבוצה לאחר שהחלים מפציעתו. מי שעוד שבו להרכב הירוקים היו צמד המורחקים - הקשר, אופיר קריאף והבלם, מארק ואליינטה, שכאמור ריצו את עונש ההרחקה וחזרו להרכב הקבוצה. כ-2,000 אוהדים ירוקים הגיעו לאצטדיון בנתניה על מנת לסייע לבחורים בירוק להשיג את שלושת הנקודות היקרות.
ההרכב הפותח של הירוקים. גרפיקה: האתר הרשמי מכבי חיפה.
המחצית הראשונה נפתחה בצורה חזקה מבחינת הירוקים וכבר לאחר שתי דקות טאלב טואטחה הרים טוב לרחבה שמצא את לודוביק אוברניאק פנוי, הקשר הפולני עצר על החזה ובעט כדור שמצא את שוער הפועל תל אביב, צליל חתוכה מוכן והצליח להדוף את ההזדמנות לקרן. דקותיים לאחר מכן, הקשר הירוק, אופיר קריאף ביצע תיקול שהסתיים עם פגיעה בברכו ולאחר כארבע דקות שבהן ניסה לשוב למשחק, נאלץ הצוות המקצועי לבצע חילוף ולהכניס את איתי שכטר במקומו. בדקות שלאחר מכן, קצב המשחק נרגע והמשחק התנהל ברובו במרכז המגרש. בדקה ה-25', איסמעיל ריאן, קיבל כדור כשלושים מטרים מהשער, הקשר המוכשר התקדם מעט ובעט כדור חזק שחלף קרוב לשערו של חתוכה. שלוש דקות מאוחר יותר ומכבי חיפה עלתה על לוח התוצאות. לודוביק אוברניאק, הרים כדור חופשי טוב לרחבה שמצא את ראשו של הבלם הירוק, דקל קינן שמקרוב נגח לרשת ולא הותיר שום סיכוי לשוער הפועל תל אביב. לקראת סיומה של המחצית הראשונה, המארחים הגיעו למספר הזדמנויות קורצות אך פעם אחר פעם היה זה הענק הירוק, ולדימיר סטויקוביץ' שמנע מהירוקים לספוג את שער השוויון.
הבלם הירוק, העלה את הירוקים ליתרון. גרפיקה: האתר הרשמי מכבי חיפה.
המחצית השנייה נפתחה בצורה נפלאה עבור הירוקים, שתי דקות בתוך המחצית השנייה ואוראל דגני היה קרוב להכפיל את היתרון כשבעט ממצב טוב כדור חזק ורק הדיפה טובה של חתוכה מנעה את השער מהבלם הירוק. דקותיים מאוחר יותר וחניכיו של רוני לוי, השיגו את השער הנוסף כשדגני שוב מעורב, הבלם הרים כדור טוב מצד ימין שמצא את החלוץ ההולנדי לא מכוסה ובנגיעה מצא את הרשת וחגג את השני. בדקה ה-56', מכבי חיפה כבשה את השלישי והיה זה לא אחר מאשר דקל קינן שמקרוב לא התבלבל והכניע את השוער של המארחים ובכך השלים צמד אישי. ככל שהמשחק הלך והתקדם הקצב נרגע, ההגנה הירוקה עמדה בצורה טובה ומנעה מהקבוצה המאחרת להגיע להזדמנויות נוספות. בדקה ה-74', רוני לוי, ביצע חילוף נוסף והכניס את הקפטן הירוק, יוסי בניון למגרש. בדקה ה-81', חיפה ביצעה את החילוף השלישי והאחרון כשהחלוץ הצעיר, שחר הירש נכנס במקומו של גליינור פלט שסיים את חלקו במשחק עם שער ובישול. עד לסיום, התוצאה נשמרה ומכבי חיפה רושמת ניצחון חוץ חשוב.
השחקנים בירוק חוגגים לאחר כיבוש שער. צילום: האתר הרשמי (ג'ו הירש).
