מכבי חיפה פגשה את מכבי פתח תקווה למפגש הראשון מבין שניים באצטדיון העירוני בנתניה. מאמן הקבוצה, רוני לוי, ביצע לא מעט שינויים בהרכב כשהעניק למספר שחקנים בסגל הזדמנות ב-11 הפותחים.
רוני לוי, ביצע שינויים בהרכב הפותח. צילום: ראובן כהן.
המחצית הראשונה נפתחה לא טוב מבחינת הירוקים כאשר לאחר שש דקות, דור חוגי, מצא את הרשת והעניק יתרון למלאבסים. הקבוצה מהכרמל, נאלצה להתמודד עם פיגור בשלב מוקדם של המשחק וניסתה להשיג את השוויון. לבחורים של רוני לוי, לא היה קל להתמודד עם הצפיפות בהגנה של פתח תקווה ועד הדקה ה-30', מיעטו להגיע לאזור הרחבה של הקבוצה האורחת. לאחר מכן, חיפה החלה בנסיונות להשיג את השער המיוחל והפעילה לחץ בחלק המגרש של הכחולים לבנים. בדקה ה-34', יוסי בניון ניצל טעות של דוס-סנטוס, חטף את הכדור ואלון תורג'מן השתלט עליו וניסה בהקפצה להכניע את שוער מכבי פתח תקווה, איתמר ניצן, אך האחרון היה במקום והדף לקרן. דקה מאוחר יותר, חבשי היה קרוב להשוות. איסמעיל ריאן הרים כדור קרן מצד שמאל שמצא את חבשי פנוי, הבלם בעט מקרוב כדור שחלף סמוך לקורת השער. בדקה ה-39', פתח תקווה יצאה להתקפה מהירה, דור חוגי פרץ באגף שמאל והעביר כדור רוחב טוב שמצא את גיא מלמד לבד ברחבה ומ-5 מטרים בעט למשקוף השער. עד להפסקה, הירוקים לא השכילו להגיע להזדמנות נוספת ולאחר דקה של תוספת זמן, שופט המשחק, זיו אדלר הוריד את השחקנים אל חדרי ההלבשה.
אלון תורג'מן, הזדמנות טובה לחלוץ במחצית הראשונה. צילום: ראובן כהן.
המחצית השנייה נפתחה עם חילוף מצד חיפה, כששובל גוזלן נכנס במקומו של שחר הירש. בדקה ה-51', נטע לביא הרים כדור שהפך למסוכן כשאיתמר ניצן התקשה מעט בלקיחתו. עשר דקות מאוחר יותר, שובל גוזלן, העביר כדור רוחב מתוך הרחבה שפספס במעט את אלון תורג'מן. לאחר מכן, החלה מסכת של חילופים מצד שתי הקבוצות. מאמן הקבוצה האורחת, רן בן שמעון, ביצע לא פחות מארבעה חילופים במהלך עשר דקות. גם רוני לוי, ביצע שלושה חילופים במהלך הזמן הזה כשהוציא את יוסי בניון והכניס במקומו את איתי שכטר. לאחר מכן, גם גליינור פלט וטאלב טואטחה הוכנסו במטרה להביא את השינוי. בדקה ה-76', חיפה הגיעה להזדמנות טובה, איתי שכטר העביר כדור מצוין לשובל גוזלן, אך החלוץ הצעיר שמצא עצמו מול השוער פספס את הכדור וניצן לקח את הכדור. בדקה ה-81', הירוקים נותרו בעשרה שחקנים לאחר שאיתי שכטר ראה את הכרטיס האדום לאחר דיבורים עם השופט שמצא לנכון להרחיקו בעקבות כך. בדקה ה-85', חיפה ביצעה את החילוף החמישי והאחרון כשניקולה דרינצ'יץ' נכנס במקומו של ג'אבר עטאא. בתוך תוספת הזמן וליתר דיוק, בדקה ה-92', טאלב טואטחה ניצל טעות בנסיון הרחקה של שחקן הגנה מקומי, מצא עצמו ברחבה ובעט ברגל ימין כדור שמצא את ניצן במקום והשוער הדף לקרן. כארבע דקות לאחר מכן, אדלר שרק לסיום ופתח תקווה רשמה ניצחון במשחק הראשון מבין השניים.
שובל גוזלן, ניסה למצוא את השוויון. צילום: ראובן כהן.
