הערב (20:55), מכבי חיפה ובית"ר ירושלים יפגשו במסגרת המחזור ה-27, באצטדיון טדי לקראת ההתמודדות המסקרנת, התראיין אייל משומר לאתר הרשמי והתייחס ליריבה הצפויה: "משחק נגד בית"ר ירושלים הוא תמיד מעניין וגדול. בית"ר קבוצה מצוינת, חזקה וצפוי להיות משחק קשה". המגן המשיך ואמר: "לנו חשוב להמשיך את התקופה הטובה שלנו ביכולת ובתוצאות, נעשה את הכל להחזיר את אלפי האוהדים שלנו שמחים מירושלים". יש לציין שעד כה נמכרו למעלה מ-2,000 כרטיסים והצפי למשחק עומד על 4,000 אוהדי מכבי חיפה בטדי.
אייל משומר, "צפוי להיות משחק קשה". צילום: האתר הרשמי (ג'ו הירש).
מתחילים בפלייאוף העליון, מאת יצחק הברמן
ניתן בקלות לשבת לילה שלם, מצאת הלבנה ועד זריחת החמה ולהפליג בשבחי המשחקים בין מכבי חיפה לבית"ר ירושלים. לא תהיה בעיה למצוא "משהו" מיוחד בכל אחד מ-115 משחקי הליגה מאז קום המדינה (41 ניצחונות לירוקים, 35 לצהובים-שחורים ו-29 מפגשים ללא הכרעה).
הרבה יותר קשה למצוא את השתיים מתמודדות תמיד במשחקי ה"פלייאוף" העליון מסיבה פשוטה: חיפה תמיד השתתפה במסגרת הזאת שנבנית אחת לכמה שנים ונעלמת כלעומת שהגיעה וירושלים בסך הכול נהנית זאת הפעם הרביעית מהעובדה שתפגוש את השמנא והסלתא בכדורגל הישראלי שגם היא נמנית עליה לעתים תכופות.
ובכל זאת אין טוב בלי רע. שתי היריבות המושבעות שנאבקו זו בזו על כתר האליפות באמצע שנות השמונים, וחיפה ניצחה פעמיים, נקלעו פעם אחת ויחידה למשחקי פלייאוף תחתון (!!) בעונת 1987/88. מיטב השחקנים עמדו לרשות הקבוצות שלא הצליחו. עבור החיפנים המסגרת הלא נוחה הזאת הפכה למשב רוח משכר (ומשקר) כאשר ניצחה בכל חמשת המשחקים בפלייאוף התחתון, כולל העשירייה המפורסמת מול מכבי תל אביב. במשחק היחיד נגד בית"ר ירושלים בבלומפילד , ביתם של הירושלמים אז, חיפה ניצחה 2:4 מצמד של זאהי ארמלי שעזר לו לזכות במלכות השערים הראשונה והאחרונה שלו, דניאל בריילובסקי וראובן עטר.
זאהי ארמלי, צמד במשחק ותואר מלכות השערים.
בפעם השנייה השתיים נפגשו בטדי (מאי 2001) בפלייאוף העליון ולמשחק זה הגיעו 8000 צופים של שתי הקבוצות שהחזיקו אצבעות לחיפנים במאבקם מול...הפועל תל אביב על תואר האליפות. מישהו ראה פעם את המאמן הבכיר אברהם גרנט בוכה מהתרגשות ? טרם המשחק לא שלט בדמעותיו אחרי שהגיעה הבשורה מפתח תקווה שתל אביב לא ניצחה. כאלופה טרייה חיפה עלתה לשחק וניצחה את בית"ר 0:2 משערים של יוסי בניון שהספיק לעשות סיבוב מרשים באירופה (14) ושל יעקובו איגביני (58) שיצא אף הוא מחיפה לאירופה ועדיין משחק. צמד ילדים שהגיעו לעיר הכרמל בגיל 18 ועברו כברת דרך מדהימה.
היה גם פלייאוף שלישי שנראה לחיפנים כציון דרך נוסף בדרך לתואר מספר 12. אותה שיטת קיזוז מפורסמת לא הייתה היחידה שהפריעה לחיפנים בעונת 2009/2010. כמעט גם בית"ר הכניסה לה מקלות בגלגלים ועוד בקריית אליעזר. כאשר ולדימיר דבאלישווילי כבש את הראשון לזכות חיפה איש לא התרגש, המתח החל כאשר בלם ירושלים אריק בנאדו הבקיע את שער השוויון ועד לדקה ה-86 נראתה דווקא בית"ר כמי שזקוקה לניצחון. זה הגיע סמוך לסיום בזכות שער נגיחה מרגש של הבלם דקל קינן ובסופה של אותה עונה התואר לא נשאר בחיפה.
אשתקד השתיים שוב נמנו על שש הראשונות, אמנם הרחק מסערת הצמרת והפעם נערכו שני מפגשים במסגרת הפלייאוף. בראשון תיקו בירושלים 1:1 משער יתרון של לידור כהן ותגובה מרגלי וויאם עמאשה ובגומלין שער בודד של יוסי בניון שהספיק לניצחון של חיפה בסמי עופר.
אפרופו זירת המשחק המסקרן בו הרשתות לא תישארנה יתומות (רק שלושה 0:0 בטדי מתוך 31 משחקי ליגה בטדי) חיפה נהנית מאוד מהאווירה באוויר הצלול כיין. היא ניצחה בתריסר משחקים, הפסידה רק בעשרה ותשעה משחקים לא הוכרעו. ואילו תוצאות השיגה בטדי. שלושה ניצחונות דרמטיים של 2:3, ניצחון מדהים 3:4 כאשר החלוץ המחליף רפי כהן כובש שלושער ברבע שעה, צמד ניצחונות בהפרש שלושה שערים (0:3 ו-1:4). הצופים שראו את בית"ר וחיפה מקיזות זו לזו 77 שערים בטדי לא יישארו אדישים גם הפעם, למרות מרחק שנות אור שהשתיים רחוקות מהפסגה הגבוהה.
