שמחה גדולה לפנות ערב במתחם מחלקת הנוער ב"קצף". למרות שרשמית זכתה בתואר האליפות לנערים א' כבר לפני כחודש ועל אף שסומנה כאלופה מיועדת עוד בתחילת העונה, ערכו שחקני קבוצת מכבי "יואל" חיפה את הקפת האליפות כשדגלי ישראל ודגלי מכבי חיפה בידיהם. אפילו "סוסים ותיקים" שישבו ביציע בדמות שחקני עבר, מנהלים ואוהדים לא יכלו שלא להתרגש מהמעמד ואפילו במחלקת נוער מספר אחת במדינה כל זכייה מרגשת כאילו הייתה זאת הפעם הראשונה.
בפרט כשמדובר בקבוצה הנוכחית שבשנה הבאה חלק גדול משחקניה יעברו לשחק בקבוצת הנוער, ספינת הדגל של המחלקה. המיוחד באלופה הטרייה שההרכב הנוכחי רץ כבר מספר שנים יחד וזכה באליפויות בכל שכבת גיל. נערים ג', נערים ב' והשנה. בשנתיים האחרונות עם המאמן הותיק אברהם אבוקרט והמנהל איציק שוורץ. המשחק הדחוי שנערך היום (שלישי) התאפיין גם ב"קיבוץ גלויות" מאחר ולראשונה אחרי זמן רב יכול היה אבוקרט להעלות את ההרכב החזק ביותר שלו שרבים משחקניו כבר מתאמנים מזה תקופה יחד עם קבוצת הנוער השואפת אף היא לזכות שוב בתואר האליפות הנכסף.
כמעט ונשכח. היה גם משחק מול הקבוצה השנייה באיכותה בליגה הארצית, מכבי פתח תקווה וכפי שאמר מנכ"ל המועדון, איתמר צ'יזיק, בדברי ברכתו לשחקנים ולצוות המקצועי והניהולי בסיום "היום הוכחתם את העליונות שלכם על פני כל יריבותיכם". ועוד איך הוכיחו. הביסו ללא תנאי את מכבי פתח תקווה 0:4 ושחקני הקבוצה הנוכחים יכולים לצרף לרזומה שלהם כוכבית גדולה: בחמש השנים האחרונות, מאז ששיחקו בקבוצת ילדים א'- לא הפסידו במשחק ביתי ב"קצף" בליגה !
פתיחת המשחק כבר סימנה את המגמה העתידית. חיפה לחצה על שער האורחים במטרה לכבוש שער. ריח השמפניה המתין לה ומשחקי הכתרה הם תמיד המשחקים ה"ארוכים" ביותר, מאחר וממתינים לחגיגות בסיום. הפעם חגגו גם במגרש. בדקה ה-22 חיפה יצאה להתקפה משולבת שבסיומה נשלח הייתם חלבי לרחבה על ידי חברו ערן מלכין ולהגנה האורחת לא היה מנוס מלהכשילו. מלכין בעט את הפנדל במדויק ליד קורת השער השמאלית וקבע 0:1. אלא שהיתרון השברירי עמד בסכנה נוכח שתי התקפות מסוכנות ביותר של המלאבסים. הם הגיעו למצבי הבקעה אידיאלים, כמעט בלתי ניתנים להחטאות אבל מצאו את שוער חיפה, רון שושן בשיאו. בשני מקרים מתח את אבריו והציל שני שערים בטוחים.
החיפנים לא רצו לקלקל לעצמם את החגיגות ואל המחצית השנייה עלו כאילו הם נלחמים כנגד הירידה ולא על הדובדבן שבקצפת. שוב ושוב פרצו ללא קושי את המערך ההגנתי של פ"ת ובדקה ה-52 שוב מלכין וחלבי ניהלו "רומן מסירות" והפעם היה זה חלבי שבעט מתוך הרחבה פנימה- 0:2. שתי דקות לאחר מכן, הצמד ששיחק גם בשלהי המשחק בשבת האחרונה בקבוצת הנוער מול מכבי נתניה (1:3) הכניע פעם נוספת את ההגנה אבל ברגע הקובע, הרשת לא זזה. כי חלבי חלף על פני השוער ובעט בכדור לקורה. אבל בדקה ה-58 ראינו את ערימת השחקנים המפורסמת, רומסת מאהבה את המבקיע. כדור חיפני שהוגבה לרחבה הורחק בצורה לא טובה וברחבה התפתח דו-קרב מסירות ראש שבסיומו נגח בר אביטן לעברו של הבלם טל בויס שעלה לעזרת ההתקפה ונעץ את הכדור השלישי ברשת- 0:3 לחיפה, שער ראשון העונה לבויס שחבריו התנפלו עליו כדי לחבקו. מסיבה בתוך מסיבה.
ואת המסמר האחרון נעץ בן אז'ובל. שיתוף הפעולה בין המחליפים עדן עקיבא ל אז'ובל מצא את האחרון בועט מקו ה-16 פנימה את הרביעי שנתן את האות לחגיגות לעיניהם של פיטר מסיללה וג'ורג' טאקסיירה שצפו ונהנו מהמשחק. הרכב האלופה : רון שושן, אכרם שריח (בן אז'ובל/56), אמרי זייד, טל בויס, אחמד שעבאן (ארנון רבינוביץ/59), גל גרינדרפר (ירדן שגיב/52), בר אביטן, נירן רוטשטיין (עומר פאר/67), ערן מלכין, חמודי כנעאן, הייתם חלבי (עדן עקיבא/62).
תיקו 0:0 למכבי "שמעון" מול בני סכנין
