הכל ערוך ומוכן. אפילו זכות לחפש סיכה לקריית אליעזר כבר נטלה מכם- סולד אאוט מזמן. ממש כמו בהופעה לליאונרד כהן. ימים יפים בקריית אליעזר. בכל מצב, מכבי חיפה שברה העונה את מספר הכרטיסים שמכרה למשחקי הכדורגל שלה, כולל גביע אירופה. רק היא תוכל לשבור את השיא הזה כי מחנה האוהדים שלה הוא הגדול בארץ (בדוק !), הכי נאמן והכי מעוטר. אז מה נשאר לקראת "משחק העונה" ? הפיקנטריה. אלון יפת, בכיר שופטי ישראל, נבחר לשרוק במשחק הכי חשוב. עבורו זאת תהיה הופעה עשירית במשחקים בין השתיים, מאז עלה לשפוט בליגת העל לפני תריסר שנים (לא כולל שני משחקי גביע). שם חם, יפת בכל הקשור להנפת כרטיסים צהובים לשחקני מכבי חיפה. אלוף האלופה. 134 כרטיסים, רק במשחקי הליגה ב-52 משחקים בתוספת שבעה מורחקים. רק אסף קינן "מאיים על כתרו"- 111 כרטיסים ב-53 משחקים של מכבי חיפה.
כאמור, פעם עשירית ליפת בקריית אליעזר ששפט גם בניצחון האחרון של ה"אדומים" בקריית אליעזר. זה קרה ב-11 במרס 2006 אחרי שחיפה כבר הבטיחה לעצמה את התואר (אין כאן טעות- במרס!!). זרק את גוסטבו בוקולי החוצה בדקה ה-75 ועד היום איש לא מבין מדוע, ואליד באדיר הבקיע את שער הניצחון בדקת הסיום- 0:1. אגב, זה הניצחון היחיד של הפועל בקריית אליעזר ב-13 השנים האחרונות. באדיר זה, כששיחק במדי חיפה, ספג מיפת שלושה "צהובים". אנקדוטה: ב-15 באוקטובר 2006, כנראה שנת המזל של הפועל, יפת שפט בבלומפילד כשהפועל ניצחה את חיפה 0:2 וגם אז כבש שחקן ירוק לשעבר, אליניב ברדה שער בדקה התשעים, הפועל ניצחה 0:2 וזאת הפעם הראשונה שגברה על חיפה בהפרש בן שני שערים מאז 1977. קרוב לשלושים שנים(!). אנקדוטה מספר 2: מעולם אלון יפת לא שרק לפנדל לזכות חיפה במשחקים שניהל בינה להפועל תל אביב. תשעה משחקים- אפס בעיטות עונשין לעומת פנדל אחד לזכות תל אביב (בקריית אליעזר) ב-2007 ואז ברוך דגו החטיא. מספר הפנדלים האפסי גרם לכך שגם כאשר יפת לא היה מעורב בקביעתם, פעמיים בגביע המדינה, הקבוצות סיימו עם מאזן של 1:2. כל פעם מנצחת אחרת. בחצי גמר 2000 ת"א ניצחה 1:2 בהצגת יחיד של שביט אלימלך שהדף ארבע בעיטות ולפני שנה חיפה ניצחה בבלומפילד מהנקודה הלבנה עם אותו מאזן. בסך הכל, בתשעת משחקי הליגה שאלון יפת שפט, חיפה ניצחה שלוש פעמים, כולם בקריית אליעזר, שני ניצחונות לת"א ( אחד בחיפה) ושלוש תוצאות תיקו (שתיים מהן בקריית אליעזר).
אין פה שום קללה, בקריית אליעזר- תמיד חיפה טובה יותר
שתי קבוצות העילית של הכדורגל הישראלי מנופפות, ובצדק במאזן הישגיהן בליגה. מכבי חיפה השלימה במשחק מול מ.ס. אשדוד 28 משחקי בית ללא הפסד, שיא מועדון חדש שניפץ את זה שנקבע לפני 16 שנים. ההפסד החיפני האחרון היה בנובמבר 2008 למכבי נתניה (3:2) בשורותיה שיחקו איתי שכטר ודדי בן-דיין, בהווה בהפועל. השער שחיפה ספגה מול אשדוד בפנדל היה השער ה-500 אותו ספגה בשידור חי בטלוויזיה. לעומתה, הפועל תל אביב מחזיקה אף היא במאזן חוץ מכובד. העונה לא נוצחה בשום משחק חוץ (את הפסדה היחיד ספגה בבלומפילד ממכבי חיפה) ובפעם האחרונה ששבה ממשחק חוץ ללא נקודות- מ"משחק העונה" שעברה מול מכבי חיפה בקריית אליעזר (1:0) מאותו שער של קטן. למי שמאמינים בפלאי המחזוריות. מאז קום המדינה, הפועל תל אביב לא הצליחה לנצח את מכבי חיפה כאשר המשחקים נערכו בחודש אפריל. לא בקריית אליעזר ולא במגרש אחר לפני הקמתו. באפריל 1950 חיפה ניצחה 0:1 משער של דוד (דז'ה) פרקש שלימים יהפוך למאמנה. באפריל 1953 רחביה רוזנבוים מהפועל העלה את קבוצתו ליתרון שנמחק במחצית השנייה מרגלי אשר עלמני. באפריל 1959 כבש ישעיהו הלד (72) את שער הניצחון לזכות חיפה ובאפריל 1973 היה זה הותיק דניאל (שמילו) רום-שמולביץ שחזר מפרישה ואיזן ל-1:1 אחרי שיונה זליקובסקי הקנה יתרון "אדום". בפעם החמישית והאחרונה (1976) היה זה ברוך ממן שהבקיע את השער היחיד במשחק. כל שערי חיפה נכבשו במחציות השניות.
הנושא המרכזי ערב המשחק בה"א הידיעה, מדוע אצטדיון קריית אליעזר הפך ל"קללת קריית אליעזר" עבור שחקני הפועל תל אביב לדורותיהם. הפתרון פשוט יותר: בשני העשורים האחרונים מכבי חיפה קבוצה טובה בהרבה מיריבתה, בשנים מסוימות בשתי דרגות, ולכן ה"אדומים" מצליחים לדגדג אותה פה ושם. מול קבוצה נחותה בהרבה כהפועל חיפה, הפועל תל אביב הצליחה לנצח פעמיים בקלות בקריית אליעזר. אז לא רובצת "קללה" ? בעשור האחרון חיפה שלטה בכל אחת מהעונות, למעט שתי העונות האחרונות בעידן רוני לוי. ולא רק מול הפועל תל אביב. נכון, מכבי קריית גת ומכבי הרצליה ניצחו כאן 0:4 וגם הכח עמידר רמת גן זכתה בניצחון הזוי, אבל כשהפועל תל אביב מגיעה, וללא סיבה מיוחדת, חיפה אינה מניחה לה לחיות חיים קלים. מאז תחילת 2000 נערכו בקריית אליעזר 19 מפגשי ליגה. תל-אביב ניצחה רק פעם אחת לעומת 10 ניצחונות חיפנים ושמונה תוצאות תיקו. מעניין שהמשחק הראשון בתחילת המילניום והאחרון, במחזור ה-19 של העונה, הם היחידים שהסתיימו ללא שערים. כך היה גם בעשור הקודם. מתוך עשרה משחקים שנערכו, תל אביב ניצחה באחד (0:1 ב-1997), הפסידה ב-6 ושלושה סיימה בתיקו עקר משערים. בשנות השמונים היה אחרת. מתוך שבעה משחקים בחיפה, תל אביב ניצחה בשלושה וחיפה רק בשניים, אחד מהם טכני עקב אי הופעה של הפועל ששחקניה הסתכסכו עם ההנהלה. בשנות השבעים ארבעה ניצחונות לחיפה, אחד להפועל ותוצאת תיקו אחת ואפילו בשנות השישים, כשחיפה הפכה לקבוצת תחתית, ירדה ועלתה, הפועל ניצחה רק פעם אחת. פעם אחת יותר מדי.
במאי 65' נערך משחק חשוב מאד בקריית אליעזר. הפועל ת"א חיפשה את האליפות, חיפה הייתה שקועה עמוק בתחתית הטבלה ונזקקה לנקודות כאויר לנשימה. קשר הפועל תל אביב, שאר ישוב בן-ברוך כבש צמד לרשת חיפה וניצח אותה 1:2 והפסד זה הוליך בעקיפין לנשירת המכבים לליגה השנייה. היה שמייח ביציעים. בהפועל יכולים לפחות להתגאות שבהופעת הבכורה שלהם בקריית אליעזר (אוקטובר 1955) הם הצליחו לנצח את חיפה 0:3. בסך הכל, מתוך 53 משחקים בין ה"ירוקים" ל"אדומים" שנערכו על אדמת האצטדיון החיפני חיפה ניצחה ב-27 מהם (20 מהם על חודו של שער), הפסידה בתשעה (8 בהפרש של שער) ו-17 תוצאות הסתיימו ללא הכרעה. רק 6 משחקים נותרו חסרי שערים, שליש מהם כשאלי גוטמן אימן בצד השני, בבית"ר ירושלים ובהפועל ת"א.
אנקדוטה מספר 3: עד היום מכבי חיפה ניצחה את הפועל תל אביב 49 פעמים ולשלומי ארבייטמן 49 שערים במדי מכבי חיפה. הכי אידיאלי: שער ניצחון מרגלי מלך השערים ואז "שתי צפורים במכה אחת". עד אז, הרבה מים יעברו בקישון ובירקון. בינתיים, החיים נמשכים. ביום שני בשמונה הם ייעצרו עד רבע לעשר.
