בשבוע הבא נוכל לקבל תמונה בהירה יותר לגבי מי תהיה הכי קרובה לתואר האליפות בליגה לנוער: מכבי חיפה בפעם השנייה ברציפות או הקבוצה המאיימת על הכתר, מכבי תל אביב. שישה מחזורים לסיום העונה חיפה הצליחה לשמור על פער שלוש הנקודות וניצחה בביתה את עירוני קריית שמונה 1:3 (57 נקודות), מכבי תל אביב גברה אף היא בביתה על עירוני ראשון לציון 0:1 ורק הצלע השלישית, מכבי נתניה הובסה בביתה 4:1 בידי הפועל תל אביב וכעת (51 נקודות) התרחקה מרחק שש נקודות מהפסגה, למרות שבגלל שנותרו לה משחקים מול המקדימות אותה, סיכוויה לא אפסו לחלוטין.
לא קל היה לחיפה של איתי מרדכי (מנהל: ערן לוין) מול קריית שמונה למרות שבסיום שיחזרה את תוצאת המשחק בסיבוב הראשון. הפתיחה הסוערת של חיפה סייעה לה מאד בהמשך. כי מחוגי השעון טרם סיימו לעשות סיבוב אחד והכדור הראשון שכן הרשת הצפונית: זידאן עמאר, החלוץ שהפעם הועדף על פניו של חסיב אבו-רוקון, ניצב כשגבו לשער היריב, מסר לסינטאיהו סלליך שבעט לפינה השמאלית וכבש את שערו השני העונה- 0:1. ככה זה כשכובשים שער ראשון לפני שבוע. הסכר נפרץ. חיפה חיפשה לבסס את ניצחונה ובדקה ה-19 הייתה קרובה מאד. ערן מלכין, עוד שחקן שקיבל אשראי ממאמנו ושחקן קבוצת נערים א' החליף מסירות עם טאלב טואטחה שהחזיר לו, מלכין בעט וכדורו נבלם על קו השער, סלליך בעט בשנית וגם הפעם מגן אורח הציל ואת הניסיון השלישי בהתקפה אחת בעט זידאן עמאר מעל למשקוף.
אלא ששחקני קריית שמונה לא יכלו לנוח זמן רב על זרי ההצלה. הסיוט ששמו סלליך שב אליהם (דקה 28). הקיצוני קיבל כדור באגף הימני, חתך לאמצע ומתוך הרחבה בעט לפינה הנמוכה וקבע 0:2 שאמור היה להעניק ביטחון גדול לחיפה. אלא שבדקה ה-38 שוב הוכח שחיפה אינה יכולה לנצח את אורחתה "על האפס". כדור שהוגבה לרחבת חיפה מצא את צמד הבלמים סארי פאלח וזיו אוסון לא עירנים מספיק וחלוץ ק"ש עט על המציאה וצימק- 1:2 בלבד לחיפה. משנפתחה המחצית השנייה, חיפה כבר שיחקה פחות טוב והאורחים, שלכאורה איבדו כל עניין בליגה, חיפשו כותרות. הם החזיקו יותר בכדור, את המצבים המסוכנים סיפקה התקפת חיפה. חסיב אבו-רוקון (פעמיים) וחנא נסאר הגיעו למצבי אחד על אחד מול שוער קריית שמונה ולא ניצלו זאת להבקעה שלישית.
מי שעשה זאת היטב, מלך השערים שלומי אזולאי שקיבל מסירה מסלליך, פרץ מול השוער והשכין את הכדור בפינה השמאלית- 1:3 חתום בדרך למשחק בה"א הידיעה בשבת הבאה. הרכב חיפה: רם שטראוס, גבריאל גרינר, סארי פאלח, זיו אוסון, טאלב טואטחה, סינטאיהו סלליך (דור כוכב/83), אור בן-חמו, מוחמד דרוויש (ערן רוזנבאום/65), ערן מלכין (חנא נסאר/46), שלומי אזולאי (שאדי שעבאן/76), זידאן עמאר (חסיב אבו-רוקון/46).
