שלושה ימים בלבד נהנתה מכבי "שמואל" חיפה מיתרון משמעותי ביותר על שתי יריבותיה למאבק האליפות, מכבי נתניה ומכבי תל אביב. ביום רביעי קבע בית הדין העליון שליד ההתאחדות לכדורגל שה"ירוקים" יקבלו ניצחון טכני על בית"ר טוברוק (0:3) בגין שיתוף שחקן שלא כחוק במשחק בו הדהימה קבוצת התחתית את האלופה ב"קצף" (1:2). מאחר וההפסד הזה היה היחיד, הוא נמחק, כך שחיפה מצאה עצמה אחרי 20 מחזורים נקייה מהפסדים, תופעה בלתי זכורה במועדון החיפני. לרגע היה נדמה שחיפה תהייה הקבוצה השנייה בליגה הלאומית לנוער מאז הוקמה ב-1983 שתסיים עונה שלמה ללא הפסד.
היחידה שעשתה זאת היא קבוצת הנוער של מכבי תל אביב בעונת 1995/96 ואימן אותה שמוליק חנין, בהווה המנהל המקצועי של...מחלקת הנוער מכבי חיפה. גם העובדה שאת הפסד החוץ האחרון מול מכבי פתח תקווה נחלה לפני כחמש שנים, עודדה את החיפנים שקיוו להמשיך את המומנטום ולסגור שבוע מצוין מבחינתם. אלא שחלומות ומציאות לא התחברו במגרש הסינטטי באם המושבות. למארחים הספיק שער אחד (22) ועוד מספר התקפות מתפרצות אותן סיכל השוער השלישי של הבוגרים, חיים זיסקינד כדי לנצח 0:1 ולחסל שלוש שאיפות חיפניות: להישאר במקום הראשון, להמשיך לשמור על מאזן נקי מהפסדים ולשמור על פער מסוים מהדולקות אחריה. כל ניסיונות חיפה להשוות או לחולל מהפך עלו בתוהו. פ"ת ירדה להגן על שערה, התבצרה בעזרת כל שחקניה וחיפה לא השכילה לפצח את ההגנה הכחולה שמנעה משחקני מפתח חיפנים לתרגם את השליטה החיפנית. וביום שכזה, כאשר הכל הולך הפוך, גם קרן אור בדמות בעיטת 11 מ' לא נוצלה. בדקה ה-76 הוכשל שלומי אזולאי ברחבה והוא עצמו ניסה לכבוש את שערו העשירי. אלא שמרגלו יצאה בעיטה חלשה אותה לא התאמץ שוער פ"ת לקלוט וכך נגוזה התקווה החיפנית.
במקביל, מכבי נתניה ניצחה 0:1 את הפועל פתח תקווה, מכבי תל אביב שבה מרעננה עם ניצחון 0:3 וחיפה שלא הצליחה לכבוש ולו שער אחד השנה בפתח תקווה (0:0 מול הפועל) נדחקה למקום השני עם אותו מספר נקודות כמו למכבי נתניה (48) והפרש שערים זהה (+26) אלא שנתניה כבשה יותר. מכבי תל אביב שראתה עצמה מחוץ לתמונה (שש הפרש ביום ד') שבה לתמונה ומפגרת כעת בשלוש בלבד. נתניה ומכבי תל אביב אמורות להתארח בתשעת המחזורים הבאים ב"קצף" וגם לשחק ביניהן ונראה שמעתה, אחרי שחיפה הפסידה למכבי פתח תקווה לה היו מחצית מהנקודות (24) שהיו לחיפה, הכל פתוח והמתח יישאר ממש עד שריקת הסיום. הרכב חיפה: חיים זיסקינד, גיא ליפקה, סארי פאלח, זיו אוסון (זידאן עמאר/82), טאלב טואטחה (אוסמה שעבאן/46), חנא נסאר, גבריאל גרינר (ערן רוזנבאום/76), מוחמד דרוויש (שאדי שעבאן/57- ערן מלכין/70), סינטאיהו סלליך, שלומי אזולאי, חסיב אבו-רוקון.
