אפילו בחדרי חדרים, בבונקר תת-קרקעי, שמעון גרשון לא ישמיע יותר את ה"בדיחה" הפרטית שהשמיע ערב המשחק הקודם בין מכבי חיפה לבית"ר ירושלים. "מכבי חיפה דורסת ונמצאת במקום הראשון רק בזכות ההגרלה הקלה שהייתה לה, שעה שהתמודדה מול הקבוצות שעלו מהליגה השנייה. ברור שזה ישתנה כאשר תפגוש את ה'גדולות'" (סוף ציטוט). מאז חלף סיבוב שלם, ההגרלה נשארה אותה הגרלה וחיפה נשארה אותה חיפה. 19 ניצחונות מתוך 21 משחקים- כבר לא בדיחה, מושא להערצה. מבלי לשאול, אפילו שמעון גרשון הפסיק להתלוצץ.
האלופה מול מחזיקת הגביע ו...גביע הטוטו- רק צירוף השמות ירושלים וחיפה מצית את הדמיון, וישניה סיבה לספור את השעות והדקות עד מוצאי יום ראשון. הולך להיות אחל'ה משחק ואל תצפו ל-0:0 כי הסיכוי לנחות על השמש גדול יותר מאשר לא לראות שערים בין שתי הקבוצות שלאורך שנים מדברות התקפה בלבד. פעמיים בלבד מתוך 24 המשחקים בין השתיים בטדי, לא הושגו שערים. ב-2000 כאשר "צמד השחמטאים" אברהם גרנט (חיפה) ואלי גוטמן(ירושלים, זמנית) הגיעו עם מערכים כדי לשלוף נקודה. לא במקרה אחד מהשניים הגיע גם לפני כחודש לקריית אליעזר במטרה דומה והצליח, הפעם השיג רק חצי נקודה. פעם נוספת בעידן רוני לוי וזה יכול לקרות על משקל ה"תרנגולת העיוורת". בשאר המשחקים היו שערים, רבים ויפים, מהפכים דרמטיים, חיפה כבר הוכתרה בטדי ואפילו הפסידה שם בעקיפין אליפות אחרת, האחרונה של...הפועל תל אביב.
כולם נתלים בעובדה שמכבי חיפה לא ניצחה בטדי מאז ספטמבר 2005. שער הניצחון מרגלי מיכאל זנדברג, אקס חיפה, אקס ירושלים, הביא לחיפה את שלוש הנקודות המלאות, אך אפשר להסתכל על חצי הכוס המלאה ולקרוא שאלישע לוי עדיין לא נוצח בטדי. הכיצד? במשחק הליגה אשתקד השתיים סיימו בתיקו 1:1 ובגביע הטוטו של העונה שעברה- 0:2 לחיפה משערים של מוחמד גדיר ושלומי ארבייטמן. בראייה ממוקדת יותר, טדי הוא האצטדיון היחיד שמכבי חיפה לא ניצחה בו השנה. בלומפילד בידינו, ב"ש, אשדוד, פתח תקווה, כפר סבא, רמת גן, קריית אליעזר, נצרת עילית ובלי נדר, גם המגרשים בעילוט, נתניה ובסכנין טרם נכבשו כי חיפה עדיין לא שיחקה שם ובוודאי תרצה להביא נקודות גם משם. הידעתם למשל, שמכבי חיפה היא הקבוצה שהנחילה לבית"ר ירושלים את הפסדה הראשון בטדי מאז ומעולם? זה קרה כאשר האלופה (בית"ר ) ומחזיקת הגביע (חיפה) נפגשו ב-93' ובסיום ענק חיפה ניצחה 2:3 מצמד של אלון מזרחי וראובן עטר. בכלל, שלושת המפגשים הראשונים באצטדיון הירושלמי החדש הסתיימו בתוצאה הזהה- 2:3. ירושלים ניצחה בראשון, כאמור חיפה בשני וגם השלישי לווה בדרמה שהסתיימה בתוצאה דומה (1994). חיים רביבו קבע 0:1, סרגיי קנדאורוב העלה ל- 0:2 אך אלי אוחנה וסטפן שאלואיי (אורח הכבוד ביום א') השוו לפני שרביבו כבש בשנית- 2:3.
למעט התבוסה בירושלים ב-2002 כאשר חיפה חזרה באופוריה מקפריסין אחרי הניצחון המדהים על מנצ'סטר יונייטד (0:3) וההתאחדות סרבה להזיז את המשחק, שלא כמו היום שהיא מתחשבת יותר (4:0) ומופע האימים של השופט משה בוחבוט (2007) שבעטיו בית"ר ניצחה 1:4 אחרי שפיגרה ונהנתה מפנדל שלא היה והרחקת הבלם אנדרסון- שאר המשחקים היו צמודים ומרתקים. הגדול מכולם: תשאלו את יצחק שום, מאמן בית"ר. חיפה אותה אימן בליגת האלופות הגיעה לטדי בידיעה שרק ניצחון על בעלת הבית לא יבריח ממנה את התואר בו החזיקה. הלם הפתיחה היה גדול. איציק זוהר קבע מקרן ישירה 0:1 ודוד אמסלם, בהווה עוזר המאמן העלה ל- 0:2. רוסו הקטין, המחליף רפי כהן חולל מהפך בצמד- 2:3 ומי השווה חמש דקות לסיום? שלומי ארבייטמן שלנו. אבל רפי כהן היה גדול והשלים שלושער ברבע שעה- 3:4 שלבסוף יישאר חרות בתת מודע.
מאידך, היה גם מצב הפוך. בעונת 99/00 רצו כתף לצד כתף הפועל תל אביב ומכבי חיפה. האחרונה הפגינה כדורגל משובח, יריבה "קרעה" את יריבותיה 0:1 אך לחיפה היה חסר הגרוש לשקל. וכך קרה שהגיעה למשחק המרכזי בטדי כאשר חסר לה משחק לעומת הפועל שהוליכה ב"פור" בן שתי נקודות. הכל נראה ורוד בדקה ה-20 כאשר יז'י בז'צ'ק הפולני העלה את חיפה ליתרון. ירושלים כלל לא הייתה בתמונת האליפות וזה לא הפריע לאלון מזרחי לכבוש שלושער פרטי ולהשאיר את המרחק בין שתי הראשונות ללא שינוי. שנה חלפה עד שחיפה שבה לטדי כדי לערוך את הקפת האליפות לעיני הירושלמים שהוו מיעוט באצטדיונם. אלפי חיפנים גדשו את היציעים, ראו את יוסי בניון ויעקובו איגביני (שניהם מופיעים כיום בקבוצות מהעיר ליברפול, יוסי באורגינל, יעקובו באברטון) כובשים ומוכתרים.
בהתייחס לרמת הקושי והיריבה, השומרת על מבצרה בשבע עיניים, מכבי חיפה מגיעה עם מאזן מצוין לטדי, ללא קשר לפער 28 הנקודות בין השתיים בליגה. חיפה ניצחה את בית"ר בטדי 9 פעמים והפסידה "רק" ב-8. עוד שבע תוצאות תיקו הושגו ורק הפרש השערים נוטה לזכות ירושלים- 30:32. המשחק בראשון יהיה מפגש הליגה ה-90 בין שתי הקבוצות שהחלו את ספירת התארים שלהם באמצע שנות השמונים. הירושלמים הפסידו לחיפה בשנים 1983-1985 שני תארים, אחר כך התעשתו והצטרפו לרשימת האלופות. ב-89 המשחקים עד כה, לחיפה יתרון קל במספר הניצחונות (30-33) ועוד 26 תוצאות תיקו שהניבו הפרש שערים 108:137 לזכות חיפה.
החיפנים של אלישע לוי ירצו מן הסתם להשלים ניצחון כפול על מארחיהם כפי שעשו חמש פעמים קודם לכן. ב-68/69 (0:1,0:4), כעבור שנה (0:1,0:1), אחרי 19 שנים ב-89/90 (0:1,0:2) ובעונה הבלתי נשכחת (93/94) שלושה ניצחונות חיפנים מרובי שערים- 2:3,0:4,1:5. שנה לאחר מכן, הניצחון הכפול האחרון (2:3,0:3). רבים מהכדורגלנים שיתרוצצו על כר הדשא בטדי נחשבים למובילים בכדורגל הישראלי. הבית"רים ירצו להוכיח שעדיין לא נס ליחם, למרות ההפרש העצום מהמקום הראשון ולחיפה חשבונות משלה. יניב קטן לא חידש מאומה כשאמר ש"בטדי תמיד קשה לשחק", בירושלים מכירים בעליונות החיפנית וינסו, כמו מכבי תל אביב והפועל תל אביב לעצור את הקטר החיפני ואף לא לספוג ממנו. שני המאמנים, אלישע מכאן ושום מהעבר השני, דוגלים בשיטה של "שחק ותן לשחק" ולכן הציפיות הגדולות ממשחק משובח, כיאה לשתיים מהקבוצות הבכירות בכדורגל הישראלי. לא במקרה אריק בנאדו התבטא הבוקר באחד המקומונים: "חיפה היא הקבוצה הכי מהירה והכי פיזית שנראו כאן בשנים האחרונות".
