אם זה היה תלוי בשחקני מכבי חיפה, הם היו מוותרים על הקטע שבין יום רביעי לשבת ועולים לשחק מיד מול הפועל רמת-גן. עד כדי כך ההפסד בחצי גמר גביע הטוטו להפועל רעננה היה מאכזב וצורב. כי אין תרופה טובה יותר להפסד מאשר ניצחון במשחק הבא, ולא חשוב מי היריבה. האשימו את החיפנים ביהירות, שחצנות וביטויים שמזמן כבר אינם נמצאים בלכסיקון של המועדון מספר אחת בישראל, בסך הכל מדובר בהפסד מפתיע שעונש כבד בצידו, הדחה מהאפשרות להופיע בגמר ולזכות בנתח כספי לא מבוטל.
היריבה, הפועל רמת גן אינה קבוצה חלשה ודי להזכיר כיצד גרמה ל"כתם" הגדול בתולדות חיפה, כאשר לראשונה הודחה על ידי קבוצה מהליגה השלישית מהגביע (לפני ארבע שנים) וגם אשתקד חיפה נאלצה לעמול קשה כדי לצאת עם ניצחון דחוק (0:1) מרגלי הקפטן יניב קטן שישוב לשחק. ערב המשחק, הראשון בהיסטוריה בין השתיים באצטדיון "וינטר" של הכח עמידר רמת גן, לחיפה יש את הרקורד שלה ובחודשי ינואר הוא די "חביב". בשבוע שעבר מול רעננה, זה היה המשחק ה-200 של חיפה בליגה מאז קום המדינה ולוינטר היא מגיעה עם 99 ניצחונות בחודש הראשון של השנה. משמע, חסר לה ניצחון אחד למספר העגול והמיוחד. מאידך, גם לרמת-גנים "חשבון ארוך" עם החיפנים אותם לא הצליחו לנצח בליגת העל מזה 41 שנים (!). הניצחון האחרון של נציגי ה"אש אש במכתש" היה דווקא בקריית אליעזר כששער מרגלי כתב ששון הכניע את חיפה לה היה זה הפסד רביעי ברציפות (פעם היו גם ימים רעים...). ר"ג ניצחה עוד קודם לכן, לפני 33 שנים (1:2) אבל זה היה ניצחון בליגה השנייה. הפעם, כאשר לחיפה מאזן של 7 ניצחונות מתוך 8 משחקים, מאזן הכוחות לזכות חיפה.
חיפה ורמת גן שיחקו ביניהן ב-41 משחקי ליגה והמספרים אינם מלמדים על יתרון מוחלט של ה"ירוקים". 17 ניצחונות, 13 לר"ג ו- 11 תוצאות תיקו. גם הפרש השערים 42:60 מוכיח שהמשחקים היו בדרך כלל שקולים ופה ושם השתרבבה תוצאה מיוחדת ש'חרגה מהנורמה'. כמו אותו משחק בשנת 1960 כשר"ג הגיעה לקריית אליעזר, הוליכה 0:2 ויצאה עם תבוסה 6:2. עד היום חיפה השיגה ניצחונות כפולים על רמת גן בחמש עונות, שלוש פעמים בשנות החמישים, פעם בעונת הירידה של חיפה (64/65) ופעם לפני 21 שנים (1:3- 0:2). אחרי רעננה, חיפה לא תתנגד שיהיה לה "כפול" גם מול חניכיו של יובל נעים. האצטדיון בוינטר משמש אכסניה נוחה, בדרך כלל, לחיפה. שיחקה בו שבע פעמים, ניצחה בשלושה משחקים, שלוש פעמים סיימה בתיקו ורק פעם אחת נוצחה בליגה, בידי בעלת הבית (הכח) לפני שלוש שנים (1:0).
