מי שהמציא את המונח "הנייר מסוגל לספוג הכל"- התכוון בוודאות למשחק הדרבי בין האלופה/ מוליכת הטבלה/שגרירת ישראל בליגת האלופות (כלום לא מיותר) לבין אחת מחמש ה"עולות החדשות" מליגת המשנה, הפועל חיפה. כי ברגע שבצד השני של הכביש קם הקפטן אייל טרטצקי ומודה ש"ישנם אוהדים שמוכנים להיאבק נגד הירידה ובלבד שננצח בדרבי"- לא בכדי נותרו כרטיסים להתמודדות ה'מסעירה'. במכבי, שהספיקה לסגל לעצמה קו מחשבה מקצועני למהדרין, מזמן שכחו מהצהרות כאלה. מכבי יכולה למכור 40 אלף מנויים לרמת גן בתוך מספר ימים והפועל אינה מסוגלת למלא שליש מקריית אליעזר ? הרי זאת הזדמנות חד- פעמית של ה"אדומים" לראות אצטדיון מלא השנה. וזה למעשה הסיפור של ה"דרבי" שתוצאתו לא חשובה כרגע, כי ממילא הכל תלוי במצב רוחם של המכבים. ולא שהפועל תהווה תפאורה, העובדה שהם מגיעים עם 'רוח גבית' שעיקרה "נוציא לעצמנו עין ולכם שתיים", מה נשאר ? יוקרה ? את זה חיפה מוצאת באירופה.
גם האמירה של טרטצקי, שחקן טוב ומסור, כלל אינה עומדת במבחן המציאות. כי ברגעי אמת, כאשר מועדונו ניצב על פי עברי פחת, אוהדי קבוצתו מוכנים להתפלש בעפר למען הצלת קבוצתם. את סוף חודש מאי- תחילת יוני 1994 שחקני מכבי חיפה לא ישכחו. קשה היה להם לעבור בעיר. ולא שאוהדי מכבי חיפה מנעו זאת מהם. דווקא אותם אוהדים שמתקשים להשלים עם העובדה שהכרמל צבוע בירוק, עברו משחקן לשחקן והתחננו שמכבי תנצח בכפר סבא. ולחיפה המשחק הזה לא היה חשוב- כי האליפות כבר הונחה בכיסם. מכסימום צ'ופר לסיים עונה ללא הפסד. הפסד מכבי בשרון היה מוריד את הפועל חיפה לליגה הארצית פעם נוספת.ניצחון שולח את הפועל למבחנים. אז המנגינה ששומעים כרגע "תנו לרדת עם ניצחון בדרבי", דממה. הוחלפה בפנים חוורות, גרון יבש ולילות לבנים. מעולם לא זכו שחקני מכבי לכל כך הרבה צ'אפחות מ..אוהדי הפועל. הם היו על הקאנטים.
..וזה בדיוק ההבדל בין מכבי חיפה ליריבתה העירונית. נכון, קומץ האוהדים ימשיך תמיד לרסס ולהתלהם אך 99% מאוהדי מכבי כבר מזמן במקום אחר. ה"דרבי" שיסגור את העשור הנוכחי, לעולם לא יהיה מה שהיה. הילדים של היום לעולם לא יזכו לחוות מה זה להדליק תנור בנפט, למלא את המקרר בבלוק קרח ולהתכונן למאבק עירוני. כי ניצחון של מכבי יתקבל "כמובן מאליו" (וזאת טעות, כי כל ניצחון חשוב וסוחט מאמץ) ואם חס ושלום, הפועל ינצחו יגלו למחרת שבטבלה נוספו להם שלוש נקודות בלבד ויוקרה. עם פער בן 20 נקודות מהמוליכה, זאת אכן יוקרה ורק יוקרה.
ה"דרבי" הנוכחי לא יהיה 'חם' כבעבר, כי אין מי שיתסיס אותו. שחקני שתי הקבוצות מבלים יחד אחרי משחקים ומי שמבקש קמצוץ של מושג, מתבקש להציץ לראיון משותף בין ברוך ממן(מכבי) ואבי קאופמן (הפועל) ב- 1986. ביום שני האחרון נשאל ממן בטלוויזיה מי הוא רוצה שינצח בדרבי. שתק כדג. יש לו סיבה אישית, הבן חנן משחק בהפועל. אותו ממן, אלוף הכותרות של מכבי אמר לקאופמן (שבנו משחק בנערים ב' במכבי) בזמנו (ראו כותרת): " מכבי בדרבי- כמו שמש בצהריים". היום תמצאו שחקן ממכבי או מהפועל שמסוגל לשלהב ככה ? אגב, הסתיים ב- 0:4 למכבי כאשר ממן לא אמור היה לשחק ובכל זאת הופיע כדי שבסיום יאמר: " התאמצתי בגלל הפציעה אבל הייתי חייב להופיע כי רציתי להיפרד מהפועל". כותרות שנעלמו. אפילו כדורגלן שקט כמו אברהם אבוקרט, וגם לו יש אינטרס כפול ב"דרבי" (הבן רן משחק בהפועל והוא שיחק ואימן רק במכבי חיפה) יצא מכליו והצהיר: "את מה שאנחנו שכחנו, בהפועל לא ילמדו לעולם".
עד היום, מאז קום המדינה הופיעו במשחקי ה"דרבי" 207 שחקנים ממכבי מול למעלה מ- 265 של הפועל. 84 משחקני מכבי נותרו "נקיים" מהפסד במשחקי הדרבי- בהפועל קרוב ל- 60. 6 כדורגלנים שהופיעו בשתי הקבוצות מוליכים את הרשימה הפיקנטית. הקשר משה חביבי (אביבי כיום), השוער בנימין ויינברג והחלוץ שי הולצמן מעולם לא הפסידו בדרבי חיפני, משני עברי המתרס. לעומתם, החלוצים גבי בליטי, מתי שפירא ורונן חרזי מעולם לא ניצחו. וכל השישה, תודה לאל, חיים וקיימים ומעבירים הלאה את המורשת של המאבק הבין- עירוני שהתגמד ככל שהמטרות של מכבי חיפה התרוממו ( צ'מפיונס- ליג) והשאיפות של הפועל צנחו (לנצח רק את הדרבי). רק נקודות ויוקרה נותרו. לדוגמא, בכל תוצאה, לפחות אחד מבני משפחת אבוקרט יישאר בלתי מנוצח ב,דרבי". אבא "אמד" שיחק בשישה משחקי ליגה, בחמישה ניצח ובאחד סיים בתיקו כי גיורא אנטמן, שוער הפועל היה מצוין עם 0:0 ב- 1984 ודווקא הוא, כמאמן השוערים של מכבי בהווה, לא יכול לדווח לכם איך מרגישים אחרי ניצחון על היריבה העירונית. מהטעם הפשוט שבששת המשחקים בהם שותף, בחמישה הפסיד ואחד סיים בתיקו. בסך הכל 'משך' מרשתו 14 כדורים ירוקים.
אולי תופתעו, שועריה הבכירים של נבחרת ישראל, ניר דוידוביץ ודודו אוואט, לא עמדו בפרץ במשחקים המסקרנים. דוידוביץ ספג 15 שערים ב- 13 משחקים- אוואט 14 ב- 11 משחקים, שניים מהם כשניצב בשער מכבי. "מלך הסופגים" במשחקי הדרבי היה שוער מכבי, יחזקאל גרשוני ז"ל (22) ושוער בעל עצבי הברזל היה בנימין ויינברג ששיחק בשתי הקבוצות ולא נוצח בשמונת ה"דרבים" כשהוא סופג 4 שערים בלבד. המאזן הגרוע ביותר הוא נחלתו של שגיא שטראוס, גיסו של רוברטו קולאוטי ואחיו של שוער הנוער במכבי, רם, ששיחק בהפועל מול קבוצת האם שלו, נוצח שלוש פעמים וספג תשעה שערי חובה. ב"שטח האש" אין מתחרה לחלוץ המנוח, שלמה לוי שהגיע למכבי חיפה מקבוצת גדנ"ע יהודה, כבש שלושער לרשת הפועל בניצחון 0:5 בשנות החמישים, כעבור מספר שנים חצה את הכביש והחזיר את החוב עם ארבעה שערים, כל המכסה במשחק בו הפועל הביסה את מכבי 1:4. מוזר שדווקא השיא שלו (12 שערים ב"דרבי" החיפני) מחזיק מעמד כבר 47 שנים ואין מי שיערער עליו !! הכי קרוב אליו הוא ראובן עטר (7), אך אותו הפועל חיפה תפגוש בשבת הבאה כמאמן מכבי נתניה.
מכבי חיפה מרבה להעביר/להשאיל שחקנים ל"שכנה הקטנה" וגם כיום משחקים בשורותיה של האחרונה ערן לוי, בלו ירו ועדן בן- בסט עבורם יהיה זה משחק "דרבי" ליגה ראשון (ערן לוי כבר ניצח פעמיים את הפועל 0:1 בגביע הטוטו) ולא רק עבורם. למעט, ניר דוידוביץ (13 משחקים, 7 ניצחונות, 4 הפסדים, 2 תיקו) יניב קטן (11 משחקים, 6 ניצחונות, 3 הפסדים, 2 תיקו ושני שערים) וגוסטבו בוקולי (2 ניצחונות)- כולם יחוו ,דרבי" ראשון. בהפועל חי בן- לולו הופיע בדרבי אחד (והפסיד), אייל טרטצקי באחד (תיקו) וזהו. שחקנים נוספים שנהנו לנצח את הפועל, מבלי שחוו הפסדים מולם במכבי: עודד בלוש, איתן אהרוני (8 ניצחונות ושתי תוצאות תיקו) וכאשר עבר להפועל חווה שני הפסדים. הבלם רפי אוסמו ה'גדול' (3 ניצחונות ותיקו), זאהי ארמלי (3 ניצחונות ותיקו עם מכבי- 3 הפסדים עם הפועל). אבי רן המנוח לא ספג מעולם שער ב"דרבי" ליגה (4 משחקים), אלון חרזי מחזיק בשיא ההופעות במשחקים האלה (23) ובמשפחת בנאדו, עד כמה שיישמע מפתיע, אבא שלמה שיחק ב-7 משחקים ולא הפסיד (3 ניצחונות מול ארבעה תיקו) ואריק שיחק 21 מול הפועל, ניצח ב- 14, הפסיד בארבעה ושותף לשלוש תוצאות תיקו.
שיאן ההפסדים בין מכבי להפועל הוא אשר עלמני, המאמן כיום את ילדי מכבי חיפה (11) וסגניו הם ישעיהו הלד (מכבי), אלון חלפון ועופר טלקר (10). אלירן אלקיים, בוגר מחלקת הנוער של מכבי שיחק 4 משחקים בירוק, ניצחון, צמד הפסדים ותיקו) אך כשעבר להפועל מאזנו הסתיים בתוצאה 6:0 (שישה הפסדים). בשורה התחתונה: 81 משחקי "דרבי" בליגת העל (מכבי והפועל ירדו לסירוגין), מכבי ניצחה ב- 37 ונוצחה ב- 23, ללא הכרעה 21 מפגשים והפרש השערים 90-125 למכבי. טיפ אחרון: נא להתנהג בהתאם. אם השחקנים משני המחנות, נותנים כבוד ליריב, אין סיבה להצטרף לקומץ משלהבים (לא רק אוהדים), המנסים להצדיק את משכורתם. בסופו של דבר, כל אחד מהם אוהד בראש וראשונה.
