אלישע לוי ושלומי ארבייטמן כבר אינם בעלי ה"פטנט" הבלעדי של מחליף הכובש ומביא נקודות לקבוצתו. בתוך שבוע איתי מרדכי וזידאן עמאר הצטרפו אליהם. למכבי חיפה ניתנה היום הזדמנות פז לחזור למקום הראשון אותו נטשה בסיום העונה הקודמת, אחרי שהבטיחה זכייתה באליפות, אך גם התיקו 1:1 בקריית- שלום מול מכבי תל אביב לא התקבל באכזבה גדולה. ה"ירוקים" הגיעו לעיר הגדולה כאשר ידעו שביום שישי נפלה סנסציה- המוליכה מכבי נתניה נאלצה להסתפק בתיקו ביתי (1:1) מול נועלת הטבלה, הפועל רעננה שגם הוליכה במשחק. אלא שלחיפנים של איתי מרדכי (מנהל: ערן לוין) הייתה השבוע "יציקה על הראש". ארבעה משחקניהם, רם שטראוס, טאלב טואטחה, גבריאל גרינר ועלי עדאווי (החמישי מחמיד קאסם) שיחקו בשלושת המשחקים של נבחרת הנוער שסיימה שנייה בטורניר החורף. בנוסף, חמישה מהם, גיא ליפקה, זיו אוסון, חנא נסאר, סינטאיהו סלליך ושלומי אזולאי קיבלו צו 8 לקבוצה הבוגרת ששיחקה בגביע הטוטו מול מכבי פתח תקווה וביקשה לשמור על כוחות שחקני הסגל ולאפשר דקות משחק גם לשחקני הנוער.
וכאילו לא די באלה, ושחקני הנוער לא ידעו זאת ערב המשחק, בשנים האחרונות תל אביב הופכת עבורם ל"עיר עם הפסקה" אחרי סדרת הצלחות ממושכת. את קריית- שלום אישית, חיפה אוהבת ולא נוצחה במגרש ה"צהוב" מזה ארבע שנים. אך שימו לב: בעונה שעברה מכבי חיפה רצה ללא הפסד, מה פתאום ללא הפסד, עם תשעה ניצחונות רצופים (!!) ובעשירי הפסידה להפועל תל אביב (1:0). לפני שנתיים הפסד ראשון בתל אביב (שוב ל"אדומים") אחרי חמישה מחזורים ובעונת 2002/03 אחרי 6 ניצחונות מפתיחת העונה, במחזור השביעי הפסד 1:0 ושוב להפועל ת"א. המחזור העשירי הפך לסיוט עבור חיפה. זו כוחה של "מסורת". את העונה שעברה הזכרתי, לפני שלוש שנים, אחרי תשעה מחזורים הפסד ביתי בני סכנין (2:1) במחזור העשירי ולפני ארבע שנים, נציגי עיר הכרמל הגיעו לירושלים במחזור העשירי, אחרי סרייה של 8 ניצחונות ותיקו והפסידו לבית"ר ירושלים 4:3. מה תגידו ?
גם היום חיפה הייתה קרובה כפסע להפסד הליגה הראשון שלה (רק היא ומכבי נתניה בלתי מנוצחות), ולא בגלל נחיתות מול המארחים כמו עקב סדרת החמצות מסמרות שיער, בעיקר במחצית הראשונה מרגלי סינטאיהו סלליך שמגיע למצבים קורצים ומדהימים ומתקשה להוריד מגבו את הקוף ולכבוש את שער הבכורה שלו העונה. למרות העייפות וכובד האחריות כדי להשאיר את מאזן ההפסדים על אפס, במחצית השעה הראשונה נראתה עדיפות של התל- אביבים שהגיעו לשיאם בשער יתרון (דקה 30) אחרי שחלוצם מסר מהאגף השמאלי כדור רוחב שהפך לשער מקרוב- 0:1 צהוב. חיפה לא התייאשה ובתוך חמש דקות ניסתה להגיב בשער משלה. עלי עדאווי מסר כדור מצוין לסלליך שנותר בודד מול שוער ת"א ולא הצליח להכניעו. חלפו שלוש דקות נוספות והפעם שלומי אזולאי מצא את החלוץ קל הרגליים של חיפה וגם הפעם סלליך התרגש/ לא התרכז והחטיא. וכדי להשלים "שלושער החטאות", הגיע לעברו כדור מהגבההת קרן ואת בעיטתו ממרכז הרחבה בלם מגן מקומי. איתי מרדכי לא המתין למחצית וחמש דקות לסיומה נקט בצעד לא שגרתי כשערך חילוף טאקטי. המגן חנא נסאר הוחלף ובמקומו נכנס גבריאל גרינר ויחד עימו הוחלף גם הקשר מוחמד דרוויש באוסמה שעבאן. טואטחה חזר להיות מגן שמאלי, גרינר עיבה את מרכז השדה (שיחק חצי שעה אך כוחותיו אזלו והוחלף ) וחיפה החלה לשלוט. במחצית נאלצה ת"א להחליף את שוערה הפצוע, המחליף כמעט ספג את השוויון מרגלי עלי עדאווי שלא ניצל טעות של ההגנה, אמנם חלף על פני השוער אך מול שער חשוף הצליח לבעוט החוצה ובשולי הספסל החיפני התגוללו קווצות שיער מרוטות נוכח ההחטאה הגדולה.
חיפה שלטה במגרש אך בדקה ה- 54 כמעט וספגה שער שני בשעה שמשקוף שערה זועזע מבעיטה מחוץ לרחבה. איתי מרדכי, כמו בשבוע שעבר בקריית שמונה, לא המתין יותר מדקה וזרק למערכה את החלוץ זידאן עמאר. ה"פטנט" עבד יפה בצפון, החלוץ בריא הגוף חילץ את קבוצתו ממצב של תיקו, כבש שער וחיפה יצאה עם מלוא הנקודות. בדקה ה- 82 הצליח "ארבייטמן של הנוער" להשוות. טואטחה המצוין פרץ כהרגלו, מסר כדור רוחב לזידאן עמאר שלא נאלץ להתאמץ במיוחד- 1:1. ואם חשבתם שחיפה הסתפקה בכך, טעיתם. שחקניה שטפו את המגרש וזידאן עמאר, אוסמה שעבאן וחבריהם הגיעו למצבים ולא כבשו. גם לתל אביב ניתנה הזדמנות גדולה, חלוצם פרץ לבד מול רם שטראוס שהציל שער ודאי. לא נורא, החלומות על הפסגה נדחו למועד מאוחר יותר. חשוב יותר שחיפה שבה משני משחקי חוץ רצופים וקשים עם ארבע נקודות. וכמובן, סילוק סינדרום המחזור העשירי. הרכב מכבי חיפה: רם שטראוס, גיא ליפקה (ערן רוזנבאום/87), זיו אוסון, סארי פאלח, חנא נסאר (אוסמה שעבאן/ 40), טאלב טואטחה, אור בן- חמו, מוחמד דרוויש (גבריאל גרינר/40- חסיב אבו רוקון/75), סינטאיהו סלליך, שלומי אזולאי, עלי עדאווי (זידאן עמאר/ 55).
