"כל הליגה מסתכלת עלינו ומקווה שנכניס עניין למאבק הצמרת"- את המשפט הזה ודאי כבר שמעתם השנה יותר מפעם אחת וגם אנשי בני יהודה אינם שונים. לא חידשו מאומה. אלא שליריבות של מכבי חיפה יש בעייה קשה. ל"ירוקים" אין שום כוונה לוותר, ודאי לא על המאזן הביתי המושלם שלהם. שבעה ניצחונות משבעה משחקים הפכו את קריית אליעזר למבצר אמיתי כבעבר, על אחת כמה וכמה מאז בואו של אלישע לוי. בתקופתו חיפה נוצחה רק פעם אחת אשתקד (למכבי נתניה 3:2) ומאז, 19 משחקים ברציפות שומרת על הבית- 14 ניצחונות וחמש תוצאות תיקו. לחיפה הולך להיות שבוע מאד מעניין ומשמעותי. ביום ראשון בני יהודה, ביום רביעי תארח בקריית אליעזר את הפועל פתח תקווה ברבע גמר גביע הטוטו ובמחזור הבא (שבת או ראשון) ה"דרבי" של חיפה. לא גדול, אבל תמיד "דרבי" מעניין.
אפרופו הקדמת המשחק בין שתי הקבוצות ביממה, הסיבה לשמה הוקדם, נסיעתו של חלוץ ה"כתומים" אלירן עטר לטקס בחירת שער השנה באירופה. ובשבוע הבא, כאשר ייערך ה"דרבי" החיפני, זקני הכדורגל בישראל יזכרו כי השער הנפלא של עטר בבעיטת מספרת לא היה בבחינת נדיר, כי חלוץ עבר בשם שלמה לוי ז"ל, ששיחק בשתי הקבוצות החיפניות הפך את בעיטות המספרת לסמלו המסחרי וכבש שערים רבים בסגנון עטר. אלא שאז לא 'ספרו' את ישראל וגם לא חילקו פרסים. ההתמקדות של חיפה בכדורגל הישראלי והניסיון של קבוצת צמרת כבני יהודה לבלום את בריחתה, יגרמו למשחק פתוח, אולי אפילו מלהיב. למעט התיקו של בני יהודה בשבוע שעבר נגד באר שבע (2:2) לשתי הקבוצות הגנות חזקות שספגו 8 שערים כל אחת, מבלי להמר על משחק הגנתי.
במאזן הכולל בעידן אלישע לוי, חיפה מוליכה 0:3 מול בני יהודה משלושה ניצחונות על חודו של שער. וזה היה בעונה שעברה כאשר האורחים לא היוו גורם בצמרת. השנה הסיפור שונה. מישהו זוכר שבני יהודה הוליכה את הטבלה בשני המחזורים הראשונים ? בשלישי חיפה נטלה את ההובלה ומאז היא שועטת ובועטת. בשכונת התקווה לא אוהבים את קריית אליעזר, בלשון במעטה. אמנם, ב- 1984 גרמה בעקיפין, ולא באשמתה ש"משחק העונה" בין מכבי חיפה לבית"ר ירושלים ייערך בנתניה וללא קהל, אחרי שסיימה בתיקו 1:1 ואוהדי חיפה האדוקים, יותר מדי, לא אהבו את התוצאה והשתוללו. בני יהודה גם גרמה לאובדן האליפות השביעית בעשור האחרון, והעברתה למכבי תל אביב (2003) כשסיימה בתיקו 2:2 בחיפה והעלתה את ה"צהובים" לפסגה אותה לא זנחו עד שזכו בתואר בהפרש שערים.
והניצחון (0:1) האחרון בקריית אליעזר (2008) שקטע רצף של 16 שנים רצופות בהן ה"כתומים" לא ניצחו כאן. בסך הכל האורחים ניצחו בחיפה 7 פעמים מסך 52 משחקים לעומת 34 הפסדים ו- 11 תוצאות תיקו. יתרה מזאת, בתשעת המשחקים האחרונים חניכיו של גיא לוזון הבקיעו בסך הכל שער אחד (!), אותו שער שגאל אותם מרצף ההפסדים, לא מה"גיהנום" של קריית אליעזר. בני יהודה ספגו כאן שבע חמישיות, ארבע רביעיות, עשר שלישיות וים של שערים. אבל על חמישייה אחת לא "יסלחו" לחיפה. זה קרה בעונת 1986/87 כאשר הגיעו לקריית אליעזר במחזור ה- 30 ללא הפסד ליגה. מטרתם הייתה לצאת עם "משהו" שישלים עבורם עונה מצוינת, הגם שנמצאו במקום השני בהפרש עצום מהראשונה, בית"ר ירושלים. חיפה לא התחשבה באורחיה, הפגינה את משחקה הטוב ביותר בעונה הרביעית הכי גרועה בעידן שלמה שרף וניצחה 2:5.
בכלל, בני יהודה היא אחת משתי הקבוצות שספגו ממכבי חיפה את מספר ההפסדים הגבוה בליגה. עד לשבת החולפת, היא והפועל פתח תקווה ניצבו בשורה אחת עם 57 הפסדים לכל אחת, כרגע המלאבסים מקדימים בהפסד- בחיפה ינסו להחזיר את המצב לקדמותו ולהדביק ל"כתומים" את ההפסד ה- 58. עד היום נפגשו השתיים 100 פעמים (פעמיים בליגה הארצית) וכאמור, חיפה ניצחה ב- 57 משחקים, 22 הצלחות לאורחים ו- 21 משחקים ללא הכרעה. הפרש השערים מלמד על הפערים בין השתיים לאורך השנים: 95-180 לזכות חיפה. כמובן שכל הנתונים הללו יוזזו לשעה וחצי מהמפגש שעשוי להוליד משחק מרתק. כי כאשר באים מול חיפה לשחק ולא להתגונן, היא מפיקה רק טוב מה"פתיחות". ואם גם מכריזים שוב ושוב שמגיעים על תקן של תקווה לליגה- כולנו יודעים מה קורה תמיד לשליח...
למאמן אלישע לוי יש המון אופציות וברור, יחד עימן יגיעו גם כאבי הראש המסורתיים. אייל משומר ועלי עותמן נמצאים בכושר משחק מצוין- את מי להרכיב ? בקישור בכלל "סאמטוכה" עם שובו של יניב קטן מפציעה. רפאלוב במגמת עלייה, יש את גולסה, כיאל, קולמה- חמישה על ארבע חולצות. לפי שעה, בפיפ"א לא מוכנים להתערב ולאפשר למכבי חיפה לשחק עם 12 שחקנים. הצחקתם אותם, בקושי מסתדרים עם 11 חיפנים, אז לפתור את המאמן מההתלבטות ? בשורה התחתונה: חיפה לא הולכת לעשות לבני יהודה חיים קלים. בראש וראשונה היא רואה בה יריבה קשה הצמודה לה בצמרת (4 נקודות לפי השיטה החדשה), רוצה להמשיך להפגין את הכדורגל החיובי ולא פחות חשוב, להתחיל ולסיים את השבוע עם חיוך.
